Неоспоримый

Пенроуз Х. Р.

— Можем ли мы отправиться на твою яхту, чтобы полюбоваться ночным небом? Возможно, даже остаться на ночь? — спросила я, наблюдая краем глаза, как лицо Нико слегка напряглось.

— Не сегодня, — ответил он. — Но я хочу сыграть в небольшую игру. Что ты скажешь?

Я вздохнула.

— Опять шахматы, да?

Нико усмехнулся.

— Нет, это что-то другое. Пойдем домой, я приготовлю ужин.

— Договорились, — мгновенно согласилась я.

Час спустя мы были у Нико и переоделись в удобную одежду.

Осознание этого заставило меня ненадолго запнуться. Мы расслабились друг с другом и гармонично сосуществовали. Как ни странно, это казалось нормальным.

Присоединившись к Нико за столом, я поблагодарила его и погрузилась в еду. Было что-то такое в мужчине, который мог приготовить стейк именно так, как вы просили, с жареной картошкой в качестве гарнира, что вызывало желание наброситься на него.

Указывая вилкой в его сторону через стол, я заявила:

— Черт возьми, если бы я уже не любила тебя, то любила бы сейчас.

Он пожал плечами.

— Ты же сама сказала мне, что путь к твоему сердцу лежит через еду. Естественно, я принял к сведению.

— Дело было не только в этом, — ответила я.

— Вероятно, это сделала моя способность заставить тебя кончить по моей команде, — Нико обронил эти слова, затем сделал глоток вина.

— Мне слишком нравится вкус этого вина, чтобы выплеснуть его тебе в лицо, — ухмыльнулась я.

— Между прочим, тысяча евро за бутылку, — он ухмыльнулся, когда мой рот приоткрылся. — Не за что.

Я набила рот едой, обдумывая, как ответить.

— Наверное, мне следует перестать пить больше, чем я зарабатываю.

У меня вообще не было намерений прекращать пить.

— Теперь, когда ты на крючке, отказаться от этого будет практически невозможно.

— Ненавижу, когда ты говоришь правду, — проворчала я, задаваясь вопросом, какие ингредиенты вошли в этот продукт, чтобы сделать его таким чертовски дорогим. Наверное, раскрошенные рубины и бриллианты с капелькой черной икры.

— Не волнуйсяся, — Нико собрал наши тарелки и отнес их на кухню. — Пока ты со мной, у тебя будет много еды.

Постукивая ногтем по стеклу, я сказала:

— Манипуляция, классно.

Его плечи приподнялись.

— Если это сработает.

— Расскажи мне об игре, которую ты задумал, — попросила я, взяв свой бокал с вином и поставив его на диван.

Я натянула на себя тяжелое одеяло, чувствуя, что из-за смены времени года становится все холоднее.

Нико устроился поудобнее рядом и растянулся на диване. Слегка покачав головой, когда он увидел мое одеяло, он сказал:

— Хорошо, итак, моей идеей была игра ‘ты бы предпочла’. Я подумал, что ты хочешь узнать обо мне еще что-то.

— И тебе не нужно больше узнавать меня?

— Ты будешь удивлена тем, что я уже знаю о тебе, — ответил Нико. —

Я начну первым. Это должен быть тот или иной ответ — никаких уклонений от ответа.

— Справедливо.

И вот мы начали.

— Ты бы предпочла партнера, который не умеет танцевать или готовить? — он ухмыльнулся.

Я хихикнула.

— Так держать, удар по горлу. Наверное, я не выбрала бы танцора, я бы не смогла жить без твоей стряпни. Ладно… — я прикусила нижнюю губу, размышляя. — Один ребенок или шестеро?

— Шесть, — усмехнулся он. — Смотреть или читать эротику?

— О, читать каждый раз. Нет никакого сравнения.

Я почувствовала, как запылали мои щеки, быть более открытой и говорить о таких простых вещах, как эта, все еще заставляло меня чувствовать себя немного неловко. Неловко кашлянув, я задала ему свой вопрос в ответ.

— Вернуться назад во времени и всю оставшуюся жизнь быть двадцатилетним или дожить до сорока и оставаться в этом возрасте?

— Просто, сорок.

Должно быть, мое удивление было заметно, поэтому он объяснил.

— Мудрость приходит с возрастом, старение никогда не пугало меня. То, что меня волновало в двадцать с небольшим, меня совершенно не волнует сейчас. Даже сейчас, в свои тридцать, я знаю, на что я способен, в чем мои сильные и слабые стороны. Еще десять лет, и я не сомневаюсь, что все сложится так, как должно.

— Если бы это было возможно, ты бы не предпочел жить вечно? — задумчиво спросила я, тоже размышляя о своем ответе.

Нико покачал головой.

— Ни за что. Жизнь потеряла бы смысл, если бы у нас было неограниченное количество времени.

Он был прав. Я не могла представить, что переживу всех, кого знала, и продолжу работу после даты продажи.

Время пролетело незаметно. Я наполнила наши бокалы вином, пока мы задавали друг другу многочисленные вопросы. Это была одна из лучших идей Нико. Всплыли мелкие и глупые мелочи, о которых мне раньше и в голову не приходило спрашивать, но по мере продолжения вопросов появлялись более глубокие и заставляющие задуматься.

— Ты бы предпочла раскрыть все грязные секреты, которые я храню, или оставаться в блаженном неведении? — голос Нико прорезал воздух и оставил неприятное напряжение.

Пушистый бархатный материал одеяла натянулся у меня в руках, и я заявила:

— Всегда говори правду.

Нико наклонил голову, но ничего не сказал, поэтому я решила подтолкнуть его к трудному вопросу. Ему нужно было понять, какие именно чувства он вызывал у меня подобными бесцеремонными комментариями, подчеркивая, как много он от меня скрывал.

— Раскрой все секреты, даже те, что прячутся в затянутых паутиной уголках твоего сознания, или смотри, как я разлюблю тебя и в конце концов… влюблюсь в кого-нибудь другого.