Не в том месте, но с правильным мужчиной
Шрифт:
Оранжевый инопланетянин пошел дальше, вскоре его сменила другая группа, а затем еще одна. Элли надоело смотреть на них, и она закрыла глаза, пытаясь притвориться, что ничего этого не происходит. Где Зиан? Он должен поскорее появиться. Пока кто-нибудь ее не купил.
Она открыла глаза, когда что-то постучало по капсуле. Испуганно ахнула, увидев перед собой отвратительное чудовище. Пришелец был высотой, наверное, метра три, но в ширину он вдвое больше, чем в высоту, а щупальца, торчащие из его тела, составляли большую часть его массы. Только это не совсем щупальца, потому что они заканчивались острыми когтями. Его
От его пожирающего взгляда по коже пробегали мурашки. Он облизывал губы языком, длина которого, наверное, составляла не менее восемнадцати дюймов, и видно было, что он находит ее интересной.
Это стало еще очевиднее мгновение спустя, когда складки на его теле разошлись, и вырвался длинный ствол, непристойно прижавшись к стеклу. Посмотрев на него, Элли скривилась, увидев достаточное сходство с человеческой головкой, чтобы понять, что это точно член пришельца. Ей хотелось, чтобы он не приближался к ней, и пыталась уклониться от него в капсуле, хотя это было бессмысленно.
Он мог бы стоять и смотреть на нее весь день, если бы в толпе вокруг них не возникла внезапная суматоха. Элли не могла определить, каким образом присутствующие узнали об этом, но очевидно, что аукцион уже начался, потому что присутствующие перешли от изучения форм жизни в пробирках к сбору в центре комнаты.
Над местом, где они стояли, на возвышении находилось гуманоидное существо. Оно начало быстро говорить, и хотя Элли не понимала его языка, было очевидно, что оно рассказывает о рабе, который внезапно появился на платформе. Оглядевшись вокруг, она заметила пустую капсулу чуть подальше. Пришелец, выставленный на аукцион, находился в такой же капсуле, но рядом с аукционистом. Как его перевезли?
Элли не сводила взгляда с бедного существа, выставленного на аукцион, ее потряс его размер. Она надеялась, что это взрослая особь для своего вида, но оно выглядело маленьким и по-детски хрупким, с небольшим ростом и большими глазами.
Продав создание, аукционист быстро перешел к следующему. Он сделал паузу, чтобы дать возможность нынешнему владельцу забрать свою новую собственность. Элли опечалило то, как маленькое существо шло, даже не пытаясь бороться со своей судьбой.
Следующим на аукционе появился мускулистый пришелец на шесть капсул дальше, и на этот раз Элли наблюдала за транспортировкой, завороженная и одновременно напуганная тем, как система пневматических капсул засасывала пришельца из его текущей и помещала его в капсулу продавца. Элли надеялась, что Зиан прибудет до того, как ей самой придется испытать эту процедуру.
Каким бы видом пришельца ни был, он, видимо, пользовался популярностью или очень востребован, потому что вскоре три женщины ввязались в драку на торгах. Драка казалась подходящим термином, когда одна из женщин набросилась на другую, хватаясь за похожие на волосы отростки, выходящие из головы другой инопланетянки. Элли не знала, были ли все три женщинами, но у них имелась женская внешность, с заметной грудью и изогнутыми бедрами. Они могли быть любого пола, предположила она, но все явно хотели заполучить инопланетянина в капсуле.
Для того чтобы разнять двух дерущихся женщин, потребовались охранники, и Элли, несмотря на свое затруднительное положение,
Лишь на миг Элли ухватилась за безумную надежду, что раб сможет одолеть охранников и сбежать, потому что это давало ей надежду, что она сможет сделать то же самое. Видя, как они усмиряют такого крупного воина, она лишилась последней надежды. Кроме Зиана. На него она все еще возлагала все свои надежды.
Еще четверых пришельцев отправили перед ней, некоторых сразу же раскупили, а за других потребовали, как она полагала, снижения цены. Когда последний из рабов покинул капсулу, Элли напряглась, и тут воздух внезапно ее захватил. Она знала, что происходит, ее засасывали через систему, и процесс был странно захватывающим, хотя место назначения совсем не такое.
По какой-то причине она чувствовала себя хуже, когда оказалась в блоке и стала объектом пристального внимания. Возможно, потому что она была в центре внимания работорговцев, тогда как еще минуту назад — просто одной из других несчастных существ.
Элли оглядела толпу. Покупатели вызывали у нее отвращение, и она не была уверена, что кто-то из них мог понять ее выражение, но постаралась, чтобы это поняли все по ее взгляду и выражению лица.
При ее появлении наступила странная тишина, даже более глубокая, чем та, что обычно воцаряется между аукционами. Казалось, все взгляды обращены на нее, и она решила, что и в самом деле является диковинкой, как утверждала Аладрина.
Когда аукционист начал торги, возникло волнение. Почти каждый инопланетянин в этом месте сделал ставку. Ее подташнивало от страха и подступившей желчи, когда торги усилились. Минут через сорок торги утихли, и наконец выяснился покупатель. Им оказался тот невысокий инопланетянин, который разглядывал ее в капсуле. Элли вырвало прежде, чем она смогла остановить себя. С небольшим жужжанием трубки удалили все следы рвоты, оставив землянку такой же чистой, как и раньше.
Капсула внезапно открылась, но Элли еще на долгую миллисекунду оказалась подвешенной каким-то другим способом. Что бы ее ни держало, ее все-таки отпустили, и она попятилась назад. Купившее ее существо приближалось, и его окружали похожие существа, хотя большинство из них были выше него. Элли предположила, что это его телохранители. Шестеро телохранителей, а также четверо охранников поблизости, следивших за любой попыткой побега после недавних покупок, — шансов сбежать у нее практически нет.
Элли все еще сопротивлялась, когда телохранители пытались взять ее на руки. Это мало что дало, кроме того, что она устала, вымоталась и теперь была обмотана лентами, которые светились слабым гулом энергии, но, по крайней мере, не пошла, как овца на заклание.
Когда они вышли из аукционного зала, она все еще надеялась, что Зиан ее найдет. Элли твердо верила в это, поэтому, когда раздался грохот, а затем часть стены распалась перед ними, она ничуть не удивилась, увидев, что Зиан влетел в строение на своем шатле. На инстинктивном уровне она знала, что он найдет ее.