(не) желанный брак. Невеста Каменного Герцога. БОНУС

***

– Дурацкие волосы! Ненавижу! Чтоб они вылезли все! Проклятье!

Дальше следовала такая цветастая ругань, что Генрих притормозил. Ещё в середине охоты он отдалился от основной группы, чтобы просто побыть в тишине, а тут вдруг такое!

Из-за кустов неслась приглашенная брань, а поломанные ветки и смятая трава свидетельствовали

о лихой скачке. Опять Жемчужина взбрыкнула? Нет, не может быть.

Де Грейстор оставил лошадь егерям, а сам утащил свою ненаглядную Ребекку в замок, под предлогом незамедлительной работы над картиной. Ну-ну... да и герцогиня вряд ли бы стала так ругаться.

– Демон их раздери!
– опять зашумело в кустах.

Слегка заинтригованный, он повернул в сторону, откуда доносилась брань. Интересно знать, какой из нежных цветочков, так охотно предоставленных послами, имел столь острый язычок?

Жеребец захрустел ветками, пробираясь сквозь зелёную преграду, а голос вдруг запнулся на полуслове.

– Эй,кто здесь?!
– крикнули настороженно.
– Не приближайтесь! Иначе... а, это Вы...

«А, это вы»?! Генрих даже не нашелся, что ответить. Так его ещё не приветствовали. А растрёпанная и расцарапанная девушка одарила его кривой ухмылкой.

– ... Ах, простите, Ваше Величество. Голову мне напекло...

Врёт. И смотрит такой букой, словно это он проволок ее через все кусты в этом лесу.

– Где ваша лошадь, пэйра, кхм, Кшевински?

Только бы не ошибся с прозвищем,но вроде перед ним сидела подопечная посла Польша. Девочка сморщила остренький носик.

– Свали... э-э-э, убежала. Не стоит беспокоиться, Ваше Величество. Я прекрасно дойду обратно.

И девочка вернулась к переплетению кос. Густые медно-рыжие локоны казались слишком пышными для такой хрупкой фигуры - одна коса толще, чем запястье юной пэйри! Интересно, а если их распустить? Наверняка это будет красиво...

Генрих нахмурился, прогоняя дурные мысли. Но взгляд цеплялся за медно-рыжий водопад, который казался невозможно густым.

– Черт!
– опять зашипела девочка.
– Вы ещё здесь. Ваше Величество? Вернётесь с охоты без дичи.

Однако! Ему ещё и хамят! Но вместо раздражения Генрих с интересом посмотрел на воевавшую с волосами девочку.

– Вместе с жеребцом вы потеряли чувство такта, юная пэйра?

Нахалка опять сморщила остренький носик. Пробурчала что-то и повернулась к нему спиной. Вот как?! Теперь его ещё и игнорируют?

– Пэйра Кшевински, я рекомендовал бы вам...

– Рекомендуйте кому-нибудь другому, Ваше Величество! У вас полно внимательных слушательниц, а меня оставьте в покое, будет любезны. Желательно до конца этого... отбора невест, - выплюнула с неприязнью.

А вот теперь стало интересно.

Генрих спешился и подошёл к поваленному дереву, на котором сидела юная пэйра. Девушка

вскочила на ноги. Тяжёлая коса рухнула на грудь, распускаясь темно¬рыжими лентами.

– Вас что-то беспокоит, леди?

Наградой за внимание стал обжигающий неприязнью взгляд.

– Беспокоит! Меня беспокоит вся эта... эта затея! Не могли решиться на выбор месяцем позже? Обязательно надо было сейчас? Да я бы... я бы тогда! Ай! Вы мне все планы испортили!

Девочка зло схватилась за косу.

– Обрежу, - прошептала с тоской.

Обескураженный внезапным напором, Генрих внимательнее осмотрел маленькую пэйру.

– Как будто тащить сюда дюжину девиц, а вас в особенности - моя затея. Валяйте, пэйра Кшевински. Можете уезжать в Полташ, я вас здесь не держу.

– Нет! Нет, вы держите! Мнетесь, думаете, выбираете! Определитесь уже. Вон сколько желающих.

– Которые мне даром не сдались, - отсек попытки подтолкнуть его к выбору.

Но девочка вдруг задумалась. Забавно склонила голову и прикусила пухлую нижнюю губу.

– Не сдались? То есть... то есть вы действительно не хотите жениться, а не просто набивает себе цену? Хм... А возьмите меня!

– Что?!

Девочка поморщилась.

– Ну да, меня. Видите ли... м-м-м, я хотела сбежать. И у меня почти получилось,но тут эти ваши, - опять фыркнула, -смотрины. Совсем некстати! И меня запихнули в одну упряжку с нежными барышням, мечтающим о королевской диадеме. Так... так сделайте выбор в мою пользу! Вы получите время, никто не будет к вам приставать, а я за два года успею подготовить более тщательный побег...

– Во-первых, юная пэйра, зачем вам это?
– перебил разболтавшуюся девочку.
– А во-вторых, на кой черт мне проблемы с Полташ? Оправдываться перед вашим королем, что не усмотрел за невестой?

Но девочка оказалась не робкого десятка. Смешно скрестив ручки на плоской груди, посмотрела с вызовом. А цвет глаз какой необычный! Небо смешалось с зеленью трав,и Генрих не мог понять, чего больше.

– Bo-первых, это мое дело, а во-вторых... тоже мое! Я сбегу, я нарушу женитьбу и виновата буду тоже я. Ведь до самой свадьбы можно не видеться, а общаться с помощью писем. К тому же в накладе не останетесь. Мой дядюшка не так давно разжился на рудник с самоцветами. В горах Пикаес нашли месторождение.

Рекомендую заломить цену побольше. Снежные бриллианты и черные рубины на дороге не валяются. И к тому же я готова класться, что проверну побег. Только... только и вы поклянитесь, что отпустите! И не станете домогаться.

Оглашенный свалившимся на него откровением Генрих присел на поваленный ствол. Похоже, ему напекло голову.

– Не стойте, - кивнул девочке.

И та села, но гораздо дальше, чем требовали приличия.

– Значит, вы мне предлагаете фиктивное сватовство, - уточнил у пэйры.