Шрифт:
ПРОЛОГ
Двое мужчин в нетипичной для трущоб дорогой и качественной одежде, какую нечасто встретишь на окраине этого района, не спеша и никого не опасаясь, двигались в сторону рынка.
– Осточертело уже все, – злым хрипловатым голосом произнес один из них. – Долго мы еще будем в бирюльки играть и ходить по лезвию бритвы?!
– А мне казалось, тебе нравится такая жизнь, – спокойно парировал второй. – Сколько раз я предлагал тебе бросить все и вернуться? Да чуть ли не ежемесячно говорил! Но ты все время отказывался и искал отговорки:
– Изменилось то, что я наконец принял решение! – твердо ответил мужчина, посмотрев на старого друга. – Мы уже начали сворачивать свою деятельность, готовимся как можно больше получить с этого города и исчезнуть. А твоей подружки все нет и нет! Ты же знаешь, как я ненавижу топтаться на одном месте!
– Только вот на Мию не нужно сейчас гнать, – настоятельно попросил второй. – Сам знаешь, что такое дорога! К тому же, ты не забыл, кто дал ей наводку на геолога, знающего месторождения золота в баронствах? Думаешь, легко его найти?! Он же не в себе! И может находиться вообще где угодно! Будет чудо, если она его все же отыщет.
– Я знаю, что время, данное Мие, истекло около недели назад, – ответил Никон. – Она уже большая девочка и знает, что стоит на кону. Поэтому не смей ее защищать!
– Я не защищаю, – покачал головой Люк. – Хочу лишь напомнить тебе, что на этот случай у нас существует еще один план. Да, потеряем месяц-другой при переезде и знакомстве с нынешней обстановкой, зато сможем правильно спланировать свои действия.
Никон промолчал.
У входа в трактир их уже ожидал Адам. Подросток за время жизни в трущобах знатно возмужал и окреп. Он уже не походил на слабого интеллигентного мальчишку, каким был раньше. Не удивительно. Он попал в банду Нелюдя, где очень быстро повзрослел и увидел жизнь такой, какая она есть: дрался насмерть, воровал, защищал своих и даже убивал.
Немногим в трущобах понравилось, что дома возле рынка выкуплены, отремонтированы и теперь сдаются за плату какими-то малолетками. Да, их банда формально ходила под Люком, так как Нелюдь был учеником главаря. Но затем Нел куда-то пропал, а занявший его место Адам существовал как бы отдельно. Так что наезд на мальчишек был вполне по понятиям. Да и они должны были доказать свое право собирать деньги. Несколько нищих, воров и бандитов решили показать малышам их место. Только вот никто не ожидал, что наезды окончатся такой большой кровью. Оказалось, что в этой банде отморозок не только Нелюдь, но и почти все его подопечные. После этого случая Никон и взял подростка к себе в ученики, предварительно отправив Тиса возглавлять район двух улиц.
Своему новому ученику главарь уделял много внимания, не забывал гонять его по несколько часов в день до кровавого пота. Благо денег на толкового целителя хватало с избытком.
– Что случилось? – бросил Никон.
– Мия вернулась, – поднял на него взгляд парень. – Я отправил одного из мальчишек за Тисом и велел повару поднять
– Хорошо, – кивнул главарь, глядя, как услышавший новости Люк юркнул в дверь, а затем, подумав, добавил: – Ты тоже поднимайся. Послушаешь, о чем мы будем говорить.
Адам кивнул в ответ, не смея перечить учителю.
– А ты не спешила, – произнес Никон, заходя в комнату и рассматривая сушащую волосы подругу, одетую в красивое легкое платье.
– Я уже знаю, что ты визжал как девчонка из-за того, что я немного задержалась, – фыркнула она. – Так сложно просто сказать: «Привет, Мия»?
– Привет, Мия, а ты не спешила, – ответил мужчина и, занимая свое привычное место в мягком кресле, перевел взгляд на Люка.
– Я сказал, что ты будешь ей очень рад, – пояснил он комментарий своей подруги.
– А я поняла, что это значит, – на лице Мии мелькнула улыбка. – Когда ты узнаешь, как я провела путешествие и кого встретила, то поменяешь свое мнение.
Дверь комнаты открылась, и на пороге появился Тис.
– Всем привет, особенно тебе, Мия, – произнес парень и, обняв женщину, занял свое кресло. – Что я пропустил?
– Ничего, – ответил сидящий за своим столом Люк. – Наша путешественница похвасталась, что поездка была весьма интересной и она кого-то встретила.
– Давайте только для начала горло промочим и перекусим, – предложила Мия. – А то я минут двадцать как приехала и есть хочу немилосердно.
– В процессе поешь, – сказал Никон, а хозяин комнаты начал разливать вино по бокалам.
– Давайте за встречу, потом уже перейдем к делу, – одобрительно кивнул Люк.
– Не менжуйся, малой, – сказал Тис, глядя на Адама, который не притронулся к оставшемуся бокалу.
Парень посмотрел на учителя и, получив разрешающий кивок, взял вино.
– Ну что? – произнес Люк. – Начинай, а то наговорила тут интригующих вещей и молчишь.
Женщина кивнула и принялась рассказывать.
Начала с того, как вместе с Сашей покинула город, добралась до баронств и стала разыскивать геолога. В результате поисков они наткнулись на отряд Спайдера, а затем, выкрав у него нужные документы, продолжили путь в столицу.
– Так ты про Спайдера хотела рассказать? – недоуменно произнес Люк, когда Мия замолчала, чтобы глотнуть вина. – Или про бешеных сук в его подчинении? Конечно, удивительно, что этот сосунок сумел создать свой отряд, вполне боевой, как я полагаю, но меня больше поражает, что эти ненормальные были в его команде. В его, на фиг, команде! Ничего не понимаю!
– О нет! – ухмыльнулась Мия, наслаждаясь ситуацией. – И Спайдер, и Шейла с Юлией – это, конечно, любопытные персонажи, особенно две последние, но встречи с ними меркнут на фоне того, кого я увидела на балу в академии магии.
– И кого же ты там встретила? – с интересом спросил Тис. – Может, я хотя бы знаю его? А то ни этих ваших Спайдеров, ни каких-то там Шейл я не помню. Слишком мал тогда был.
– Не переживай. Его знают все, присутствующие в этой комнате, – продолжая интриговать, заявила Мия и перевела взгляд на Адама. – Догадываешься, про кого я сейчас говорю?
– Неужели про Нелюдя? – хмуро глядя на нее, спросил парень.
– Именно, – коротко ответила она и с удовольствием оценила выражения лиц собравшихся.