Некроманты поневоле
Шрифт:
– Что? – Вит уставился на него, ожидая, что тот признается в шутке, но лицо профессора хранило серьезность.
– Хотите перепроверить результат? – он указал на другой стол, с коробками.
– Нет, – замотал головой Вит. Испытывать удачу дважды было бы глупо. Ему и так не верилось, что в кои-то веки она повернулась к нему лицом. – Я могу идти?
– Можете, – кивнул некромант.
И Вит со всех ног бросился к двери.
– Какая торопливая нынче молодежь, – успел он расслышать слова прорицательницы.
Игнорируя вопросы ожидающих, он миновал холл, выскочил на крыльцо и огляделся по сторонам – двор академии был пуст.
Тревога не отпускала. Ведомый ею, Вит бросился вдоль учебного корпуса, завернул за угол. Вдалеке, за корпусами общежитий высилась темная стена деревьев. В одном месте стволы образовывали что-то вроде коридора, больше похожего на большую крысиную нору.
Подбежав, Вит опасливо заглянул в нее, надеясь, что интуиция ошибается… однако мелькнувший в глубине силуэт развеял сомнения.
В другое время ничто не заставило бы его сунуться в это проклятое место, от которого ныли зубы и хотелось броситься прочь. Но сейчас, обмирая от ужаса, Вит заскочил внутрь и со всех ног бросился туда, где скрылась девчонка. Ему хотелось крикнуть «стой!», но на это он уже не решился. В тоннеле из переплетенных деревьев не только кричать, даже дышать было страшно.
Глава 6. Цветочки и ягодки
Сумрак давил, он был живой – обволакивал, опутывал, словно паутина. Хотелось развернуться и бежать назад, пока еще не поздно. Сжав зубы и кулаки, Вит несся вперед.
Когда девчонка вышла из аудитории, выглядела она как покойница. Вита окатило волной ее отчаянья и холодным, липким потоком страха. Хорошо знакомый с этими чувствами по собственному опыту, он худо-бедно умел с ними справляться. Девчонка в зеленом платье этого не умела – ее взгляд был мертв. Вит хотел броситься за нею, остановить – и тут, как назло, секретарь назвал его фамилию. Тогда Вит решил, что успеет, и вот теперь, похоже, не успевал – аллея была пуста.
Прибавив скорости, он выскочил, наконец, на открытое пространство… и остановился. Впереди, оплетенная вьюном, виднелась изгородь кладбища. Приоткрытая калитка поскрипывала на ветру. Между заросших зеленью надгробий вилась еле заметная тропинка.
Оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха, Вит ступил на тропу. Шелест травы, словно зловещий шепот, подталкивал его в спину желанием поскорее покинуть это место. От крика вспорхнувшей вороны он сам едва не превратился в покойника.
Здесь было еще хуже, чем в тоннеле, и невозможно было ускорить шаг – тропинка сильно петляла.
Спустя бесконечно долгое время сквозь шорох травы стали пробиваться крики и плеск воды. Вит бросился вперед, споткнулся и чудом не растянулся, в последний момент ухватившись за торчащую из земли ветку. Поднявшись, обнаружил, что это не ветка, а выбеленная дождями кость.
Терять сознание было некогда. Отшвырнув зловещую находку, он бросился на шум.
Вода в маленьком озере буквально кипела. Большие белые рыбины выпрыгивали из воды и вцеплялись в барахтающуюся на глубине парочку – остроухого парня и девушку в зеленом платье. Те махали руками, отбивались и орали, то и дело исчезая под водой. Рыбы было много, и отступать она не собиралась. Силы девчонки и парня подходили к концу.
– Держитесь! – крикнул Вит, собираясь броситься на помощь, и тут разглядел наконец, что белые штуки – это совсем не рыбы. По спине побежали мурашки. Он заметался по берегу, не зная, что делать. А затем принял единственное возможное решение – с криком «помогите!» бросился прочь.
– Что случилось? Чего орешь? – всклокоченный парень выскочил словно из-под земли. Судя по грязной одежде и лопате, так, возможно, и было. В другой руке он держал кость с остатками плоти. От кости воняло.
– Там, на озере! – воскликнул Вит. – Тонут!
– Ах ты ж… – парень изменился в лице и, не выпуская трофея, бросился сквозь заросли.
Вит устремился за ним.
Как оказалось, на кладбище были и короткие тропы – через несколько секунд Вит и его спутник выскочили на берег. Битва в воде подходила к концу – облепленные мертвыми распухшими конечностями, парень и девушка еще сопротивлялись, но выныривать им удавалось с трудом.
Выкрикнув что-то невнятное, «гробокопатель» запустил костью в озеро. На мгновение руки ослабили хватку, устремляясь к новой добыче, но и оставшихся вполне хватало, чтобы завершить начатое.
– Не помогло! – крикнул Вит, понимая, что купания все-таки не избежать. Собрав волю в кулак, он бросился в воду.
– Стой, придурок! – его схватили за шиворот и отшвырнули назад.
В тот же миг вспышка света ударила по глазам, заставив зажмуриться. Раздался всплеск – и рядом что-то тяжело шлепнулось, обдав ледяными брызгами и песком. Крики смолкли.
Когда Вит проморгался, он разглядел два лежащих на песке тела.
Глава 7. Люди, нелюди и кое-кто еще
Парень-эльф пришел в себя первым. Полуголый, выглядел он крайне жалко, зато сил на ругательства оказалось предостаточно. Досталось и озеру, и спасителям, и даже девчонке, которая имела глупость полезть на помощь.
Девчонка выглядела бледной и потрепанной – в мокрой одежде она походила на воробья с отбора. Зато взгляд ее перестал быть мертвым, и на душе у Вита наконец полегчало.
– Что здесь происходит? – внезапно раздалось рядом. Тон был таким грозным, что, Виту захотелось исчезнуть.
– Э-э-э… Ничего особенного, профессор Гран, – обернувшись, воскликнул парень с кладбища.
Высокий худой мужчина в черной мантии смерил его подозрительный взглядом.
– Варажек, что вы устроили на этот раз?
– Ничего, – заюлил тот. – Я просто мимо проходил, а они тут… вот…
– Не ругайте его, – произнесла девушка. – Он нас спасал.
– Да что вы говорите, – порция сарказма досталась и ей. – А может адепт Варажек для начала поведает нам, что за чудесное озеро здесь возникло?