Немая смерть
Шрифт:
— Нам предстоит вырезать клан Такаяма, — огласила я приказ на следующие сутки после выхода в море. — Кто-нибудь слышал о них?
Рядком сидевшие передо мной шиноби чуть поклонились, извиняясь за собственное невежество. Только бывалая пятидесятилетняя веселушка Неми-сан вспомнила, что вроде бы в Кири были такие, занимались изготовлением оружия и брони.
— Именно. Пятьдесят лет назад ученик одного из мастеров нашего клана бежал на восток, похитив кое-какие секреты, и женился на женщине из Такаяма. Мы поздно узнали, где он скрывается, Киригакуре уже существовало
По данным разведки, численность клана составляет около тридцати человек. Полгода назад они осели около города Сона, время укрепиться у них было, поэтому защитные и сенсорные барьеры вокруг поместья встретятся наверняка. Более точно выясним на месте. Вопросы?
— Приношу свои извинения, Кушина-сама, — поклонилась Аоко-сан. — Если мне не изменяет память, Сона — довольно крупный город. В нём должен стоять пост Киригакуре или находиться свои шиноби на службе властей.
— От поместья до города около тридцати лиг, поэтому заметить нас не должны. Впрочем, даже если в Соне поймут, что идет бой, вовремя отреагировать они не смогут. Да и кого они могут послать? Все сильные шиноби сейчас на фронте.
— Это задание единственное или планируются ещё?
— Раз уж мы оказались в тылу врага, глупо уходить, не оставив о себе долгую память.
Мужчины и женщины, жаждавшие отомстить за Узушио, тихо рассмеялись. У шиноби, в отличие от самураев, принято по возможности доносить до исполнителей максимум информации. Речь не идёт о закрытых структурах вроде Глубины или Анбу, конечно же. На общем уровне всегда учитывается, что выполняющая заказ команда может столкнуться с непредвиденными трудностями вроде гнилого заказчика или конкурентами из другого клана, вот поэтому им и сообщается всё, способное обеспечить, во-первых, выживание, во-вторых, исполнение миссии. Именно в таком порядке.
— Многое зависит от того, что сообщит контакт в месте высадки, — продолжала я. — Клан хочет от нас одной громкой акции или, если подходящей цели не найдётся, серии мелких.
— В Стране Воды нет вольных кланов, — заметила Неми-сан. — Присягу Мизукаге приносят все. Зато очень много укрепленных поместий, в которых проживают несколько шиноби с родственниками — на всякий случай. В Киригакуре нравы куда как жестоки…
Логично. Если основную ветвь вырежут, носители крови имеют шанс сбежать и продолжить род. Схема примерно та же, что и в случае с нашей деревней Тагути, просто реализована несколько иначе.
Тема государственного устройства внезапно заинтересовала моих учеников, что даже странно — раньше они интереса к ней не проявляли. Взрослеют, похоже. Начинают мыслить, как самостоятельные чунины, отвыкают сосредотачиваться исключительно на тренировках.
— Кушина-сенсей, — примостилась рядышком Сачико-чан, немедленно раскрывая сумку и начиная рыться медицинских принадлежностях. — Помните, вы нам когда-то рассказывали о вольных кланах? Они есть в Стране Воды?
Мальчишки уселись неподалеку и тоже принялись возиться с амуницией. По сравнению с моим прошлым миром, люди здесь на диво работоспособны и используют каждое мгновение с пользой. Редкие лентяи идут в разбойники и быстро умирают.
— Независимых шиноби в Воде мало. Здесь почти все приносят присягу Туману, только у даймё есть личная служба, состоящая по большей части из бесклановых.
— А мы воюем со слугами даймё?
— Формально — да. Хотя они по большей части сидят на островах и занимаются внутренними делами.
— И они, наверное, не очень любят деревенских?
— Сложно сказать, — призадумалась я. — Раньше, пока власть Мизукаге была тверда, даймё никогда не отказывал ему в выполнении «просьб». Как обстоят дела сейчас, я не знаю.
— Кушина-сенсей, аристократы ведь должны быть недовольны шиноби, — рассудительно заметила Сачико. — Никому не нравится делиться властью. Сейчас, когда Киригакуре понесла серьезные потери, их даймё мог бы попытаться упрочить свои позиции.
Из трёх моих учеников Сачико — самая умненькая. Далеко пойдёт девочка.
— Ты, в принципе, права, — написала я в воздухе. Посторонним не надо знать, что Узумаки Кушина может говорить, поэтому, работая под настоящим именем, я общаюсь с людьми по-старому. — Однако одних желаний недостаточно, нужно иметь возможности. В Стране Воды мало шиноби, свободных от подчинения Киригакуре, поэтому силы Тумана и потенциальных свергателей устоявшегося порядка несопоставимы. Если бы речь шла о Стране Ветра, то вот там у даймё много вассальных кланов и он действительно способен говорить с Казекаге на равных.
— Я, кстати, не слышал, чтобы в Суне были великие кланы, — подал голос Хироши.
— Их там нет. Кланы в Песке маленькие, даже правящий Собаку-но. Первый Казекаге объединил вокруг себя пустыню хитростью и богатством, особой силой он и его близкие не отличались.
— А как же Джитон?
— Обычный двойной кеккей генкай, со своими достоинствами и недостатками. В Облаке и Скале есть такие же. Их носители не столь известны, потому что предпочитают мирно добывать металл в шахтах и за пределы своих стран выбираются редко.
— То есть шиноби с Джитоном можно встретить во всех странах, где занимаются добычей руды? — уточнила Сачико. — И в Скрытом Камне тоже?
— Теперь нет. Раньше в Иве был клан со стихией магнетизма, но их вырезали.
— Почему?
— Не знаю, — пришлось признать свою некомпетентность. — Про внутреннюю политику Камня, в общем-то, мало что известно, очень закрытое общество. У них много нукенинов, однако из верхушки практически никогда никто не бежит, или их быстро находят и убивают.
Отвлеченное любопытство шиноби не свойственно, впрочем, здесь всё общество такое — сосредоточенное на выживании. Узнают в первую очередь полезное, сразу задумываясь о практической стороне полученных сведений. Теоретиков и просто тех, кто хочет влезть поглубже и разобраться в сути вопроса, не понимают и побаиваются. Тот же пресловутый Сенджу Тобирама пользовался в родном клане репутацией странного, малость блаженного типа, до тех пор, пока не принялся создавать простые и мощные техники Суйтона. Вот тогда его зауважали. В этом отношении мои ученики не отличались от своего окружения, они старались узнать то, что в будущем может пригодиться. Ну, по крайней мере, круг их интересов расширился, что уже хорошо.