Неос
Шрифт:
Болванки были едва ли не самым популярным способом перемещения в Солнечной системе. Загружаешь сознание в Сеть, отправляешься в центр хранения болванок и выбираешь подходящее туловище для временного пребывания. Прокат тел, если угодно. Раньше этой технологией пользовались силовики, топ-менеджеры корпораций и правительственные агенты. Времена изменились – клонов со стандартными внешними параметрами арендовали все, кому это взбредало в голову. Дюран полагал, что технология будет развиваться и полностью вытеснит пассажирские лайнеры на внутренних линиях.
– Разумно, – похвалил Дюран. – Только не говори,
– Страхи умирают, – заметила Вики. – Наши действия подчинены целесообразности.
– Ты не ответила.
Вздох.
– Поплаваем?
Дюран посмотрел в глаза аватару Сафутдиновой.
– У нас тут совещание.
– Оно закончится прямо сейчас.
Аналитик открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но не успел произнести ни слова. Пляж растворился в цифровой круговерти, голоса коллег умолкли.
Смена локации.
Дюран обнаружил себя в комнате без окон и дверей. На потолке – световые квадраты. Бежевые стены, деревянный пол с плотно подогнанными досками. И шесть стульев, выставленных в круг. Пять стульев заняты людьми, которых Дюран не имел чести знать. Шестой стул пустовал. Аналитик, действуя по наитию, занял свободное место.
Центр комнаты замерцал. Возникшие помехи исказили пространство – верный признак редактирования конструкта.
Появилась Вики.
Женщина сидела на полу, скрестив ноги. Взгляд «паранормального гуру» блуждал, но Дюран чувствовал – Вики следит за каждым из присутствующих. Интересно, как она выглядит в реале? Там, на Земле… Дюран вдруг понял, что встречался с болванками и аватарами Сафутдиновой, но никогда не видел ее во плоти.
– Господа, – улыбнулась Вики. – Добро пожаловать в Теневой Комитет.
Повисло напряженное молчание.
– Что это значит? – нарушил затянувшуюся паузу Дюран.
Вики даже не повернулась в его сторону.
– Как вам должно быть известно, Линдсей Кано, один из наших послов, отправился к Юпитеру на встречу с Покровителем. Диалог был записан вставкой памяти Кано и передан для анализа в мыслящую среду. Теперь приказ неоса записан в блоках среды навечно. Его нельзя удалить или оспорить. Это нельзя игнорировать.
– О чем речь? – не выдержала девушка, сидевшая слева от Дюрана. – Почему мы должны что-то игнорировать?
– На самом деле у нас нет выбора, – усмехнулась Вики. – Понимаешь, Катя, приказы неосов всегда исполняются. Это закон.
– И что не так? – Катя изогнула бровь. Девушка была худенькой, носила короткую стрижку и строгий костюм. От нее веяло запредельным холодом.
– Отныне иерархия комитетов перестраивается, – торжественно объявила Вики Сафутдинова. – Указом Покровителя сформирован Теневой Комитет. Этот орган будет определять долгосрочную политику Сферы, моделировать схемы развития и руководить всеми остальными структурами. Здесь собрались шесть человек. Три футуролога, три аналитика. Вы – новое правительство Солнечной системы.
10
Есть вещи, которые до определенного момента кажутся невозможными. Например, вы годами живете на морском побережье, где время застыло вязкой тропической субстанцией. Здесь испокон веков селились поколения ваших предков. Дожди приходят по расписанию, штормовые предупреждения – тоже. Вы и представить себе не можете, что в один прекрасный день на берег обрушится шестиметровая волна цунами, сметая все на своем пути. А все потому, что искусственный интеллект, контролирующий климатические спутники, что-то напутал в своих алгоритмах. На этом ваша биография заканчивается.
Другой пример. Вы купили квартиру в марсианском купольном городе. Элитный район, частные охранные объединения. Полиции нет, но вас оберегают профессионалы с высокой зарплатой, модифицированной нервной системой и смертоносными навыками, обретенными за годы службы в штурмовых группах Космофлота или ударных подразделениях ДБЗ. Всюду – датчики, камеры слежения, биометрические пропускные пункты. Вы в полной безопасности. Но тут один из охранников съезжает с катушек, отключает контрольные системы и начинает убивать всех, кто подвернется ему под руку. Маньяк с высшим уровнем допуска. И вам «посчастливилось» оказаться в нехорошем месте в неправильное время. Это финал.
Подобных случаев в Системе – навалом.
Так почему же ты думал, спросил себя Линдсей, что неприкосновенность послов – незыблемая данность?
Вот он – суровый факт. Правительственный корабль атакован и ресурсов на эффективное сопротивление не хватает. Выпущенные по агрессору ракеты уничтожены. Энергетические залпы поглощены силовыми полями противника. Дальше происходит маневрирование на пределе возможностей инерционных систем, но результат нулевой. Оранжевая точка неотвратимо приближается, врастая в зрачки членов команды и навигационные экраны рубки управления. Захват гравитационным лучом. Принудительная стыковка. Ты ожидаешь попыток вскрыть шлюз. Лазерным лучом, например. Или аннигиляционной бомбой направленного действия. Вместо этого неведомые злоумышленники ломают бортовой компьютер, подчиняя его собственной воле. Шлюз разгерметизирован, давление в переходных тамбурах уравнивается.
Космолет захвачен.
Дело не в уязвимости посольских кораблей. Линдсей Кано шокирован по другой причине. Он понимает, что всегда есть кто-то более сильный и подготовленный. Но… бросить вызов самому неосу? Послы находятся под покровительством чужого, это прямая конфронтация. Кто осмелится на подобные действия?
Капитан и его подчиненные вернулись в реал.
Рубку заполнили вооруженные люди в мимикрирующих костюмах. Полупрозрачные тени, безликие и неуловимые. Зеркальные маски ничего не выражают. Голоса искажены модуляторами. Четкие, слаженные действия. Двое захватчиков перекрывают выход, двое остаются в коридоре. Еще четверо разбредаются по рубке, выбирая персональные цели.
– Кто вы? – спрашивает Линдсей.
– Не сейчас.
Скрипучий голос доносится со стороны входного люка.
Пауза.
Капитан делает знак своим людям – не дергаться. Линдсей спокойно сидит на месте. Ждет продолжения.
– Посол, – одна из фигур делает шаг вперед. – Вы останетесь живы, если будете следовать инструкциям. Сейчас мы перейдем на территорию нашего корабля. Избегайте резких движений. Мы хотим поговорить. Если все пройдет успешно, вас отпустят. Экипаж космолета останется под стражей. Вы готовы?