Небожитель
Шрифт:
Всем мастерам запретили покидать секту, чтобы не стать очередной жертвой мстительного тёмного отступника. Глава боялся его провоцировать. Пока что, такого запрета не было выдано ученикам, чем и воспользовалась Уна, проехав через ворота на дне повозки, прикрывшись, скинутой в кучу одеждой и тренировочным снаряжением учеников.
***
Встречи представителей ТОП-100 из разных «лагерей» Небожителей в Землях Небожителей происходили в основном на арене. Никто просто так не рисковал покинуть зону полного иммунитета, выдаваемую каждому из сотни сильнейших в законное пользование, так как это было чревато потерей всего своего бесценного снаряжения. Не то, чтобы легендарные герои тряслись от страха или были слишком заняты, но действительно значимых поводов встречаться и что-то обсуждать на личной встрече у совершенно разных по мировоззрению личностей вне арены, возникал не часто.
Таким поводом стало исчезновение смотрителя стартового мира Башни в зоне контроля «светлого» лагеря. Непонятным образом, один из двух легендарных даосов, отвечавший за Храм Судьбы и порядок в восточной части долины у города Тристрама, исчез с радаров Светоча Видящих. Об этом в срочном порядке служители Светоча доложили Габриэлю, легендарному мечнику и самому влиятельному и почитаемому людьми Небожителю, но занимающему лишь девяносто пятое место в числе сотни сильнейших, и самых влиятельных обитателей Земель Небожителей.
Легендарные даосы сами по себе были объектом пристального внимания обоих лагерей, как потенциальные претенденты на места среди сильнейших. Но гибель одного из них в мире, где ему в принципе ничего не могло угрожать, стало настоящим потрясением.
После жуткой резни, устроенной Небожителем Асурой в Песочнице шестьсот лет назад, та была отделена Истинными Богами от всех верхних этажей. Портал оттуда был односторонним, то есть вёл лишь наружу. А двумя способами попасть туда извне являлись Портал Видящих в Землях Небожителей и Храм Судьбы. Последний направлял туда нарушителей правил, всяких отступников и вторженцев, предварительно лишая их всех непонятно как полученных сил, но он мог отправить туда и кого-то сильного, для помощи новичкам, если тот был чист сердцем и помыслами. Святой Тан на порядок превосходил силой всех сильнейших мастеров и глав сект Песочницы, а монстры пятидесятого уровня и выше находились за специальным защитным барьером, который им не по силам было преодолеть, поэтому выяснить причину гибели даоса было особенно важно. То, что погубило его, могло погубить и всех претендентов.
Проникновение кого-то из враждебного лагеря тоже исключалось, так как зоны «темных» и «светлых» также разделялись физически непреодолимой горной грядой в десятки километров вышиной. На её вершинах ничто живое не сможет дышать, а соединяющий зоны тоннель под горой был закрыт великой духовной печатью, через которую нельзя проникнуть, не достигнув шестьдесят девятого уровня по универсальной системе оценки. Но шестьдесят девятый уровень — это уже божественный ранг земной сферы и достигнуть такого в Песочнице известными способами развития просто невозможно. Так, во всяком случае, считалось ранее. Но кто-то, видимо, нашёл лазейку и разрушил созданный Истинными Богами баланс.
«Светлый» лагерь в эти времена оказался в угрожающем меньшинстве в Землях Небожителей. Контроль за проделками «темных» и соблюдением правил, установленных Мифаилом, первым пробившимся на десятый этаж героем, победившим на арене Небожителей-аборигенов, а также основателем Храма Культа, соблюдался всё хуже.
Это позволяло представителям «темных» безнаказанно продвигать своих избранников, причем с бонусами, полученными даже вне мира Башни, проталкивая их намного выше стартового этажа, ставя в более выгодные условия по сравнению с другими законными претендентами, и, всячески изворачиваясь, возвращаться в бой самим, нарушая неписанные правила честного соперничества.
Разумеет, раз Истинные Боги позволяли возрождаться в потомках при достижении шестидесятого уровня, то это было на самом деле не запрещено, но «темные» переходили все границы, и пользовались этим слишком часто и слишком активно. Мифаил и его последователи, такие, как легендарный Габриэль, выступали за честное соревнование. Одна попытка со старта, и еще две, если ты честно достиг десятого этажа и получил титул «Небожитель» и всё!
