Неестественный отбор

Быченин Александр Павлович

– //-

Колония Нимойя, территория Корпорации «Такэда Электроникс», окрестности Синоби-Сити, 9-е число месяца сигацу 85 года от П.В., день

Есть у папеньки привычка — когда его окончательно достанут подчиненные, громогласно обещает уехать в глушь, в провинцию, и стать фермером. Тренер дядя Коля в такие моменты всегда понимающе усмехается, но от комментариев воздерживается. Видимо, было что-то такое в их совместном прошлом. Я, впрочем, не интересовался. Побывав однажды в гостях у прадеда по материнской линии, который по какой-то прихоти коротал остаток жизни в деревне, ваш покорный слуга получил надежную прививку от подобной экзотики. Действительно, чего я там не видел? Особенно в суровую новооймяконскую зиму. Соответственно, и неприятие такого образа жизни сохранял вплоть до сегодняшнего

дня. И теперь, будучи умудренным аксакалом — по сравнению с собой вчерашним — понял, что был не прав. Есть в деревне что-то притягательное, необъяснимое с рациональной точки зрения. Только раньше я этого не замечал. Наверное, не припекало так в городе. Плюс не самые приятные воспоминания о приключениях в сельской местности некоей Колонии Пандора. Так что простительно мне. Главное, прозрел в конце концов. К чему это я? Да очень просто: почувствовал вдруг удивительное спокойствие, даже, я бы сказал, умиротворение, едва на горизонте нарисовалось несколько бликующих на солнце (то есть местном светиле, конечно же) куполов, окруженных со всех сторон бескрайним морем какого-то злака. Очень может быть, что того самого эндемика, заменившего колонистам рис. Я про эту культуру почти ничего не знал, поэтому подсознательно ожидал от фермерских хозяйств непролазных болот — а по-другому назвать заливные поля со скользкими межами язык не поворачивался. А тут этакая пастораль! Прямо разрыв шаблонов.

— Чего лыбишься? — насторожилась Кийоко.

Последние минут двадцать она особо не утруждалась — врубила автопилот (между прочим, оставив без внимания очередной мой удивленный взгляд), и наслаждалась бездельем, со скучающим видом созерцая пейзаж.

— Да так, — отмахнулся я.

Откровенничать не хотелось. Еще неизвестно, как беседа с таинственным покровителем девицы сложится. Может, придется изгаляться, припоминая папенькины тренинги — то еще удовольствие, между прочим. Чисто для примера: когда я был совсем мелким, он периодически втягивал меня в игру «отмажься от матушкиного задания». Казалось бы, куда проще: заговори зубы любимой родительнице, когда та вознамерится запрячь сынулю убираться в комнате или мыть посуду. Она совершенно справедливо считала, что нефиг отпрыскам расти мажорами, и частенько грузила нас домашними делами, несмотря на наличие обслуживающего персонала. Но это только если не знать мою маман. В таких ситуациях она проявляла обычно не свойственную ей принципиальность (подозреваю, что с папенькиной подачи), так что проще было сразу согласиться, нежели заниматься словесной эквилибристикой. Тем более, в столь нежном возрасте. В первый раз я, кстати, так и поступил. Потом пожалел — папенька тоже оказался не сахар. Попал, что называется, между двух огней. Пришлось выкручиваться. С годами же задания такого рода становились все сложнее и сложнее, но и я в итоге наловчился так уворачиваться от всяческих поручений, что в универе прослыл отчаянным бездельником. Во всяком случае, от рутины типа субботников и от уборки комнаты в кампусе, равно как и от готовки, успешно откосил. Правда, скомпенсировал это дело добровольным заточением в лаборатории на все пять лет. Но это так, к слову.

Из города мы смотались на удивление тихо — закрытый в связи с ремонтом тоннель вывел нас практически на окраину, да еще и в опасной близости от Трущоб. Да что там — именно в Трущобах мы и выбрались из червоточины. В том самом циклопическом обрыве, ага. Только в противоположной стороне от злосчастной лестницы, к тому же на том участке склона, который незаметно переходил в обширное поле, заставленное искореженной техникой времен Первой Высадки. Компании, что организовывала освоение мира Таюки, достались допотопные и к тому же одноразовые транспорты цивилизации Амку-Амку — довольно примитивных по меркам остальной Галактики разумных, славившихся лишь поражающими воображение размерами кораблей, но никак не их техническим совершенством. По факту, у колонистов был билет в один конец. И лишь теперь, поглазев на остовы здоровенных контейнеров, служивших некогда пассажирскими боксами, я понял, почему люди изначально начали осваивать то место, что впоследствии превратилось в Трущобы — просто этот район располагался ближе всего к единственной в округе удобной посадочной площадке. Нигде больше организованно разместить такое количество летающих гробов с отработанными прыжковыми двигателями не представлялось возможным.

