Нелюбимый мной, нелюбящий меня
Шрифт:
— Это послание с секретом, — заговорщицки подмигнув отцу, Нэймар спас меня от необходимости отвечать. — Надо знать, как читать.
— Не томи, рассказывай!
— Акростих. Когда снизу-вверх, когда наоборот, — едва сдерживая смех, объяснил муж.
Келиар серьезно кивнул и снова обратился к письму. Уже через несколько мгновений он смеялся, утирая слезы. Нэймар вторил ему, хоть даже не глянул на бумагу. Меня саму разбирал смех, но я держалась, борясь со смущением, помня о непристойностях обманчиво-утонченного Алидара.
— Этот юноша… парень с фантазией, — выдавил, наконец, лорд, вызвав второй взрыв веселья.
Хорошее настроение не омрачила ни повестка, ни мое желание в этот приезд сходить все-таки в суд и дать показания. Нэймар был против. Думаю, ему просто
В Белой гостиной было тихо. Нэймар несколько минут назад закончил рассказывать Владыке и отцу о наших приключениях в людском королевстве. Рассказ был очень подробный. Келиар рассматривал лежащую на столе перед ним древнюю клятву Аверских герцогов. Лорд Эхдруим беззвучно постукивал карандашом по пальцам, раздумывая. Владыка не задал пока ни одного вопроса. Келиар тоже все время молчал. Мне было очень неуютно в этой тишине, но Нэймар казался совершенно спокойным. Наверное, это была нормальная реакция Правителя и Келиара на такие разноплановые новости.
Мы сидели в молчании не меньше четверти часа. Тишина меня подавляла. Прислушиваясь к гулким ударам своего сердца, я заметила, что в Белую гостиную не проникали никакие звуки из-за дверей. Наверное, комнату зачаровали так же, как делал Беро. Это казалось разумным объяснением. Первым заговорил Владыка.
— Нужно будет поблагодарить лорда Кадруима, — тихо сказал он. — Я просил его помогать вам, но не думал, что дойдет до попытки отравления. И боюсь, это не последнее покушение. Будьте предельно осторожны.
Келиар только вздохнул.
— Мне нужно о многом подумать, — задумчиво продолжал Владыка. — Я рад, что вам удалось добыть эту клятву. Я пока склонен оформить все это как военный союз, с сохранением формального суверенитета герцогства.
— Формального? — приподняв бровь, спросил Келиар.
Лорд Эхдруим неопределенно пожал плечами:
— Пока своих вояк не обучат и не привлекут. Но мне нужно подумать.
Назначенная на тот же вечер встреча с судьями меня неоднократно удивила. Я привыкла считать, что вывести меня из себя, нарушить душевное равновесие довольно трудно. Но лордам Амману и Халдару это удалось совместными усилиями. Я никогда не позволяла себе такого тона и таких выражений, даже если в рамках судебных разбирательств общалась с очень неприятными мне людьми. Лорды знали о Договоре, о том, что Илдирим говорил о любви ко мне, о словах дяди, касающихся моей помощи. И они обвиняли меня все время, каждую минуту, вынуждали в чем-то сознаваться, извращали мои слова. А я была вынуждена терпеть и отстаивать свою позицию, по возможности вежливо. Ведь любая резкость стала бы для судей доказательством моей виновности. Пытка продолжалась два часа. А когда лорды сказали, что желают поговорить со мной еще раз завтра, потому что им неясны некоторые моменты, я не выдержала. Не помню, что я говорила, зато получила яркое подтверждение существования своего дара, — воспламенила стоящие на столике между нами красивые деревянные песочные часы.
Не знаю, это ли повлияло на лордов, но бесстрастные судьи извинились и объявили, что считают меня невиновной, верят в мою искренность. Нэймару, терпеливо ожидавшему меня в приемной, я ничего о поведении судей и сгоревших часах не сказала. Только сообщила результат.
— Очень хорошо, что они поняли, — муж не скрывал облегчения. — Их слова имеют очень большой вес. Так что сплетники теперь поостерегутся говорить о тебе гадости.
