Небесный шаг (5 арка)

Зарецкий Максим

Между тем, вторым местом, где появился лабиринт на континенте Белых Облаков, стал северный регион Империи под управлением города Огненного Древа. Располагаясь относительно недалеко от крупных поселений, он почти сразу обратил на себя внимание всех ведущих павильонов, а также сильнейших практиков. Императорский павильон практически сразу всеми своими силами оцепил сооружение, перекрыв возможность большинству практиков исследовать лабиринт.

Конечно, это мало кому нравилось, но против голоса императора в его государстве мало кто мог

пойти.

* * *

В это время на «Сакрифайсе»:

Сонг размышлял о словах девушки. То, что она говорила, имело смысл. Он хорошо помнил, как экзаменационный камень в городе Синего Кита отреагировал на него. Неизвестная родословная.

– Ах да, забыла сказать тебе о маске, – вдруг отвлеклась Син Фен от процесса. – Ты давно в зеркало смотрел?

– А что? – не понял он вопроса девушки.

– Шрамы уже почти пропали, а ты продолжаешь таскать её.

Сонг непроизвольно прикоснулся к маске, после чего смущённо ответил:

– Не знаю, привычка. Да и остались они у меня ещё, хоть и не так заметно. Как снимаю маску, так сразу ощущение, что на меня все смотрят.

– Смотри сам, меня всё устраивает. Наблюдать за тем, как ты пьёшь духовный чай в маске, самое смешное, что я видела в своей жизни.

– Так ты потому меня по всем чайным таскала? – Сонг от неожиданности чуть не потерял дар речи.

– Не без этого, – с улыбкой отозвалась Син Фен.

«Проклятье, а я-то думал, она просто очень любит духовный чай», – парень с досадой покачал головой.

В этот момент к ним за столик на свободный стул упал толстяк.

– Вот вы где, слышали новость? – с ходу выдал он, и, не стесняясь, закинул в рот сладкие пирожные, стоящие на столе.

Когда Сонг и Син Фен заселились в кают-компанию, их соседями оказались некоторые спасённые лордом Лидом практики из города Синего Кита, в том числе и толстяк, которого, как оказалось, звали Шоу Фил, а также Лан Лин, девушка, проигравшая дьявольскому практику во время турнира юниоров.

– И что там? – девушка с раздражением посмотрела, как стремительно уменьшается количество её любимых пирожных на тарелке, и, не церемонясь, подвинула её к себе.

– Кхм-м-м, – толстяк с сожалением посмотрел на пропавшее лакомство, и со вздохом начал рассказывать. – Я уже рассказал всем в кают-компании, и поверьте, вы будете удивлены. Буквально полчаса назад мне повезло услышать разговор лорда Лида и принцессы на верхней палубе.

– Подслушать, – поправила толстяка Син Фен.

– Они не очень-то и скрывались, – с обидой отозвался тот, но тут же забыл про неё и с торжественной улыбкой выдал. – Ну так вот, мы не летим в столицу!

– Что? – Сонг переглянулся с девушкой. – Но почему?

– Император отправляет принцессу и лорда Лида к появившейся недавно на территории Империи гробнице наследий.

– Гробнице наследий? – Сонг сразу вспомнил свой опыт нахождения в одной такой и заинтересованно уточнил. – А что за гробница, и давно её нашли?

– То-то и оно, что их никто не находил! Две штуки появились будто из воздуха. Одно испытание, правда, где-то на окраине Империи, чтобы туда добраться, нужно пару недель на корабле лететь, а другое здесь, поблизости, в дне пути всего. Ох, видели бы вы, как разозлилась принцесса!

С последними словами толстяк не выдержал и рассмеялся.

– Только это никак не повлияет на решение императора, и даже больше того, лорд Лид что-то такое сказал принцессе, что мгновенно поставил её на место. Притихла сразу. Жаль, услышать толком не удалось.

«Это меняет наши планы, – в голове Сонга появилась мыслеречь Син Фен. – Нужно попытаться напроситься в гробницу наследий».

«Нет уж, мне и прошлого раза хватило», – он не разделял оптимизма девушки.

«Ты получил мало? Та гробница очень многое нам дала, если появившееся строение – это действительно гробница наследий, а не ловушка, мы обязаны туда попасть, особенно сейчас, когда мир стоит на пороге выхода из своей изоляции».

«Хорошо-хорошо, я попробую поговорить с лордом Лидом», – сдался Сонг.

«Не нужно, поговорю с ним сама, думаю, Лид не откажется иметь среди тех, кто будет исследовать гробницу, сильного практика со своим… напарником».

Как и предсказывал толстяк, вскоре «Сакрифайс», повинуясь приказу Лида, изменил курс и, уходя каждый час на «короткие пути», стремительно помчался в сторону города Огненного Древа.

– Знаешь, есть ещё один положительный момент в том, что мы идём к гробнице наследий, – сказала Син Фен, когда Сонг с девушкой стояли у фальшборта корабля, наблюдая за стремительно меняющимися пейзажами.

– И какой же?

– Город Небесного Облака, тот, где находится Блу Фен, расположен в соседнем регионе. Не нужно будет думать, как сопровождать её в столицу, пусть Дэй Фен сам забирает свою дочь.

– Тем лучше для нас, – согласился парень.

Весь следующий день корабль на полном ходу шёл к своей цели, и за рекордное для обычных судов время добрался до города Огненного Древа, преодолев за это время тысячи километров. Однако швартоваться к городу «Сакрифайс» не стал, сразу отправившись к появившемуся загадочному сооружению. Почти весь не задействованный на службе экипаж и пассажиры корабля сейчас собрались на верхней палубе, смотря на медленно приближающееся сооружение невероятных размеров.

– Впечатляет, – пробормотал лорд Лид.

Серый, будто бы монолитный блок, возвышающийся на сотни метров, терялся где-то в облаках. Кто бы ни построил лабиринт, его силы были вполне сопоставимы с великими архитекторами времён династии Синк. А это значит, что такая гробница наследий вполне может содержать ключи к преодолению этапов восхождения. Император сейчас находится в бесконечно малой границе от этапа осознания. Ему не хватает лишь небольшого толчка, что позволит стать сильнейшим практиком мира.