Свалку мы пересекли быстро, хоть Кийоко и осторожничала,

что проявлялось в несколько меньшей скорости и отсутствии сомнительных маневров. Тем не менее, представление о районе я получил. Плюс напряг Зевса, и вскоре разжился краткой справкой из местной «википедии», пролившей свет на мрачную историю и не менее мрачное настоящее этого места. Судя по описанию, оно давно уже превратилось в клоаку хуже, нежели недоброй памяти Трущобы — там хоть какая-то цивилизованная жизнь теплилась. Здесь же безраздельно властвовали нищета и беззаконие. Самое дно, и снизу однозначно не постучат. Чего только стоил тот факт, что кладбище старинных межзвездных транспортов действительно являлось таковым и для людей, причем одним из крупнейших — сколько здесь упокоилось преступного элемента, никто не знал. Но корпоративные копы подозревали, что следы подавляющего большинства без вести пропавших можно отыскать именно тут. Правда, никому этого не надо. Сами копы не дураки соваться в излюбленное место разборок мафии.

Нагромождение гнилых остовов сменилось изрытым кратерами полем — стартовой площадкой каботажных челноков из тех же времен. Никто данную местность не утюжил артиллерией, все ямы оказались результатом воздействия опорных движков на реактивной тяге. Хорошо хоть, выхлоп не фонил, радиоактивный фон нормальный. С другой стороны, растительность уже почти сотню лет не могла отвоевать утраченные позиции.

— Впечатляет? — поинтересовалась Кийоко, заметив мой ошеломленный взгляд.

— Угу, — кивнул я. — Загадили все порядочно. Конкистадоры хреновы!

— Тут еще и Клан постарался.

— Шутишь?!

— Нет. Двадцать лет назад они зачем-то попытались восстановить технологию Амку-Амку. Это поле использовалось в качестве полигона.

— А нафига им это понадобилось?

— Не знаю, — помотала девушка головой. — Вероятно, работали по заказу. Наверняка в Галактике найдутся места, где вот такой примитив придется к месту.

Это точно. Условия везде разные, и то, что для нас даже не вчерашний день, где-то окажется куда эффективнее самых навороченных антигравов. Я, помнится, и сам не так давно убедился, что Галактика весьма опасна — Биржа это наглядно продемонстрировала.

На том разговор и заглох, а вскоре под днищем глайдера потянулась дикая пуща — по крайней мере, просек или высоковольтных линий (да-да, кое-где и такой примитив использовался) я не видел. Учитывая плотность населения и патриархальный уклад жизни вне мегаполисов, не хотелось бы где-нибудь здесь рухнуть — выбирайся потом, ускользая от хищников. На мое счастье, лесистая местность закончилась относительно быстро: мы пересекли полосу километров в пятьдесят в поперечнике и вырвались на степные просторы, кое-где разбавленные рощицами и отдельно стоящими купами деревьев.

— Далеко еще?

— Около двухсот километров, — незамедлительно отозвалась Кийоко. — Еще минут двадцать лёта.

— Хм… Кого боится твой покровитель?

— Никого, — удивилась девушка. — С чего ты взял?

— Ну как же… в такую глушь забрались!

— Это всего лишь тайная база, даже больше санаторий. В городе так не расслабишься, — пояснила Кийоко, и невозмутимо врубила автопилот. — Наслаждайся видом. Когда прилетим, еще и воздух оценишь, и обратно не захочешь.

— Звучит двусмысленно, — хмыкнул я, но развивать тему не стал.

Подождем, увидим. Кстати, а куда мы вообще забрались?..

Зевс не подвел — судя по точке на карте, мы двигались над феодом некоего Такэда Горо. Хм. Пятый сын. Красноречивое имя. Не удивительно, что парня из сословия сидзоку, да еще и с такой фамилией, загнали в деревню, поднимать сельское хозяйство.

— А господин Такэда Горо возражать не будет, что мы над его землями летаем? — на всякий случай уточнил я.

— Да ему все равно, — отмахнулась Кийоко. — Сидит в городе, просматривает отчеты и занимается стратегическим планированием. Если, конечно, по ночным клубам или борделям не мотается. Пятьдесят на пятьдесят.

Н-да. А я-то подумал! С другой стороны, если технология отработана десятилетиями, конкурентов нет, и все, что требуется — обеспечить хлебом насущным заранее известное количество потребителей, то и утруждаться особо нечем. Удивительно, что соотношение дела и потехи такое — видать, господин Горо все-таки ответственный тип. Или занятие это ему нравится. Почему бы и нет, собственно?

— А с местными вы в каких отношениях?

— Ни в каких. Они про нас не знают.

— Взломали что-то автоматическое?