Нэко
Шрифт:
Я прыгнула первой, оставляя Кайра прикрывать отступление, ну и отправлять несчастного «джинна» Торрана домой. Выход, как я и предполагала, оказался над землей, но не слишком высоко. Приземлившись на три свободные конечности, я быстро отскочила в сторону, давая дроу место для приземления, и огляделась, держа наготове книппер.
Помещение, представшее перед моим взором, поражало пустотой физического плана, слепя при этом второе зрение количеством разлитой в воздухе энергии.
— Проклятье! — Я заморгала, стараясь избавиться от мелькающих перед глазами цветных кругов, а потом оглянулась на только что спрыгнувшего из портала Кайра и нараспев произнесла: — В той скале, во тьме печальной, гроб качается хрустальный. В том гробу лежит… Так, в нашем случае здесь лежит не девица, а цель нашего пути, я так понимаю.
Нечто, расположенное в центре огромной пустой пещеры, действительно напоминало хрустальный гроб: большой полупрозрачный параллелепипед с темным пятном тела внутри. Мужчина, заключенный в громаду застывшей энергии, был тем самым Лофтом, чей облик то ли месяц, то ли вечность назад показала мне Фрейя.
Я огляделась, не веря, что на нас до сих пор не обрушились тысячи тысяч ловушек, просто обязанных оказаться в самой «сокровищнице», и обратилась к Кайру:
— Как твои впечатления?
— Царица там или нет, а груз тяжелый… Сразу вспоминаются жалостные рассказы приятелей, подрабатывавших грузчиками. Слава богам, что телекинез есть. Или нет, славы им не надо. А то сразу ехидная рожа Артаса перед внутренним взором рисуется.
Мысленно я с ним полностью согласилась, очень живо представив реакцию этого самого Артаса на внезапное восхваление, но все же попыталась оправдать хотя бы некоторых из бессмертных:
— Ну, боги бывают разные… — Попытка оказалась неудачной, и я печально вздохнула, осознавая, что даже Фрейе вряд ли смогу возносить хвалу со спокойной душой. — Хотя все они… Одним миром мазаны. Однако не суть. Не может быть, чтобы здесь, в святая святых и все такое, ни одной завалящейся ловушечки не было!
— Тихо все, что и подозрительно. Явно кто-то зашухарился и сидит… как зверь-мышь под метлой. Боевыми плетениями, что ли, прощупать все вокруг? — отозвался солидарный со мной Кайр. Это было неудивительно, так как, по всем источникам, старательно развиваемая паранойя являлась расовой особенностью и инструментом выживания дроу.
Я еще раз осмотрелась и привычно выплеснула в воздух остатки «Живого зеркала», не желая пока что прибегать к столь радикальным методам исследования окружающей обстановки, как боевая магия темных эльфов. Впрочем, пацифистские полумеры желаемого результата не дали: божественная энергия, заливающая все вокруг, не позволяла рассмотреть хоть что-то.
— Ничего не видно. Да еще и этот! Отсвечивает здесь! У меня второе зрение в таких условиях не работает, — печально сообщила я дроу, с интересом ожидавшему результатов моего эксперимента. — Счастье еще, что заточенный и спящий бог — это не бог бодрствующий. А то бы я уже ослепла. — Ненадолго задумавшись и осознав, что иных вариантов я не вижу, с неожиданной лихостью добавила: — А проверь… Боевыми. Вдруг что хорошее выйдет.
— Три, четыре, пять, я иду искать. Кто не спрятался — тот шашлык… с угольками, — ухмыльнулся дроу, приступая к осуществлению кровожадного намерения. Извивающиеся щупальца тьмы выстрелили от его ладоней во все стороны, ощупывая стены, потолок…
При упоминании шашлыка я облизнулась, осознавая, что приключение было долгим, утомительным и насыщенным целительными эликсирами, вызывающими аппетит, но озвучить ничего подобного не успела, так как к нам пожаловали гости.
Если быть чуть более точной, гости как таковые еще не пожаловали, просто одна из стен содрогнулась и породила темно-серую нереальность недооткрытого портала. Я плотнее обхватила рукоять книппера, который умудрилась под шумок зарядить жалкими остатками снарядов, оставшихся в карманах, и всмотрелась в открывающуюся «дверь», стараясь при этом не упускать из сферы внимания и окружающую обстановку. Видимо, паранойя дроу оказалась заразной, так как я всерьез предполагала, что этот портал может быть всего лишь отвлекающим маневром.
— Хитромудрое явление, Ллос ему в печенки, — нахмурился дроу. — Не хочу рисковать. Готовим кристаллы, данные Артасом. Активируем портал обратно, а я туда аккуратно так телекинезом гробик подтащу.
Я кивнула и достала амулет, собираясь следовать указаниям напарника, но тут из портала донесся замогильный, плохо различимый полустон:
— Кыся!
Изумленно замерев, я потрясла головой, пытаясь вытащить на поверхность смутное воспоминание, связанное с этим словом и, быть может, этим голосом.
— Кыся! Отзовись, кошка ты хвостатая.
Пожав плечами и вопросительно взглянув на напряженного, готовящего боевое плетение Кайра, я ответила:
— А ты кто такой, чтобы я отзывалась?
— Совсем плохая, да? — печально удивился голос из стены. — Своих не узнаешь? Орк я, Мышкун! Психиатр который.
Воспоминание о первом визите в туман, орке со странным чувством юмора и еще более странными взглядами на удачу, а также об удивительном маге, носящем шкуру кота, мгновенно всплыли на поверхность. Я погладила бронзовый браслет, наполненный золотом готового к свершению волшебства, и обрадованно воскликнула:
— Кайр, это же один из наших! Землянин! — а потом печально добавила, осознав, что доброй дружеской встречи не получится: — Только он на Арагорна работает.
— Ни на кого я не работаю! — возмутился голос из стены.
Портал неожиданно дрогнул, и из него вышел огромный белый лев, приветливо помахавший мне лапой.
— Асаль-тэ-Баукир, — воскликнула я, каким-то шестым чувством узнав мага, несмотря на изменение его формы, и попыталась шагнуть навстречу. Однако Кайр — славный, добрый, надежный, всегда осторожный Кайр — удержал меня за воротник плаща.
— Психиатр, говоришь? Скорее уж можно одним корнем обойтись, окончание обрезав. А это, как я понимаю, — глюк ходячий. Да он тебе никоим боком не родич — просто тварь, из астрала подхваченная, иллюзорный облик такой приняла.
— Ты не прав! Это маг. Точнее, дух мага. Он мне ужасно помог. — Я умоляюще посмотрела сначала на дроу, а потом на белого льва, однако рваться вперед не стала. Все же подобные приключения благоприятно сказываются на развитии инстинкта самосохранения даже у таких беспечных кошек, как я. — Здравствуйте, уважаемый Асаль-тэ-Баукир. А я тут… Вот, — я, как бы извиняясь, развела руками и печально улыбнулась. — Ваш рецепт мне очень помог. Не только усилил, но и от половины побочных эффектов избавил. Даже не знаю, как вас благодарить.