Неоспоримый
Шрифт:
Что, если что-то действительно было не так?
Я лгала себе; я еще не покончила со слепым доверием. Острые воображаемые когти впились в мою плоть, требуя сохранить хоть каплю веры в него, в то, что у нас было вместе.
Я поспешно схватила свой телефон и отправила несколько сообщений его друзьям по отдельности, включая Леону и Кейли. Один за другим посыпались ответы с аналогичными оправданиями по поводу его местонахождения, в которых говорилось, что он занимается бизнесом, и я, скорее всего, скоро его увижу.
Леона
Но это был резкий ответ Бена после того, как я обозвала его лжецом, от которого у меня болезненно сжалось горло.
Бен: Если бы он хотел быть с тобой, он был бы там. Подумай об этом.
Опустив голову от стыда за отсутствие самоконтроля, когда дело касалось Нико, я позволила телефону выскользнуть из моих пальцев. Чувство предательства пронзило меня.
Бен твердо установил линию, по которой наша детская дружба была растоптана, чтобы поддержать Нико. И хотя рациональная часть моего разума понимала… остальная часть меня этого не сделала.
Мое доверие к людям было похоже на скомканный лист бумаги — его можно было разгладить, но недостатки никогда не исчезнут.
— Возвращайся домой, Ческа, — сказал Джош, зевая, в ответ на мои жалобы на холод.
Мои пальцы крепко сжали телефон, с которого мы созванивались по видеосвязи. Отчаяние в моем голосе было явным.
— Что ты знаешь? Скажи мне…
Его лицо сморщилось.
— Может быть, тебе стоит рассказать мне что происходит?
— Но если бы ты знал что-нибудь о Нико, ты бы мне сказал, верно?
Мое достоинство рухнуло на пол. Я посмотрела вниз, почти увидев высоту, с которой упала.
Пристально глядя на меня так, что я почувствовала себя обнаженной эмоционально, он сказал:
— Что ты мне недоговариваешь? Не сдерживайся, ты никогда раньше этого не делала.
Его последнее замечание прозвучало как удар ножом в сердце, хотя он и не это имел в виду. Я намеренно умолчала о текущих проблемах между мной и Нико, потому что это были мои отношения, и большую часть времени — независимо от того, были они оправданы или нет — мнение других могло все испортить.
— Он исчез. Прошло несколько недель, и я боюсь, что с ним что-то случилось. Он не связывался со мной, за исключением нескольких обычных сообщений, его друзья подтверждают, что он в командировке и скоро вернется, но… Я не знаю…
Я пожала плечами.
Его губы скривились, голос прозвучал как приказ.
— Возвращайся домой.
— Нет, — мгновенно парировала
— Ческа…
— И он никогда не нравился тебе из-за меня, не так ли? — моя защита усилилась, и я шмыгнула носом. — Ты бы предпочел, чтобы это был Бен или кто-то похожий, но не Нико. Почему?
— Потому что никто не должен заставлять тебя плакать и вызывать твое беспокойство больше, чем они делают тебя счастливой. Это элементарная математика.
— Ты не знаешь его так, как знаю я, — рассуждала я, вспоминая те времена, когда я видела уязвимость, которую он так хорошо скрывал, голод, отразившийся на его лице, когда он смотрел на меня.
Он покачал головой.
— Мы идем этим путем, да? Хорошо. Слушай, и слушай внимательно. Я знаю, что за тип мужчин Нико Наварро, я много лет имел дело с такими, как он. Это мужчина, который может получить все, что захочет, по щелчку пальцев. Теперь мы знаем, что он является важной частью преступного мира. Его поступки грязнее его сапог, и он ни разу не доказал, что достоин тебя.
Жар разлился по моему телу, когда Джош успешно пробил каждое очко.
— Мужчины меняются только ради одной женщины. Если он не изменится ради тебя, ты не та женщина, — добавил он.
Я вела себя так, словно ситуация не имела большого значения, хотя на самом деле мое сердце медленно разбивалось.
— Он был добр ко мне. Он был здесь ради меня, — подчеркнула я.
— Где он сейчас, а? Где. Он. Находится. Сейчас? — Потребовал Джош, отбрасывая телефон в сторону, так что я смотрела на стену.
На заднем плане началась суматоха, и я услышала, как Мейсон говорит ему успокоиться.
— Нет, хватит, Мейсон! Я чувствую, что-то не так. Я знаю свою сестру, и интуиция подсказывает мне прилететь и притащить ее домой. Дело не в том, что я чрезмерно защищаю ее.
— Черт возьми, ты не притащишь меня домой, не смей! — выкрикнула я, надеясь, что мой голос донесся до них.
Не видя этого, я почти могла представить лицо моего брата, когда он ответил:
— Разберись с ней, я не могу.
У Джошуа был дар узнавать вещи до того, как они произошли, или предчувствовать. Что делало то, что он сказал, гораздо более обидным, потому что он был неправ.
Появился Мейсон и натянуто улыбнулся мне, направляясь в другую комнату.
— Твой брат не совсем неправ, — осторожно сказал он.
— Он тоже не совсем прав, — возразила я.
— Черт возьми, — Мейсон провел рукой по лицу. — Дай мне сил справиться с упрямыми братьями и сестрами Ловелл.
Мои губы слегка приподнялись, я оценила юмор. Дверь, которую Мейсон только что закрыл за собой, распахнулась, и Джош явно был не в состоянии оставить ситуацию в покое.