Небесный щит Кадреса

В течение последних нескольких недель по коридорам и аудиториям Квемонского Университета на планете Кадрес приходилось идти, буквально пробиваясь сквозь толпы людей. Университет располагался на крупном тропическом острове в Западном Океане планеты. Он был самым важным и главным научным центром Кадреса, а также одним из престижнейших учебных заведений. В стенах университета вот уже несколько лет учеными-невидящими разрабатывался проект планетарного щита. Гигантское устройство должно было стать надежным барьером,

Для ученых Квемонского Университета годы за кропотливой работой промелькнули незаметно. Однако даже после завершения сборки компонентов щита, до окончания проекта было еще далеко. Лишь в середине сезона завершились бесконечные предварительные проверки и тесты. Остался последний и самый главный тест: сомкнуть щит над планетой целиком и тем самым удостовериться, что он готов для использования на практике. Отдельные части щита, генераторы силового поля, успешно прошли проверку, создавая плотную полупрозрачную завесу в виде «сот», мерцающих тусклым белым светом. В большинстве своем кадресианцы, как ученые, так и простые граждане, были уверены в том, что все пройдет хорошо, но, конечно же, не обходилось без критиков и скептиков.

Другие планеты Трех Систем тоже с надеждой ждали последнего практического теста. Правительства этих планет выделили немалые средства для проекта и теперь очень хотели, чтобы подобная технология встала на защиту и их миров. Именно поэтому официальные представители планет собирались на Кадресе, чтобы воочию убедиться – щит функционирует нормально.

Дата теста по полному закрытию щита приходилась на всеобщий в Коалиции праздник – День Основания. Как не пытался Совет Кадреса уговорить Рэйно Алтти, главу Квемонского Университета, перенести дату теста, он не соглашался. Ученый, работавший больше и усерднее всех, очень хотел испытать щит на практике и более ждать не желал. В конце концов, Совет оставил свои попытки, решив, что граждане сами выберут, за чем наблюдать: закрытием щита или праздником Дня Основания.

За три дня до этого знаменательного события в Университете ждали оставшихся представителей и наблюдателей от правительств планет. Весь день работники организации метались по пристани и небольшому аэровокзалу, встречая именитых гостей. Одно судно на пристани острова Квемо особенно бросалось в глаза: небольшая яхта белого цвета с изображенными на корпусе золотыми орнаментами. На мачте развевался бело-золотой флаг Кадреса. Судно принадлежало Совету, и прибыл на нем его официальный представитель. Совет Кадреса, хотя никогда не вмешивался в дела научных организаций, всегда приставлял к важным проектам своего наблюдателя.

Трап яхты опустился, и на белую деревянную пристань шагнул Алиа Киуру. Чуть меньше года назад его избрали главным помощником советника по науке. Фактически, Алиа был странствующим невидящим, но во время обучения в Академии Странников он много времени посвящал научной деятельности. Дополнительные занятия всегда поощрялись руководством Академии, и Алиа, пользуясь этим, к концу своего обучения уже получил научную степень. В дальнейшем она позволила ему заниматься более серьезными исследованиями. В конце концов, он занял и место в Совете. Именно Киуру правительство Кадреса назначило наблюдателем за проектом планетарного щита.

Разгладив козлиную бородку и сделав глубокий вдох, – Алиа просто обожал свежий морской воздух, – невидящий направился к берегу. Он оглядел морскую станцию в поисках встречающего. А вот и он, Рэйно Алтти, собственной высокой и статной персоной, один из самых блестящих ученых Кадреса. Много раз ректор Квемонского Университета отказывался от баснословных гонораров и великолепных лабораторий, которые сулили ему правительства других планет, оставаясь на родном Кадресе и продолжая работать на благо любимой планеты.

– Приветствую вас, Алиа! – ученый сложил ладони вместе и коснулся кончиками больших пальцев носа, а указательных лба в кадресианском приветствии.

Киуру повторил этот жест и откинул назад свисавшую до самого подбородка каштановую челку.

– Рад вас видеть, Рэйно. Как продвигается подготовка к запуску щита?

– Все идет очень гладко. Даже как-то не верится, учитывая, сколько ошибок мы нашли во время теоретической разработки такой технологии. Масштабы работы громадные, сами понимаете.

– Я много пропустил, пока был в Аветаре? – спросил Алиа.

– На пару гигабайт отчетов хватит, – улыбнулся ученый. – Но ничего страшного, мои сотрудники помогут вам подготовить информацию для ваших коллег.

Белоснежный гравий пешеходной дорожки зашуршал под подошвами сандалий, когда двое невидящих вышли из здания станции на тропинку, ведущую к стоянке для гравитранспорта.

– Благодарю! За последние годы Университет шагнул далеко вперед, – не без гордости сказал Алиа. – Я надеюсь, эта технология долго и славно будет служить Кадресу.

Они подошли к серебристому гравимобилю. На дверях транспортного средства были изображены символы Квемонского Университета.

– Я всю жизнь мечтал сделать для Кадреса что-то действительно стоящее! – с энтузиазмом воскликнул Рэйно, прикладывая к панели на дверце гравимобиля ладонь.

– Ваша мечта сбылась, – улыбнулся Алиа. – На Кадресе пока что нет более великого изобретения, чем ваш планетарный щит. Может быть, у нас пока не получается создать мир, в котором народы Трех Систем сосуществовали бы в полной безопасности. Я считаю, что вы делаете огромный вклад и в историю всей Коалиции.

Невидящие сели в гравимобиль. Транспортное средство поднялось над светлым бетоном парковки, плавно развернулось и заскользило к комплексу зданий Университета. Крыши его возвышались над верхушками тропических деревьев.

– А с датой вы все-таки ничего не решили?

Если Рэйно и в этот раз ответит отрицательно, больше Алиа ничего не скажет на эту тему.

– Нет, простите. Мы все так долго работали над щитом, что желание испытать его на практике просто раздирает нас изнутри. Мои люди не хотят ждать, – Рэйно выдержал паузу. – Да и я не хочу. Это работа всей моей жизни, возможно, я больше ничего и не сотворю.