Негожие
Шрифт:
Серр Ярро любил поболтать, а тут что Герд, что Ружеро – немтыри настоящие. Слова не вытащишь. С магами и королевскими гвардейцами тоже диалога не складывалось. И маги, и гвардейцы – дворяне – смотрели на низкорожденного примпила сверху вниз, отвечали неохотно, с плохо скрываемым презрением. А с простыми легионерами уже и сам Ярро не считал нужным задушевные беседы вести. В общем, за две недели, пока добирались из столицы до Арсуна, свеженазначенный примпил истомился и был в скверном настроении духа. Но когда въехали в город, настроение у Ярро ещё больше испортилось. На крепостной стене и на стенах
Примпил остановился возле городских стражников и спросил, не слезая с седла, тыча в изображения плетью:
– А это что вообще такое?
Стража, впечатлённая представительной делегацией из столицы, держалась почтительно. Примпилу отвечал сам начальник стражи, выскочивший из тесной будочки возле ворот:
– Да дети балуются, господин примпил!
– Дети? – лицо Ярро налилось кровью, он искривил губы и процедил: – Уверен, что дети? Сам видел?
– Сам не видел, – испугался начальник стражи гнева столичного легионера. Тем более, не понимал, чем вызвана столь бурная реакция: – Но люди говорят…
– Люди говорят? – Ярро задышал тяжело, увидел, что и маги заинтересованно прислушиваются к разговору примпила со стражей, потому допрос продолжил: – Как давно рисунки появились?
– Да несколько месяцев уже, господин примпил! – начальник стражи тянулся по стойке смирно перед столичным гостем.
– И почему за это время не закрасили и не нашли тех, кто нарисовал?
– Так, а кому оно мешает? – совсем растерялся начальник стражи, – Дети ж балуются.
– Понятно, – процедил Ярро и поехал в город.
Губернатор Арсунской губернии барон Макей Эрц, в отличие от стражника, дурака из себя не изображал. Гостей встретил радушно и приветливо, сразу же пригласил за стол. В том числе и нового примпила. Ярро впервые в жизни попал в банкетный зал – здоровый, разрисованный фресками и утыканный канделябрами. И стол был под стать залу. Там не то, что пять магов да двадцать гвардейцев разместятся – всю манипулу усадить можно! Но легионеров простых, понятное дело, за стол никто не приглашал. В казармах поедят. А здесь был губернатор, маги, гвардейцы и Ярро.
Вначале гости и барон насыщались. Но очень быстро разговор перешёл к делам. Один из магов третьей ступени – козлобородый и остроносый Калис, назначенный старшим поисковой команды, спросил у губернатора:
– Барон, а как давно появились рисунки с волчьими головами в городе?
Макей Эрц сразу же нахмурился и проговорил озабоченно:
– Несколько месяцев назад. Когда и стали твориться странные дела у нас.
– Что за дела? – спросил у губернатора ещё один маг третьей ступени – пухлый и розовощёкий Гордис. Впрочем, внешним видом Гордиса не обольщался никто. Похожий на добряка волшебник был не просто жесток, а паталогически лют! В столице, да и далеко за её пределами им чуть ли не детей пугали. То вспоминали, как выжег он целую придорожную таверну, где его обсчитали. То рассказывали, как напустил жуткий мор на село, посмевшее восстать против своего владельца. Причём болезнь, которую наслал Гордис была страшной, убивала несколько дней мучительно. А маг ходил между умирающими и будто впитывал их мучения. И это уже если не брать в расчёт такие «мелочи», как
Барон, видимо, тоже слышал о Гордисе, потому ответил быстро и даже немного подобострастно:
– Стали гибнуть бандиты!
– Бандиты? – изогнул бровь Калис, и Ярро даже восхитился игрой лица мага. И пообещал себе, что обязательно попробует так же научиться изгибать бровь. А маг продолжил: – И что же тут удивительного, господин губернатор?
– А то, – тут же принялся объяснять барон, – Что на месте их гибели появлялись рисунки волчьей головы! И в городе поползли слухи, что Имперские волки вернулись! И они, де, наводят порядок, потому как король не в состоянии!
– Вы докладывали об этих слухах? Убийц нашли? – Калис смотрел на губернатора сурово, будто именно барона подозревал в убийствах и крамольных речах.
– Конечно же! – барон дрожащей рукой взял бокал и отхлебнул вино, – Сразу обо всех случаях извещаем Тайную канцелярию. Те передают в столицу. Но у нас в Тайной канцелярии здешней служат всего двое магов, и те седьмой ступени!
Губернатор махнул рукой, показывая, что невысокого мнения об их способностях:
– Уже полгода не могут найти. Но самое интересное – если какие-то бандиты пытаются обложить данью купцов или мастеровых… – барон обвёл глазами присутствующих, – То их тут же находят мёртвыми, а на месте – рисунок волчьей головы! Но я точно знаю, что купцы с мастеровыми платят дань этим убийцам!
– Откуда? – тут же встрепенулся Гордис.
– Допрашивали, – признался барон, – Но они сами не знают, кому, потому как приходят, как правило, дети и забирают мзду.
– Детей этих не пробовали задержать? – Калис продолжал буровить взглядом губернатора.
– Пробовали, конечно. Да только они умудряются обойти любую засаду. Так что пока – не получилось, – барон огорчённо развёл руками и тут же добавил: – И ещё! С улиц пропали все кароши.
– Кто? – теперь удивился пухлый Гордис.
– Беспризорники, господин маг, – быстро ответил Эрц, – Так у нас в Арсуне называют беспризорников! Ещё полгода назад их были сотни! Шлялись по улицам, попрошайничали, крали. А тут вдруг исчезли все до одного, будто Рурх забрал в своё царство всех разом!
Маг пятой ступени Джоув достал блокнот и прямо за обеденным столом принялся помечать что-то. Деловито спросил у губернатора:
– Беспризорники пропали тогда же, когда начались убийства?
– Совершенно верно, господин маг! – Эрц повернулся уже к могучему, с широченными плечами магу пятой ступени, – Все эти странности начались примерно в одно время!
– А стража? Стража работает у вас?
– Работают, господин маг, да только они напуганы все до единого. У всех семьи здесь, родня. Уже были случаи, когда стражники… – губернатор вновь отпил вина, причём сделал гигантский глоток.
– Понятно, – процедил Калис, – Какие-то неизвестные за полгода запугали весь город, и все сидят и боятся что-то сделать. А в чём заключаются обязанности губернатора?
– Господин маг, – дрожащим голосом произнёс Эрц, – Потому я и вызвал вас!