Некомант 2

Кириллов Сергей

Бегающие по деревне призраки в темноте смотрелись жутковато, поэтому мёртвую деревушку мы покинули с радостью. Но когда прошли минуту-другую по обратной дороге, я услышал странные шлепки. Вскоре пришло осознание, что это эффект способности голема: до этого я его не замечал, поскольку призраки бегали почти бесшумно. Мерзкие шлёпающие звуки раздавались со стороны озера, словно кто-то тяжеленный топал по грязи чересчур громоздкими ногами. Возникла пауза, я невольно прислушался, но почти сразу схватился за уши от боли и машинально закрыл глаза: раздался оглушающий и ужасающий

вопль, напоминающий искажённый рёв быка. Досталось не только мне – девчата прижали ушки к голове и вдобавок накрыли их руками, не в силах выдержать шум: уж если я чуть не оглох, им с их чувствительным слухом досталось куда сильнее.

Я осторожно подкрался к крайнему дереву, не рискнув покидать заросли на склоне холма, и выглянул, чтобы рассмотреть хижину – звук шёл с её стороны. На фоне постройки возвышался гигантский силуэт: шестиногая тварь с исполинскими ветвистыми рогами и широко раскрытой пастью, наполненной мелкими зубами. Под поблескивающей в лунном свете шкурой перекатывались мощные мышцы, а на хребте виднелись костяные выросты, делающие существо похожим на огромную ящерицу. Монстр не двигался, лишь продолжал мерзко верещать, то и дело топоча на месте и хлеща длинным кожистым хвостом по поверхности воды.

Получив мой ментальный приказ, Кейт активировала «Групповую невидимость», хотя за счёт плотно растущих деревьев мы могли приблизиться сравнительно незаметно, даже если бы у нас не было этой удобной способности. Зацепив существо краем «Поиска», я увидел яркую оранжевую ауру, которую ранее встречал только у пятицветного мужичка из вуза. Эн взяла меня за руку и крепко сжала, после чего передала по ментальной связи:

«Вот мы и знаем раскраску силуэта демонов, ня. Если не ошибаюсь, то это – Букавац».

***

Иветт, восседающая на плечах напарницы, напряжённо всматривалась в сторону недавно покинутого дома, после чего быстро шепнула что-то на ухо Оудетт. Кошечка-рыцарь резко бросилась в сторону главной улицы: Иветт тщательно прицелилась, и арбалеты с тихим щелчком врезали болтами с тяжёлыми набалдашниками по крупам лошадей. Животные протестующе заржали, встали на дыбы и тут же понеслись прочь, опрокинув дремавшего кучера и уводя иссиня-чёрную карета с символом ликторов на боку далеко за пределы городка.

Оудетт резко дёрнулась, подхватила сестру на руки и повернулась спиной к зданию: два алых ножа чиркнули по броне, разбив жидкий слой, после чего с тихим стуком упали на землю. Бережно удерживая кошечку, перезаряжающую арбалеты, девушка-рыцарь побежала еще быстрее.

– Давай шустрей, подруга, а то здесь и останемся, ня, – мрачно произнесла Иветт, выуживая из своей огромной сумки новые боеприпасы. – Лучше потом отдохнём подольше, ня!

Оудетт громко някнула из-под шлема, что должно было означать одобрение, после чего на мгновение остановилась – электронный голос произнёс:

– Кристаллитовые усилители активированы. Переход на скоростной режим.

Доспех тускло засветился голубоватым оттенком: кошечка молнией сорвалась с места, переходя на что-то среднее между

многометровыми прыжками и бегом в длину – от приземлений неки на размякшей земле оставались глубокие рытвины, а Иветт с довольным видом посмеивалась, наблюдая за тем, как быстро отдаляется злополучный городок.

После десятка минут бега на невероятной скорости, Оудетт остановилась возле небольшого холмика, поставила Иветт на землю и с шумом плюхнулась на задницу. Отсоединив шлем, кошечка издала протяжный няк и стала махать рукой на манер веера, пытаясь остудить своё разгорячённое личико.

Вторая нека отцепила от своей сумки небольшую фляжку и передала вспотевшей сестре: Оудетт отхлебнула, сморщилась и с недовольством посмотрела на спутницу:

– Нян! После всех трудов ты мне даёшь всего лишь воду, ну что за неблагодарность?! – даже ушки девушки задрожали от негодования.

Иветт коротко вздохнула и бросила взгляд назад, словно могла бы увидеть преследователей сквозь холм.

– Не время бухать, ня. Хотелось бы верить в совпадения, но вряд ли гонцы так быстро привели ликторов, ня.

– Хочешь сказать, что за нами следили ещё раньше, ни-ан? – раздражённо протянула кошечка-рыцарь, плеснув себе на голову немного воды. – То-то вампирчик был не из простых, нян.

– А ещё магичка крови, если не заметила, ня, – сказала Иветт и вздохнула, после чего впилась клычками в кусочек вяленого мяса. – Пойдём хотя бы в лес, а то скоро опять дождь ливанет, ня.

Оудетт сморщилась, лениво потянулась и зевнула, отчего броня громко громыхнула и еле слышно загудела сервоприводами.

– М-м, хочу в город, нян. Пусть странствующие рыцари сейчас и будут подозрительны, но.., – кошечка с хитрой ухмылкой показала напарнице значок. – Такие господа не слишком заметны, нян-ха-ха.

– Печать ликтора прихватизировала, ня?! Ведь можешь, когда захочешь, – Иветт впервые улыбнулась и помогла сестре подняться, после чего Путешественницы вновь устремились вперёд.

Глава 11. Бой с тварью и внедрение

Демон продолжал время от времени оглушительно реветь отвратным голосом, а я так и не придумал ничего толкового. Имя мне ни о чём не говорило, но раз Эн продолжала искать информацию, шанс найти способ убийства оставался. В остальном я мог лишь прикинуть: тварь здоровенная, поэтому вряд ли её укокошит мгновенный залп всего нашего оружия. Оставалось надеяться, что Букавац не относился к Высшим, поскольку никакой осмысленности в действиях демона не наблюдалось, а все известные нам Амулеты достались разумным существам.

Я прищурился и впервые смог определить уровень противника: над силуэтом загорелось число «11». Вроде не так уж и много, но злобный пенёк был такого же уровня, а кровушки успел попить… Да и без прямого столкновения девчатам приходилось несладко: Ками и Кейт продолжали прижимать ушки к голове, причём последней это давалось сложнее из-за тканевого «шлема». Эн чувствовала себя лучше всего, поскольку активировала аугментацию, превратив меховые треугольнички в металлические, после чего начала передавать информацию по ментальной связи: