Нефритовая звезда
Шрифт:
— Джул, все хорошо, взгляни на меня.
Она медленно повернулась и посмотрела в его карие глаза. В них светилось сострадание, и это заставляло ее еще больше ненавидеть себя. Он был добр к ней из жалости, и, возможно, она вызывала в нем отвращение. Слава Богу, Сент не знал всего.
— Со мной уже все в порядке, — проговорила она напряженно.
Сент натужно улыбнулся:
— Выглядишь ты превосходно. Тебе очень идут мокрые волосы — ты становишься похожей на русалочку, которую я так хорошо знаю. А ты помнишь, как
На Джул эти слова подействовали именно так, как ожидал Сент.
— Помню, — оживилась она. — Мне всегда удавалось обхитрить отца, но один раз не вышло. Дело было не в волосах, а в загаре. Мне запретили купаться, когда мне исполнилось шестнадцать. Я, конечно, не обращала внимания на эти запреты. Да и мой брат Томас помогал мне незаметно убегать к воде.
Сент вспомнил, что ему всегда приходилось вытаскивать Джул из воды, чтобы она не стала похожа на жареного омара.
— А кстати, как Томас? Мне он всегда нравился.
— У него все в порядке, — ответила Джул. «И наверняка он единственный в моей семье, кто скорбит о моей смерти». — Он уже взрослый, Майкл.
— Да, время летит.
Вдруг Джул засмеялась, и ее радостный смех согрел душу Сента и немного успокоил его.
— Я вспомнила, в чем ты купался, — сказала она. Сент тоже помнил. «Надо было соображать», — думал он. Одно дело — когда маленький ребенок видит тебя полураздетым, и совсем другое — юная впечатлительная девочка. Как-то раз его поразило, каким необычным взглядом она смотрела на него, когда он выходил из волн.
— Ты выглядел, как Адонис, — продолжала она. — А у тебя сохранились те старые трусы?
— Джул, ты меня смущаешь. — А тогда ему казалось совершенно естественным плавать с ней в тех ветхих трусах.
— Да ладно тебе! Ты красивый! Сент покраснел. Он совсем не хотел, чтобы Джул запомнила того полураздетого мужчину.
— Хватит, — сказал он, стараясь выглядеть спокойным и беззаботным. — После обеда, малышка, я пойду покупать тебе одежду. К сожалению, тебя с собой взять не могу.
— Из-за Уилкса, — вяло отозвалась Джул.
— Да. Мы не можем рисковать, пока не узнаем, что он намерен делать.
— А он не знает, что это ты похитил меня? Сент усмехнулся:
— Видела бы ты мой наряд! Я был похож на огромного бурого медведя, самое отвратительное создание, какое только можно себе вообразить.
За ленчем они в основном говорили о прошлом. Сент чувствовал, что ей нужно рассказать обо всем, случившемся с ней, но не хотел подгонять ее. И черт возьми, ему нужно было придумать, что дальше делать с Джулианой. На самом деле он знал: везти ее домой. Но пока ему не хотелось думать об этом. Сент хотел находиться в ее обществе как можно дольше и убедиться в том, что она совершенно поправилась — избавилась от страхов и ночных кошмаров.
В магазин за одеждой он послал
Сент с радостью сообщил Чонси Сэкстон, что у девочки были всего лишь колики.
— Таковы современные матери, — говорил он смеясь, — и современные отцы. Могу поспорить, что, когда у Александры начнут резаться зубки, я почти все время буду проводить у ее кроватки, заверяя вас, что она не умирает.
— Сент, я мечтаю, когда у тебя появятся свои дети! — отвечала Чонси. — Вот тогда мы посмотрим, каким спокойным отцом ты будешь!
Сент невольно представил себе зеленоглазого малыша с ярко-рыжими волосами и мечтательно прищурился.
— Что с тобой, Сент? — спросил Дел. — Тебе тоже нездоровится?
— Я просто старый дурак, — сказал Сент. — А теперь, если беспокойные родители отпустят меня, я пойду.
— Выпей со мной виски в библиотеке.
— А меня вы не приглашаете? — спросила Чонси.
— Любимая, не сегодня. Мне необходимо успокоить мои слабые мужские нервы. Пойдем, Сент. — За виски Дел задумчиво заметил:
— Сегодня утром я слышал престранную историю.
— Какую же?
— Похоже, вчера вечером в Кривом доме кто-то спас очень симпатичную девушку.
— Кому-то повезло, — сказал спокойно Сент.
— Да. Только этот счастливец теперь оказался в очень незавидном положении.
— Это почему еще?
— Года два назад я столкнулся с Джеймсоном Уилксом, — продолжал Дел. — Мягко говоря, он негодяй. По моим сведениям, настоящее животное. Остается только надеяться, что тот, кто спас девушку, может доверять людям, которые помогали ему. Если хоть один из них проболтается, у спасителя будут серьезные неприятности.
— А что, кто-то уже проболтался? — спросил Сент, пристально глядя на своего друга.
— Нет, — сказал Дел. — Я узнал о происшедшем от Мэгги. Кто-то из членов клуба из Кривого дома был с одной из ее девочек прошлой ночью. Он все и рассказал ей, а та рассказала Мэгги. Девочку зовут Лизетта.
— А Мэгги рассказала тебе. Значит, теперь знают Мэгги, Лизетта и ты.
— Точно. Можешь быть уверен, что Лизетта и Мэгги не проболтаются.
— Это меня успокаивает, — ответил Сент.
— Если тебе понадобится помощь, я к твоим услугам.
Взгляды их встретились.
— Спасибо, — сказал Сент. — А теперь мне пора. — Он повернулся к двери. — Могу я спросить, как Лизетта и Мэгги поняли, что это был я?
— По габаритам.
— Понятно.
— Ну и не только это. Мэгги догадалась потому, что она знает, как ты относишься к насильственной проституции.
— Будем надеяться, что никто другой не догадается.
Сент знал, что выбора у него не было. Ради ее же безопасности он должен был как можно скорее доставить Джул на Мауи.