Нелюбимая жена. Новое счастье попаданок
Шрифт:
Девушка подошла к воротам замка, они оказались заперты. Ей потребовалась целая минута, чтобы побороть легкую тревогу, внутреннее смущение. И вновь ее сердце опалил азарт мести. Она ударила кулаком по кованому плетению створ. Гул раскатился по улице. Приоткрылась ставня на зарешеченном оконце, высунул лицо заспанный, хмурый страж. Девушка улыбнулась.
— Сегодня нет торга. Сбор персиков только завтра. Идите, пожалуйста, вон, госпожа. Не тревожьте семейство славных князей понапрасну. У нас так не принято.
— Славных? В чем же их слава? — вздернула Вера аккуратные бровки.
— Не говорите
— За столетия их честь иструхла и запылилась, — мужчина дернулся, побагровел и сжал губы. Девушка продолжила, — Только и умеют, что считать персики. Открой ворота, перед тобой ведьма Грета, та, что держит меч.
Хранит меч, — поправил ее страж, — Так записан ваш чин в книге. Вас непременно накажут за невежественные слова о княжеском роде. Это прямое оскорбление аристократов.
— Пусть… попробуют. На правду нельзя обижаться. Персики собирают те, в ком не хватает доблести, чтоб держать в своих руках оружие. Пропусти.
— Госпожа, вы, должно быть, переели ягодок эсти. С непривычки они туманят рассудок сильнее вина. Не стоило этого делать девице, — стражник покачал головой.
— Пропусти, — донеслось со двора.
Вера узнала молодой голос, её сердце замерло на миг. Малькольм! Тот, кто был так дорог Грете, её страсть, её наваждение. О нем, о молодом князе, мечтала всесильная ведьма. Грезила, сходила с ума, улыбалась при встречах и горько плакала в темноте под сенью своего сада. Он отвечал взаимностью. Скромно, как только мог, чтоб не нарушить немыслимые местные традиции. Парень боялся отца, уважал его чувства. Редкие мимолетные встречи были подарками для обоих.
Сейчас Вера увидит этого человека вживую, а не во сне. Каким он окажется на самом деле? Вдруг и ее захлестнет то же самое чувство, что и саму Грету? Как себя вести с ним? Рассказать о том, что случилось? Рассказать про то, что она чуть не погибла по вине старого князя? Поверит ли Малькольм в то, что его отец мог поступить с ней так подло? Старый князь без сомнения понял их взаимные чувства, рассмотрел, как следует, взвесил и решил ее извести… Точнее не ее, а Грету.
Хуже будет, если сам молодой князь поймет, что перед ним не Грета, другая девушка. Другая заняла тело любимой. Вера в этом не виновата, Грета сама хотела уйти. Вера отчетливо помнила ее мысли, желание бежать из княжества Мираль без оглядки.
Грета понимала, что ничему не суждено случиться. Не будет продолжения у этого чувства. Никогда! Ничего больше для них не будет! Просто потому, что и быть не может. «Никогда. Ничего», — твердила она в саду, заливая пламя своей страсти обжигающими душу слезами. Просто потому, что традиции княжьего рода не позволят. Потому, что всесильная ведьма никогда не захочет жить здесь, оставить все, чего добилась, ради этой глупой любви. Даже в браке они были бы несчастливы оба. Подчиниться правилам и традициям этого рода она не сможет. Никогда. Каждая минута в этом княжестве лишь продлит тягостную муку. Грета вещи свои успела сложить, собиралась уехать. Далеко, не оставив следа. Чтоб любимый и любящий не смог найти ее!
Ворота распахнулись. Вера увидела князя. Молодой, стройный, очень и очень красивый. Узкая талия затянута широким поясом, ножны пусты, нет в них меча. Рубашка застегнута как следует, на все пуговицы, а сюртук будто бы небрежно наброшен на широкие плечи. Черные брови, загорелая кожа, породистое лицо и нос с легкой горбинкой, крупные локоны рассыпались ровно до плеч. Он точно такой же, как и в воспоминаниях Греты, только ярче и веет от него внутренней скромностью, кристальной чистотой души, самой его сути. Только нет в этой сути никакого стержня, нет ни капли внутренней силы, нет искры смелости. Он и глаз на нее не поднимет лишний раз. Вера ожидала другого, боялась не выдержать пристальный взгляд, оказаться узнанной.
Нет. Все, на что способен красавец — только изредка бросить на нее растерянный взгляд того, кто готов подчиниться чужой воле и считает это благим, правильным. Вера была на его месте, тоже пыталась подчинится воле мужа и матери. Она была в том аду. И нашла в себе силы, чтобы вынырнуть, оставить ад позади. Собралась броситеь все, уехать, да не успела немного. Илья убил ее раньше.
Грету Малькольм считает запретным соблазном, порочным и недопустимым. Чудится, что он погибнет, если потеряет возможность хотя бы изредка видеть свою возлюбленную, свою ведьму. И все же он боится своей мечты, словно боится замарать своею княжескую честь этим запретом, ожившим сладострастным пороком, невозможной любовью.
Ведьма не имеет титула, она самородок, за ней нет славного рода. Только высокий чин, но и об этом не знает молодой княжич. Своего положения Грета добилась сама. Особняк, деньги, слава, богатство, доблесть, перед которой склоняет голову сам Король, все это получено ею по праву, а не по крови. Не запылилось в веках её славное знамя, реет на чистых ветрах под ярким сводом небес, повязанное на шее собственного дракона.
В голубых, небесных глазах Малькольма, переливающихся синим, стоят горечь и боль. Густые ресницы трепещут.
— Я рад видеть вас в добром здравии. Персиков сегодня нет, не желаете ли немного черешни? Поздний сорт, очень редкий, осталось всего несколько корзин. Их только набрали.
Из замка на полированные ступени выходит старый князь. Он ухмыляется, кривит губы. Ни страха нет в его повадке, ни тем более уважения к ведьме, только легкая досада.
— Юная Грета очень любит подбродившие эсти. Боюсь, этих ягод в нашем замке не держат. Ни к чему они нам. Разум должен быть чистым, а сердце полным отваги. Только те, кто труслив, едят эсти горстями. Так и погибнуть не долго, — заметил горделивый старик с легкой ухмылкой. Вера поняла, что, если и захочет, ничего не докажет, только выставит себя посмешищем. Ягоды эсти Грете принесла соседка, о том, что они ядовиты, ведьмочка не знала. Доверилась подлой старухе, а та ни о чем ее не предупредила.
— Впервые я попробовала эти ягоды, и они совсем не пришлись мне по вкусу. На моей родине эсти не растут. Там они никому не нужны. У нас нет трусов.
— Дело не в этом, вы слишком глупы, если не понимаете. Лишь у нас в долинах меж гор способны вырасти лучшие фрукты, их отвозят самому Королю. Ваши земли почти бесплодны, они родят мало. Эсти, как и сочные персики, растят только здесь. На вашей родине, хорошо, если сумеет созреть хотя бы один сладкий абрикос за все лето. Оно так коротко.