С сотней попыток и каждый бездарь сможет добраться до вершины Башни. Мифаил, кстати, дальше Земель Небожителей так и не пошёл. Сосредоточив в своих руках лучшее легендарное снаряжение, поддерживая сторонников, он столетиями занимался тем, что сражался на арене с аборигенами и честно выбился в ТОП-10, обезопасив себя от нападок удачливых новичков. Закрепившись на первом месте, он прикрылся щитом из сторонников, не давая «тёмным» проникнуть в ТОП-10 и устроив охоту на тех, кто не сидел под прикрытием полного иммунитета «мирной зоны». Все первые десять мест и несколько в хвосте списка ста сильнейших Небожителей всё еще оставались за «светлыми» героями.
Мифаил с помощниками ввел, выполнял сам и навязывал другим правило, что «светлые», то бишь «правильные» герои-красавчики не должны никак пересекаться с жителями миров, вмешиваться в их жизнь, плодить с ними потомство и делиться знаниями и артефактами. Эта, фанатичная, радикально настроенная, и самая многочисленная в Землях Небожителей в первое время группировка, много столетий диктовала свои условия всем претендентам Башни.
Но сейчас её лучшие времена уже были позади. Появление кровожадного Асуры, вырезавшего всех сторонников «светлых» с девятого этажа, вплоть до Песочницы и уничтожавшего одну волну за другой на девятом этаже, где доступ Светоча Видящих специально затуманен, чтобы создать для Небожителей интригу, привели к ослаблению позиций «светлых». Пока Мифаил отсиживался в «мирной зоне», положение дел никак не менялось. Лишь низвержение мятежного Асуры привело к возобновлению потока претендентов на десятый этаж. Но Мифаил не учел, что Асура был очень любвеобилен.
Он явился вновь в виде демона полуслона-получеловека Генаша, потом демона-полуорла Гора. Долгое время его воплощением считали и неугомонную многорукую демонессу Каннон. Но её подход так сильно отличался от почерка Асуры, что пришлось признать, что она личность совсем из другого теста. Она поразила всех своими многочисленными храмами милосердия в каждой, даже самой малой деревушке на втором, третьем и четвертых этажах.
Её прозвали тысячерукой именно по этой причине. Усердию, с которым она создавала базу для будущего успеха можно было только позавидовать. На самом деле рук у Каннон было всего шесть, как и у всех других демонов полулюдей-полульвов Ракшасов. Но она оказала такое мощное воздействие на некоторые миры веток демонов и людей, причем действуя исключительно «пряником», что аборигены стали её почитать, как настоящую богиню. Сейчас в ТОП-100 Небожителей она занимала лишь восьмидесятое место, и уже очень давно лично не покидала десятый этаж, но почитатели продолжали тащить в храмы с её ликом дары и подношения.
Поток добровольно собранных с трех этажей средств был настолько огромен, что позволил Каннон собрать армию наёмников в несколько десятков тысяч воинов и их силами прорубить себе дорогу на десятый этаж после низвержения на Арене. После этого Истинными Богами было введено новое правило, упраздняющее действие монет из драгоценных металлов на восьмом и девятых этажах.
Хитрость, заигрывания с аборигенами, насаждение своих мелких князьков и верховных правителей, где это только возможно, многие другие уловки, вроде применения странных, немагических, но очень разрушительных поделок аборигенов с третьего, пятого и девятого этажа, постоянное возвращение в случае неудачи через потомков, дало «тёмным» преимущество и поставило «светлый» лагерь под серьезный удар.
В свете последних событий, с одобрения и по настоянию Мифаила, Габриэль собирался отправиться в Песочницу, но так как боялся, что Зеркало Судьбы лишит его силы, желал воспользоваться Порталом Видящих, позволяющим спускаться на любой нижний этаж, включая Песочницу напрямую, но требующего согласия пятидесяти одного процента сильнейших Небожителей.
Получить его было возможно, так как далеко не все места в ТОП-100 сильнейших занимали герои. Пусть Мифиаил и подвинул аборигенов, они продолжали занимать большинство мест в рейтинге. За героями числилось всего тридцать пять мест, «светлым» принадлежало четырнадцать, «темным» — двадцать одно. Даже если все «темные» проголосуют против, шанс получить доступ к Порталу Видящих был всё равно велик. Небожители-аборигены с интересом наблюдали за противоборством героев, и желание кого-то из них отправиться в Песочницу, сулило интересный поворот событий.