Мы ожидали решения Владыки и Совета пять дней. За это время попытались найти учителя. Безуспешно. Никто не хотел учить Нэймара, но это не было новостью или неожиданностью. Желающих стать моим наставником так же не нашлось. Неудивительно, к сожалению. Это очень огорчало мужа и Келиара, меня тоже. Потому что воспоминание о полыхающих на столе часах было страшным. Но я старалась не расстраиваться. Успокаивала себя тем, что дар, как и у Нэймара, проявляется редко и еще ни разу никому не навредил. Не найдя наставника, мы стали искать книги по магии. Чтобы хоть попробовать чему-то научиться самостоятельно. Но и тут ждало закономерное разочарование. Книг не было, — знаниями делиться никто не хотел. Так что пришлось ограничиться книгами по целительству. Учитывая близкую войну (в том, что она будет, никто не сомневался), я думала, эти знания могут оказаться полезными.
Перио Вверилл, посол гоблинов в Мунире, искал нашего общества с первого дня в столице. Он вел себя так, словно знал о нашей осведомленности касательно похищения принцессы Йоллы, но при этом ни разу не упомянул ведару, Золотой зуб или Кхорил прямо. Мне это очень не понравилось. Нэймару тоже, это я чувствовала по тому, как муж отвечал на вопросы перио. Осторожно, немногословно и исключительно общими фразами, будто мы ничего секретного не знали. Гоблин пытался выяснить, как дела у перио Баркема, что думает Беро, нет ли у лорда Кадруима каких-нибудь соображений… И это настораживало. Да, мы обещали никому ничего не рассказывать. Даже Владыке. Но лорд Эхдруим знал и без нас. Сам затронул эту тему в разговоре, подчеркнул, как важно помочь найти ведару и кинжал, призывал быть внимательными и поддерживать связь с Беро и Баркемом. А перио Вверилл, казалось, поставил целью выпытать, сколько нам известно. Удивительно, но пожилому гоблину не нравилась наша возможная осведомленность. Я в беседу, напоминающую прощупывание почвы на болоте, не вмешивалась, только наблюдала за расшаркиваниями двух дипломатов. В результате перио ушел от нас вполне довольным, сделав вывод, что о похищениях мы ничего не знаем.
Если его поведение, учитывая, что сами справиться с ситуацией гоблины точно не могли, показалось нам странным, то ночной визит мунирского ведара нас поразил. Худобу молодого светловолосого гоблина не скрывали даже теплые зимние одежды, фасоном подражающие эльфийским. Наряд выглядел на нем нелепо, а тонкие руки и шея, выглядывающие из пышного меха оторочек, казались ломкими. Ведар сбивчиво и невнятно объяснял что-то про сделанный им расклад, размашисто жестикулируя. А потом попросил передать устное послание его матери в Маллен, гоблинскую столицу.
— Вы уж простите, — как мог вежливо в полтретьего ночи возразил Нэймар. — Думаю, Вы ошиблись домом. Мы не собираемся ехать в Маллен.
Убежденность гоблина эти слова не поколебали. Он нетерпеливо взмахнул руками, звякнув десятком браслетов, и снова повторил свою просьбу. Через несколько минут муж, осознавший нерациональность споров с ведаром, пообещал при возможности передать послание. Обрадованный гоблин рассыпался в благодарностях и восторженно тряс руку Нэймару. После ухода ведара меня еще долго преследовал звук звякающих браслетов.
Дни тянулись медленно в ожидании решения Совета. Мы виделись с Владыкой еще два раза за это время, но волнующую нас тему не затрагивали. Я хотела, но Нэймар сказал, что как только будет решение, лорд Эхдруим сообщит.
Вскоре был заключен военный союз с сохранением суверенитета герцогства. Владыка обещал направить военную помощь для защиты наших территорий. Вечером, после подписания соответствующих документов, мы в неформальной обстановке вместе с Келиаром и правящей четой отметили это событие… Важный, решающий шаг в нашей истории, в истории Аверсоя, в истории герцогства. Договорившись о размерах отрядов и сроках прибытия армии, мы посчитали, что свою задачу в Мунире выполнили, и через день с чистой совестью уехали в Аверсой.
Неприятности настигли нас через неделю пути на одном из привалов. Мы только расположились на обед, разожгли костер, как заметили тоты, мчащегося в сторону Мунира. Почему-то стало очень тревожно, но я постаралась отмахнуться от нехорошего предчувствия. Не удалось, и через полчаса поймала себя на том, что все время поглядываю на небо, высматривая птицу. Поэтому почти не удивилась, когда час спустя встрепанный тоты, своим диким видом напоминающий птицу из Маллена, зайдясь пронзительным криком, буквально рухнул в руки Нэймара и затараторил голосом секретаря: 'Ваше Сиятельство, срочные новости!'.