Не время для героев 3
Шрифт:
— Мой господин передо мной. Я служу владельцу частицы Арканума, кем бы он ни был.
Арканум… Ирандер перед смертью тоже произнёс это слово…
— Что такое Арканум? — напряжённо спрашиваю я, готовый к тому, что Советник обманывает меня. Жду, что в любой момент он может атаковать…
— Господин разрешит мне подняться?
— Только без глупостей.
Ученик Ирандера замирает, словно не до конца поняв мои слова, но всё же встаёт. Он вновь взмывает в воздух на небольшое расстояние и складывает когтистые руки за спиной.
— Арканум — часть
Теперь картинка в голове складывается. Если тварь говорит правду, значит… Значит, Советников Ирандер создал с помощью этой перчатки, и служат они не ему, а ей! А теперь — мне…
— И что же будет, если я сниму перчатку?
— Господин не сможет этого сделать. Часть Арканума стала его частью, и лишь тот, у кого хватит сил её отобрать, сможет завладеть ей.
— А ты можешь?
Советник издаёт странный кашляющий звук. Через мгновение я понимаю, что это смешок.
— Нет, господин. Я — всего лишь инструмент, созданный другим инструментом… Мои силы — ничто в сравнении с вашими.
Вот как?..
Ради интереса я пытаюсь снять перчатку, и… Понимаю, что у меня не получается этого сделать! Она словно слилась с рукой — я даже не чувствую, что на мне элемент доспеха! Будто так было всегда…
Внутри шевелится страх, но когда я обращаюсь к энергоструктуре артефакта, по телу пробегает приятная дрожь. В нём столько сил… Это не бездонная тьма Ирандера, не бесконечно глубокий колодец, а… Я затрудняюсь даже понять, что чувствую, не говоря уже о том, чтобы объяснить это самому себе…
Но точно понимаю одно — мне подчиняется Советник! А с такой силой, которую я сейчас ощущаю, можно… Можно запросто завершить войну!
Сознание пронзает мысль — нужно срочно вернуться к своим! Узнать, как у них дела, помочь отбить Ай-Шадзул! Ирандер мёртв, и теперь мы точно победим!
— Мне нужно уйти, — говорю я Советнику. — Нужно вернуться к своим войскам.
— Разумеется, господин. Но позвольте заметить — пока вы не вступили в права владения замком вашего отца, полностью контролировать ваши армии и земли вы не сможете.
— Я не… Что?!
Меня прошибает холодный пот и по телу пробегает волна возбуждения. Я говорил о своих товарищах! Об отце и его отрядах, об Айрилен, сослуживцах и других имперцах! Но слова Советника звучат так, словно…
— Хочешь сказать, что теперь… Что мне подчиняется ялайское войско?!
— Будет подчиняться, когда вы посетите ваш замок, господин, — ученик Ирандера снова слегка склоняет голову. — А пока ваши приказы солдатам и магам буду передавать я.
Я ошеломлённо молчу.
Услышанное меняет всё! ВСЁ! Я могу переломить ход войны! Остановить её и закончить прямо сегодня! Прямо сейчас!
Если Советник меня не обманывает, если это не его хитроумная ловушка, конечно…
Нужно проверить!
— Покажи мне. Прямо сейчас! — требую я.
— Как будет угодно, господин.
Советник плывёт по воздуху в сторону открытой, расколотой магией площадки. Она нависает над городом и с неё прекрасно виден не только Ай-Шадзул, но и перекрытое магией Этерниума ущелье, через которое мы прорывались, лагерь имперских войск на равнине. Он далеко, но даже отсюда, в нескольких милях я вижу частично скрытые маревом палатки, квадраты войск, осадные орудия.
Подойдя к краю площадки, я бросаю взгляд вниз, и мне становится слегка дурно — высота здесь просто огромная. Проклятье, как же мне повезло ухватиться за край и не сверзиться после смерти Ирандера! При падении с такой высоты никакая магия не спасёт — если разбиться о камни крепостной площади, от человека останется лишь мокрое место…
Весь Ай-Шадзул лежит перед нами как на ладони. Ровные кварталы, чёткие линии улиц, выверенная форма площадей… Но город, несмотря на то что с высоты птичьего полёта выглядит очень красивым, обезображен войной. Повсюду разбитые здания, превращённые в руины районы, пожары, столбы дыма…
Я вижу, что сражение продолжается. Над крышами и башнями летают кейласы, периодически пикирующие вниз и нападающие на наши войска. В разных кварталах вспыхивает магия имперских колдунов и чернокнижников, на некоторых улицах и площадях видны отряды сталкивающихся солдат. Отсюда они кажутся не больше, чем муравьями, но я прекрасно знаю, какая мясорубка творится внизу…
Ялайцы теснят Империю. Теснят на каждом участке сражения, на каждой улице и в каждом дворе… Наше войско отступает, оставляя за собой горы трупов, и вскоре окажется прижатым к отрезанному магией Этерниума ущелью и разрушенным воротам…
И тогда ничто им не поможет!
— Что приказать вашим воинам? — спрашивает ученик Ирандера.
Мысли лихорадочно мечутся…
— Останови это, — сглотнув, произношу я. — Я приказываю! Вели всем ялайской солдатам, что сейчас сражаются на улицах города… Убить себя! Немедленно!
Слова, сорвавшиеся с языка, ужасают меня самого. Затылок немеет, когда я их произношу, во рту появляется привкус горечи. Я вдруг осознаю, насколько ужасен мой приказ, но также понимаю, что если не остановлю сражение, все те, с кем я сюда пришёл — погибнут…
Но как я потом буду жить, зная, что одной фразой убил сотни и тысячи людей?..
А где-то на задворках сознания, в самой его глубине мне вдруг слышится отчётливый шёпот: «Не нужно переживать… Кровавая жертва необходима… Она во благо, Хэлгар! Она приведёт тебя ко мне! И ты получишь такую мощь, о которой даже не мечтал!»