Не все дракону масленица, или Мамашка для близняшек
Шрифт:
И я пробормотала то, что всегда отвечала на вопрос соседки, которая спала и видела, как покупает мою квартирку и, ломая стены, объединяет её со своей:
— Не дождётесь!
— Спешу заметить, что я весьма терпелив, — тут же ответил умэ.
И это расслышал? Да он не дракон, он вампир! Только у летучих мышей, в которых по традиции превращаются эти твари слух такой, что другим остаётся лишь позавидовать.
— И я умею ухаживать, госпожа Дуняша, — галантно добавил Севери. — Клянусь, вам не на что
«В тесной камере с сухарём на завтрак», — обречённо наблюдая за приближением Липока, продолжила я.
Хотелось в последний момент отвернуться и сделать вид, что не заметила, но тут толстяк завопил, будто встретил бесстыдно богатую престарелую родственницу:
— Госпожа, как же я рад вас видеть!
Белла хихикнула, прикрыв рот ладошкой, а Майя внимательно присмотрелась к Липоку. Я же взяла себя в руки и постаралась непринуждённо улыбнуться.
— Добрый день, господин Гоц. Не ожидала вас здесь увидеть.
— Определённо, определённо, — хохотнул он и повернулся к Севери: — Высокочтимый умэ, позвольте засвидетельствовать вам своё почтение и заметить, что всецело одобряю ваш выбор дамы.
Он отвесил низкий поклон. Севери молча сузил глаза, лицо моего кавалера превратилось в каменную маску. Кажется вызывающее поведение Липока оскорбило умэ, но он не спешил отвечать резкостью. Меня же бросило в дрожь от мысли, что арендодатель нарочно устроил весь этот цирк, планируя шантажировать меня. Иначе, он сразу бы разоблачил элею перед градоначальником.
— Не помню, чтобы я просил чьего-либо одобрения, — холодно проговорил умэ и чуть склонил голову набок. — Ваше присутствие на балу обусловлено положением или вы из сопровождения?
В точку! Я так и знала, что Липок не должен быть здесь.
Казалось, после виртуального щелчка по носу толстяк присмиреет, но он и на секунду не замешкался. С широкой улыбкой протараторил:
— Да, господин Соксхлет, я имею честь сопровождать на этот прекрасный праздник одну высокопоставленную особу. Если вы не против, я вернусь к своему покровителю.
Липок снова низко поклонился, и меня передёрнуло от его протяжного:
— Ещё увидимся!
«Да ни дай бог», — подумалось мне.
Но закрывать глаза на завуалированную угрозу не следовало. Я отвечала не только за себя, но и за детей. Пока Гоц не выдал меня, и на это у толстяка явно были причины, которые мне вряд ли понравятся. Я собиралась подумать над сложившейся ситуацией, но умэ огорошил:
— Позволите пригласить на танец одну из ваших очаровательных дочерей, Дуняша?
Я так растерялась неожиданному вопросу, что лишь пролепетала:
— Если девочки не будут возражать…
— Я согласна, — поспешила Майа.
— Я тоже хочу! — обиженно воскликнула Белла и сложила ладошки. — Это же первый танец!
— У меня есть
— Тогда уж вчетвером, — рассмеялись девочки и подтолкнули меня к Севери.
Я покачнулась, но мужчина поддержал меня, и рассмеялась.
— Что же это за танец такой? Ни разу так не делала.
— Я тоже немало нового постиг с тех пор, ка встретил вас, — поделился умэ.
Мы взяли за руки девочек и вышли в середину зала. Наш маленький круг привлекал много внимания, но детей это не тревожило. Майя и Белла старательно повторяли движения, которые показывал им Севери, и я старалась не отставать.
Лишь после, когда мы оставили раскрасневшихся девочек у столика с десертом, а сами вернулись к танцующим, я вдруг поняла, что Севери сделал для меня.
Зная, что я не из этих мест, умэ предположил, что его дама не знает местных увеселений. Потому и предложил сначала потанцевать с детьми. Он показывал им шаги, но завуалированно учил меня, чтобы не уронить лицо своей спутницы перед другими гостями.
Это было так мило, что в груди стало тепло-тепло, и на глаза навернулись слёзы. Ко мне давным-давно никто не относился с таким трепетом.
— Вы расстроились? — чутко уловив перемену моего настроения, но неправильно поняв причину, насторожился мужчина.
— Если честно, да, — смахнув со щеки солёную каплю, лукаво улыбнулась я. — В нашу первую встречу вы мне совсем не понравились. Показалось, что вы высокомерный и жестокий человек. Но потом, когда вы проявили необыкновенную заботу и внимание, я всё больше понимала, как нам с девочками повезло встретить такого замечательного друга.
Он притянул меня ближе и, склонившись, шепнул на ухо:
— Никогда не собирался становиться вашим другом, Дуняша. Как любой драконорождённый, я намерен добиться руки и сердца пары, которую послала мне судьба.
У меня в животе бабочки запорхали, как некогда в молодости. По телу прокатилась волна жара, и я зарумянилась так же стремительно, как мои знаменитые блины.
— Позвольте украсть вашу даму, господин Соксхлет, — раздался низкий рокочущий голос, от которого по спине прокатилась ледяная волна дурного предчувствия.
Севери остановился, но моей руки не выпустил. Неторопливо повернулся к говорившему и холодно ответил:
— Не позволю.
Я же хватала ртом воздух, глядя на высокого мужчине, бархатный кафтан которого был расшит золотом и драгоценными каменьями. Но меня поразило не богатство костюма. И даже не метка на щеке, похожая на ту, что украшала лоб моего умэ. Пусть этот человек сейчас был без бороды, но я узнала Бармалея, который не та давно напал на меня!
Глава 13