Некромант поневоле. Часть 2

Лисина Александра

– Очень хорошо, - зловеще улыбнулся убийца, слегка поменяв позицию, чтобы Мявка не подобралась к нему незамеченной.
– Похоже, мои предположения верны: ты действительно знаешь больше, чем следует.

– Холод Иного слишком узнаваем, чтобы его можно было с чем-либо перепутать, - пренебрежительно отмахнулся я.
– И структура его достаточно материальна, чтобы откликаться на наши призывы. Беда в том, что подчинить Иное, которое невежды порой называют первородной Тьмой, можно лишь одним способом - через несложный ритуал, требующий крови и лишающий обратившегося к нему мага небольшой частички души. Когда Иное выпьет такого мага до дна, он неминуемо

погибнет. Но зато до этого времени его можно назвать почти неуязвимым: Иное может дать очень и очень многое. Кстати, именно по этой причине данная ветвь "темного" искусства когда-то считалась весьма перспективной. Ею владел клан "теневиков", к способностям которых я всегда относился с уважением. Одно время в АВМ была целая кафедра, отданная в их полное ведение. Однако потом, получив неопровержимые доказательства того, что бесконтрольное обращение к Иному приводит к нестабильности границ между мирами, целесообразность этого вида магии подвергли серьезной критике и в конце концов запретили из-за непредсказуемых последствий. "Теневики", как следовало ожидать, подняли бунт. Их и без того небольшая численность после этого скатилась почти к нулю, их искусство с годами забылось, кафедра закрылась, а немногочисленные книги были беспощадно уничтожены: Совет посчитал эти записи слишком опасными, чтобы даже просто сохранить, поэтому поступил точно так же, как со всеми остальными.

– Под "остальными" ты подразумеваешь "темную" Гильдию?
– понимающе ухмыльнулся насм.

– И ее тоже. Правы были древние: история действительно повторяется... и повторится еще не раз, пока в мире остаются вещи, неподвластные тем, кто считает себя его хозяевами. Ты, кстати, к этой категории тоже относишься.

– Как и ты, я полагаю...

– Не исключено, - спокойно кивнул я, перехватив испытующий взгляд из темноты.
– Хотя я никак не думал, что насмы могут быть потомками тех самых "теневиков".

– Не потомками, - поморщился он.
– Иное убивает слишком быстро и начинает с того, что при первом же обращении лишает смертных возможности иметь детей. Большинство это, конечно, не останавливало, но "теневую" магию запретили в том числе и поэтому: поддаться ей крайне легко, потерять себя - еще легче, тогда как утратить из-за чужой жадности целые поколения нерожденных магов Совет абсолютно не желал.

– Остальные причины, полагаешь, вторичны?
– деловито осведомился я, следя за тем, как по площади браво промаршировал очередной патруль.

– Конечно. "Теневики" уже тогда знали, как призывать Тьму и сохранять при этом жизнь достаточно долго. Совету это, безусловно, было хорошо известно. Но поскольку обращаться к магии крови может любой маг, независимо от силы и цвета дара, то... думаю, ты понимаешь, почему на самом деле произошел тот бунт.

Я кивнул.

– Самый большой соблазн всегда был и будет у молодых дураков, не желающих идти проторенным и о-очень долгим путем самопознания. А "теневики" предлагали быстрый и легкий способ обрести могущество. Да еще и обучали совершенно бесплатно. Кто ж от такого откажется?

– Побочное действие никого тогда не волновало, - согласно наклонил голову насм.
– Пролить несколько раз на алтаре кровь "во славу Тьмы" тоже ничего не стоило. И вот когда к "теневикам" стали присоединяться целыми семьями... в первую очередь те, кто не мог похвастаться грандиозными успехами в обычной магии и много десятилетий находился на вторых, а то и третьих ролях...

– А таких всегда было большинство, - подхватил

я.
– Вот тогда Совет, осознав угрозу, забил тревогу и ринулся уничтожать конкурентов. А потом опасную магию было решено искоренить совсем и сделать так, чтобы эти знания больше никогда не вернулись в мир.

– Совершенно верно. Именно так записано в наших летописях.

Я хмыкнул.

– Судя по тому, что я вижу перед собой, получилось у Совета плохо: какие-то знания все-таки уцелели.

– Естественно, - невозмутимо отозвался убийца.
– Потому что, вопреки ВАШЕЙ истории, далеко не все "теневики" были истреблены.

– Я и не сомневаюсь, - не стал спорить я, подумав о своей драгоценной библиотеке, где имелось немало запрещенных книг.
– Хорошо организованную систему уничтожить не так-то просто: на "темную" Гильдию у Совета ушло почти пятьдесят лет...

– А на "теневиков" - почти семь столетий, - с ноткой превосходства сообщил в ответ насм.
– Правда, лишь потому, что мы на долгое время пропали из виду, изменили внешность, усовершенствовали свои умения, нашли способ скрывать свои ауры и, к сожалению, едва не забыли самих себя.

– Но почему наемники?
– задал я давно крутящийся на языке вопрос.
– Почему именно убийцы? Насмешники?

– Убийцами нас назвали вы, - дернул плечом насм.
– У человеческих страхов много корней, поэтому то, что вы не понимаете, почти всегда вызывает в вас необоснованную тревогу. Отсюда взялись все страшные сказки, нелепые предания и легенды, в которых вымысла на порядок больше, чем правды... что же касается насмешки... не думаю, что это так важно. Хотя для смертного ты и без того проявляешь чересчур большую осведомленность.

Я прищурился.

– Знаешь, мне почему-то кажется, что тебя это не особенно беспокоит. Вернее, ты так охотно делишься самым сокровенным лишь потому, что прекрасно знаешь: пока я молод, мне никто не поверит. А к тому времени, когда я заработаю имя и приобрету личную Печать, наш с тобой контракт будет благополучно закрыт.

Насм ухмыльнулся.

– Не без этого. Но я почти уверен, что ты не станешь делать глупостей.

– Что? У меня под ногами лед уже трещит?
– ухмыльнулся в ответ я, очень кстати припомнив наш недавний разговор.

– Нет. Сейчас он достаточно крепок, чтобы ты не проломил его своим весом. Но я бы посоветовал пока не двигаться в этом направлении: никогда не знаешь, где под тонким слоем снега притаилась глубокая полынья.

– Хорошо, учту, - серьезно кивнул я, быстро покосившись на небо.
– Благодарю за предупреждение.

– Чего выжидаешь?
– тут же отреагировал убийца, словно не услышав последней фразы.

– Полуночи. Разве непонятно?

– А зачем тебе полночь? "Светлому" магу в это время лучше сюда носа не казать.

– Знаю. Но я хочу поближе взглянуть на городскую ратушу.

– Что?
– изумленно замер насм, словно не поверив своим ушам.
– Куда ты собрался идти?!

– В ратушу, - невозмутимо повторил я, внимательно посматривая на главный вход в городскую ратушу.
– Мне срочно понадобилось кое-что выяснить. И добыть эти сведения можно только там.