Нелюбимый. Искушение любовью
Шрифт:
— Из Турции? — заинтересовалась Аделин. Её лицо будто оттаяло, а в глазах появился искренний интерес. — Что же он пишет?
— Он описывает страну. Это довольно интересно, леди Аделин. Двор султана и города, в которых ему довелось побывать. Вот, к примеру, Эфес, где…
— Что он пишет про свое возвращение? — нервно перебила его девушка.
— Вам ничего более не интересно? — удивился Эдвард.
Теперь был его черед поднять брови.
— Мне интересно только то, что касается лично меня, — бросила она, — и если вы начнете рассказывать мне про какие-то города, то я засну от скуки!
Герцог не знал, что может ответить на такой дерзкий выпад девушки, но ему и не пришлось этого делать. Прозвучал последний аккорд модного вальса, и ему пришлось вернуть леди Аделин в компанию весело щебетавших девиц.
Поклонившись, хотел отправится в игровую комнату, но отчего-то помедлил. Задержавшись возле мраморной колонны, он стал свидетелем весьма занимательной беседы.
— Адель, почему ты была так холодна с лордом Эдвардом? Неужели тебе не польстило, что из всех присутствующих его светлость пригласил на танец именно тебя? — младшая сестра леди Аделин засыпала ту вопросами, едва её подруги отправились искать своих партнёров для следующего танца.
— Холодна? Сара, поверь мне, ты бы тоже превратилась в кусок льда, если бы провела несколько минут в обществе этого зануды!
— Аделин! — воскликнула младшая леди Дерби, прикрыв рот ладошкой. — Это неприлично!
— А заставить меня танцевать, не оставив мне выбора, было прилично? — парировала Адель. — Я не желала принимать приглашение, а герцог поставил меня в безвыходную ситуацию. Неужели я должна этому радоваться?!
Эдвард не думал, что способен вызвать у женщины такое отвращение, и уж точно никто не называл его занудой!
Красивое лицо Аделин пылало, и сейчас её трудно было назвать леди. Но как ни странно, герцог не смог на неё разозлится. Ему было достаточно смотреть на неё, и видеть её улыбку. Рядом с ней он чувствовал себя не взрослым мужчиной, способным очаровать любую женщину, а неувереным в себе юнцом. Но Эдвард прекрасно понимал, что для Леди Аделин он может быть только другом, ведь она уже сделала свой выбор, и выбрала она падкого на приключения и авантюры Алана, а не его.
Возможно, он действительно был излишне серьёзен. С самого детства ему внушали, что будущий герцог не должен быть праздным. Эдвард мог часами сидеть в классной комнате, но когда приходило время для более подвижных занятий, он терялся и чувствовал себя неуклюжим. Но с годами это прошло, и он смог побороть свои страхи и научиться всему, что должен уметь каждый уважающий себя дворянин. У него не было недостатка в женском внимании, но… Среди множества первых красавиц столицы и даже Европы, герцог не мог найти кого-то, кто трогал его так, как леди Аделин.
Зная, что подобные чувства к возлюбленной брата не доведут до добра, Эдвард приехал в Лондон, чтобы выбрать себе спутницу жизни, которая будет меньше всего напоминать леди Аделин, от которой не будет исходить приятное благоухание сирени…
Герцог тряхнул головой, понимая, что снова позволил себе лишнее. Красавица с янтарными глазами была его искушением, которое он должен отвергать. И не важно, чего ему будет это стоить! Он никогда не предаст собственного брата!
Глава 3
Весь остаток вечера и всю ночь Аделин думала о том, как ей теперь прочитать письмо, которое герцог получил от Алана. Возможно, он писал что-то о ней? Ведь она уже несколько месяцев не получала от него вестей. Только раздражение не позволило ей узнать то, что собирался рассказать ей лорд Эдвард! Возможно ли всё исправить?
Солнечные лучи проникли в комнату через портьеры, и Адель наконец поняла, что ей стоит делать! Несколько дней назад она договорилась встретиться со своей подругой леди Валери Де Грей, живущей всего в нескольких кварталах от огромного особняка герцога.
Поспешно вскочив с постели и наспех умывшись, девушка позвонила в колокольчик, вызывая свою горничную, Молли.
— Вы звали меня, леди Аделин? — поинтересовалась бойкая девушка, которую Адель знала с детства.
— Да, Молли, помоги мне одеться, мы отправляемся на прогулку.
— Мы? — удивлённо спросила горничная.
— Я собираюсь пройтись до дома леди Валери пешком, поэтому ты тоже отправишься со мной, — начала Аделин, а затем добавила, — а по пути мы заглянем к герцогу Бриджуатеру, чтобы забрать письмо, которое написал для меня лорд Алан. У меня не хватит терпения ждать визита его светлости!
— Миледи, я так рада, что вы получили весточку от мистера Алана, но вы уверены, что…
— О, Молли, я загляну к его светлости всего лишь на секунду, к тому же никто об этом не узнает, если на мне будет шляпка с вуалью!
Горничная не стала спорить с хозяйкой, помогая той облачиться в элегантное тёмно-синее платье для прогулок. Каштановые пряди Молли стянула в пучок на затылке, потому, что Аделин не желала терять время.
Написав ещё спящей матери записку, Адель торопилась исполнить задуманное.
Особняк его светлости герцога Бриджуотера находился на той же улице, что и дом Валери Де Грей. Аделин и правда надела шляпку с вуалью и по пути к подруге смело свернула к дверям дома герцога, и постучала молоточком в двери.
Услышав от дворецкого её имя, Эдвард вскочил с кресла, в котором сидел, читая газету, и бросился вниз, испугавшись, что что-то случилось.
Но леди Аделин стояла как ни в чем ни бывало, отбросив вуаль, и взирала на него огромными янтарными глазами.
— Чем могу быть полезен, леди Аделин? — спросил он, убеждаясь, что на её лице нет ни испуга, ни слёз. Он терялся в догадках, зачем девушка пришла к нему в дом, рискуя репутацией, но она тут же сама сообщила ему об этом.
— Вы говорили, милорд, что Алан прислал вам письмо. Я бы хотела просить вас рассказать мне, не было ли там чего-то для меня.
Она захлопала пушистыми ресницами, и Эдвард, как всегда, растаял от её красоты.
Если бы она просила звезду с неба, он непременно бы её достал. Письма брата ему было совсем не жалко. Он пригласил Аделин в библиотеку, достал то самое письмо от брата из ящика стола и передал ей.
— Я не думаю, что вы найдете в нем что-либо интересное.
Аделин отвернулась, нетерпеливо схватив письмо. Её щёки покраснели, а хорошенькие губки приоткрылись, когда она увидела знакомый почерк. Она пыталась убедить себя в том, что причина не в том, что хозяин особняка предстал перед ней в тёмных брюках и белоснежной рубашке, распахнутой у ворота. В своей жизни она видела и более обнажённого мужчину!