Небесный шаг 4

Зарецкий Максим

– Лорд Лид. Вас вызывает к себе её величество, - появившийся слуга отвлёк мужчину от его мыслей.

– Хорошо, - кивнул он, и направился к апартаментам принцессы на "Сакрифайсе".

"Что опять этой девчонке нужно?"

– Лорд Лид! Мы приближаемся к городу "Наследия дракона", я хочу поговорить с вами о нём.

– Я слушаю, ваше величество.

– Император, в личном разговоре дал ясно понять, что нам нужно найти на архипелаге перевалочную базу для Империи. Как вы знаете, Вулпи планируют сосредоточить свои усилия именно на этом регионе в ближайшие годы.

Мужчина

с хорошо спрятанным раздражением кивнул принцессе. То, что она сейчас говорила, уже не раз обсуждалось между ними. Тот факт, что девушка каждый раз вспоминала об этом, говорил лишь о её неуверенности, и оттого лорду Лиду каждый раз становилось не по себе. Его послали с невероятно ответственной миссией на пару с неопытным, надменным и заносчивым ребёнком. Будешь тут спокоен.

– Да, ваше величество, я это знаю.

– Лорд Лид, я прошу вас взять на себя инициативу переговоров с властями города "Наследия дракона". Боюсь, в делах такого уровня, мне всё ещё не хватает опыта.

"Девочка, а как ты его получишь, если каждый раз будешь убегать, точно трусливый ребёнок?" - подумал мужчина, вслух же сказал:

– Ваше величество, его императорское величество дал мне чёткие указания - вы, глава экспедиции, и именно вы должны вести переговоры, я здесь только лишь для поддержки.

– Я понимаю, - девушка с грустью кивнула.
– Тогда, может быть всё-таки раскроете мне секрет, зачем Император настоял взять с собой этих несчастных с Тёмной Звезды?

– Прошу прощения, у меня нет ответа на ваш вопрос, - развёл руками мужчина.

"Но могу догадаться. Чтобы ты девочка, всегда помнила о том, кого обязана защищать".

Глава 14.

– Сол Коат! Это приём клана "Синего Феникса", не смей устраивать здесь беспорядки!
– Фир Яал в гневе преградила дорогу идущему гиганту.

– Дорогая, я просто скажу пару слов этому гостю, и сразу же вернусь к тебе, - улыбнулся амбал появившейся перед ним девушке.

– Я тебе не "дорогая", никаких разговоров не будет.

– Какой мужчина станет прятаться за спиной девушки?!
– Он посмотрел в глаза Сонга.
– Дорогая, ты защищаешь труса!

Это обвинение прозвучало бы оскорбительно, не будь оно произнесено голосом десятилетнего ребёнка. Сонг не смогу сдержать улыбки, услышав гиганта. Благо надетая на него маска хорошо скрывала лицо. Другое дело окружающие практики. Они хорошо слышали все обвинения амбала, и кое-где даже не потрудились сдержать смех. Громче всех смеялся парень в красно длинном шарфе - Стэн Гу - один из фаворитов турнира, по словам Фир Яал.

Взглянув на амбала, Сонг отметил, как стремительно прилила кровь к его лицу, а ноздри стали бешено раздуваться. Очевидно, парень всем силами пытался сдерживать накатывающую ярость.

– Слушай, этот писклявый тоже будет участвовать в турнире юниоров? – усмехаясь, спросил Стэн Гу у стоящей возле него Лан Лин. Сказано это было демонстративно громко, так чтобы любой стоящий в зале смог услышать.

Реакция амбала была внезапной и резкой. Вот он стоит перед Сонгом и Фир Яал, а через мгновенье оказывается перед обидчиком, нанося удар в его солнечное сплетение открытой ладонью.

– Кха-а-а, - молодой человек в красном шарфе безвольным мешком отлетел на несколько метров назад. Его шарф взорвался тысячами нитей, затормозив падение и остановив юношу.
– Ах ты визгливый отброс!

– Прекратить!
– между амбалом и Стэн Гу появился протектор клана "Синего Феникса". Он с яростью посмотрел на гиганта.
– Господин Сол Коат, я прошу вас немедленно покинуть приём. Видимо, в прошлый раз я был недостаточно убедителен, когда разговаривал с вашим отцом. Чтож, тогда с ним поговорит глава. Пойдёмте, я провожу вас до выхода.

Стен Гу, кутаясь в шарф, с ненавистью смотрел уходящим в спину, судя по всему, он что-то сказала "мыслеречью" амбалу, так как тот, слегка сбившись с шага, обернувшись, зло посмотрел на него.

Через некоторое время, когда суматоха немного улеглась, Сонг поинтересовался у задумавшейся Фир Яал:

– Этот Сол Коат тоже будет участвовать в турнире?

– А? Да, конечно, - кивнула девушка, оторвавшись от собственных мыслей.
– Будьте с ним аккуратнее, он один из самых сильных молодых воинов нашего города. Навскидку из поколения юниоров города, только Сейнт Шадоу способен без проблем победить его.

– А этот Сейнт, он сильнейший из юниоров города "Синего кита", да?

– Вы правы, если вдруг вы каким-то образом встретитесь с ним в поединке, то ради собственной безопасности, сдайтесь заранее. Поверьте, так будет лучше.

– Спасибо за совет, госпожа, - кивнул Сонг, мысленно делая зарубку в своей памяти о том, что сильнейший юниор города "Синего кита" куда сильнее этого безумного амбала.

– Мастер Сонг, теперь я вынуждена вас оставить, невежливо уделять внимание только одному гостю, веселитесь, попробуйте завести полезные знакомства.

– Спасибо госпожа Фир Яал, - юноша благодарно кивнул девушке, поправившись, и отправился бродить по залам заполненными людьми. К сожалению, в таких условиях ему редко приходилось находиться, и оттого окружающая толпа нервировала Сонга и раздражала. Уже через пару минут он плюнул на исследование пагоды, и, отойдя к стене, устало прислонился к ней, прислушиваясь к разговорам окружающих людей. С момента как его покинула молодая госпожа клана "Синего феникса" интерес к его персоне значительно поубавился, что позволило ему без проблем наслаждаться возможностью побыть незамеченным. Жаль только его экзотическая внешность-маска и дешёвая простая одежда нет-нет, да и вызывали брезгливо-заинтересованные взгляды.

– Позвольте присоединиться к вам?
– прозвучал голос справа от Сонга.

Парень взглянул на подошедшего человека, им оказался ничем не примечательный мужчина средних лет, с сильно выпирающим вперёд лбом и характерными тёмными кругами под глазами, говорившими о крайней степени усталости. Мужчина не стал дожидаться ответа Сонга и встал возле него, также прислонившись к стене.

– Мастер Сонг, я прошу у вас прощения, - он кивнул на удивлённый взгляд юноши.
– Да, я извиняюсь за моего человека, напавшего на вас не так давно. Это произошло из-за того, что мы не знали, враг вы нами или друг.