Неизбежный

Граната Кристен

— Привет.

Его голос эхом отдается во мне. Я пытаюсь сглотнуть, но в горле словно камень застрял. Когда я говорю, вместо этого раздается легкий писк.

Мои щеки горят. Он улыбается еще шире.

Грэм.

— Ты здесь.

Он кивает.

— Я бы ни за что на свете не пропустил это. Ты выглядишь…

— Святая Матерь Мария!

Вздрагиваю, когда я слышу визгливый голос Дианы.

Она бросается к Грэму.

— Какого черта ты здесь делаешь, телохранитель?

Хотя, наверное, я больше не могу тебя так называть. Это печально, потому что в слове «частный детектив» слишком много слогов.

От мягкого смеха Грэма у меня по коже бегут мурашки.

— Привет, Ди.

— Что ты здесь делаешь? — Голова Дианы поворачивается ко мне. — Ты его пригласила? Почему мне не сказала?

Качаю головой, все еще пытаясь обрести дар речи.

— Я не делала этого.

Грэм ухмыляется, потирая затылок.

— Вообще-то, ты пригласила меня.

Мои брови сходятся на переносице.

— Нет, это не так.

Я думала об этом. Но точно этого не делала.

Он лезет в задний карман и достает мой флаер на торжественное открытие.

— Ты приклеила это скотчем к окну соседней двери.

— Получается, ты украл его?

Он склоняет голову, но ничего не говорит.

— О… Боже… Господи! — Диана зажимает рот рукой, голубые глаза широко раскрыты.

— Что?

Грэм сдерживает смех.

— Дай ей секунду, Ди. Она поймет.

Глядя в глаза Дианы, я прокручиваю в голове слова Грэма.

Вообще-то ты пригласила меня. Я пригласила его?

Ты приклеила это скотчем к окну соседней двери.

Соседней двери? Вспоминаю письмо от владельца спортзала. С нетерпением жду встречи с тобой там.

У меня отвисает челюсть.

— Да! — Диана вскидывает кулаки в воздух. — Я победила! Выиграла пари! Теперь ты должна пойти с ним на свидание!

— Вы заключили пари, что владельцем спортзала был я? — спрашивает Грэм.

Диана тычет большим пальцем в мою сторону.

— Она думала, что владелец женщина. Я сказала ей, что это был мужчина. Горячий, накачанный, восхитительно сексуальный мужчина, если быть точной. И что ж, — она машет рукой вверх и вниз по телу Грэм, — вот он, собственный персоной. Я победила!

Грэм — мой сосед.

Грэм собственник помещения по соседству.

Грэм стоит прямо передо мной.

Грэм здесь.

— Может, мы сможем поговорить после закрытия. — Он быстро добавляет:

— Если хочешь.

Мне до сих пор не

хватает связных слов, поэтому я киваю, как инвалид.

Мама подходит к нам, держа в руках блюдо с разнообразными сырами и крекерами.

— Грэм, здравствуй. Приятно тебя видеть. — Это действительно так.

— Взаимно.

— Грэм — владелец спортзала! — выпаливает Дианна. — Он — тот самый горячий сосед!

Мамины глаза расширяются, когда встречаются с моими.

— Оу. Какой интересный поворот событий.

Это действительно так.

Почувствовав, что мне нужна помощь, мама тянет меня за локоть.

— Одна семья интересуется твоим мастер-классом по рисованию. Уверена, вы с Грэмом сможете встретиться позже.

Грэм кивает.

— Иди. Наслаждайтесь своей вечеринкой. Я буду здесь, когда ты закончишь.

Он будет здесь.

Остаток часа я брожу как в тумане. Слышу бесконечные разговоры, я наблюдаю, как заполняются места на мои занятия, и я в приподнятом настроении. Но все, на чем могу сосредоточиться, — это на том факте, что Грэм здесь.

Чего он хочет?

Зачем он пришел?

Было ли это случайностью, что он оказался по соседству?

Чем он занимался в течение последнего года?

Он с кем-то?

Нет, я не имею права думать об этом. Оттолкнула его. Я та, кто отгородился от него. Не могу позволить себе предположить, что он здесь по какой-то другой причине, кроме как поздравить меня с моей студией. Не могу ожидать, что он все еще влюблен в меня. Правда?

После того как уходит последний гость, мама надевает куртку.

— Я ухожу. — Она смотрит на Грэм через всю комнату. — С тобой все будет в порядке?

Пожимаю плечами и тяжело вздыхаю.

— Не знаю.

Мама крепко сжимает мои плечи.

— Ты дала себе достаточно времени. И положила начало новой главы в своей жизни. Не переусердствуй с этим. Просто позволь случиться тому, что должно случиться. Выслушай то, что он хочет, и действуй по ситуации.

Поднимаю взгляд на одну из картин Эрика. «Не живи в страхе», — сказал бы он мне.

Крепко обнимаю маму и благодарю за всю ее помощь. Диана подмигивает из-за двери, выходя вслед за мамой.

Мы с Грэмом встречаемся посреди комнаты, вокруг нас витает нервная, неуверенная атмосфера.

— Это место выглядит потрясающе.

Улыбаюсь и позволяю своему взгляду блуждать по открытому пространству: кирпичной кладке, высокому потолку, абстрактным светильникам.

— Спасибо. Не могу поверить, что пришло так много людей.

Не могу поверить, что ты пришел.