Неожиданный поворот
Шрифт:
Птичий корпус — это двухэтажное кирпичное произведение искусства двадцатых годов. В нём размещались музыкальный магазин, тату-салон, пара пустующих магазинов и «Дайв Бар». Этот почти пригородный район не обладал такой туристической привлекательностью, как центр города, где остановилась я. Здесь всё было немного спокойнее, немного тише. Но то тут, то там можно было увидеть намёки на современность, которые немного омолаживали территорию. Через дорогу находилась модная парикмахерская, а тату-салон излучал модный дух и профессионализм.
Поднимаясь выше, я смогла увидеть крыши домов и голые ветви огромных деревьев,
— Мы поднимемся в старые офисы и складские помещения? — спросила я, следуя за ним.
— Ты должна их увидеть, прежде чем уедешь. — Звякнули ключи, Джо открыл дверь и пропустил меня внутрь. Он включил свет. — Плюс, здесь нет баллад девяностых и любопытных друзей. Заходи.
Внутри было ненамного теплее, чем на улице, и воздух пах затхлостью и пылью.
— Все помещения выходят в коридор, который проходит почти по всей длине здания, — пояснил он, указывая пивом налево и направо. — Главный вход на этот этаж находится рядом с первым магазином. В восьмидесятых годах, когда бизнес начал приходить в упадок, его закрыли и завалили вещами. Им пользовались только те предприниматели, которые нуждались в складских помещениях. Но лестница до сих пор там. Просто нужно всё очистить.
Везде были деревянные полы и старые, грязные белые стены, которые очень нуждались в чистке и покраске. Через определённые промежутки появлялись двери, вероятно, прежних офисов — полированные деревянные с красивыми старинными серебряными ручками. Джо открыл ближайшую, щёлкнул ещё одним выключателем и впустил меня. Внутри не было ничего, кроме пыли и нескольких паутин. Но пространство было большим, красивым. Боже, на самом деле находится здесь, увидеть всё это воочию, заставило моё воображение разыграться. Так много всего можно было сделать. Место может стать чем угодно. Я слишком разволновалась.
Продолжая держать нашу пиццу в форме сердца, я медленно повернулась вокруг себя.
Увидела окна в том же стиле, что и те, что в баре, только меньшего размера. Кто-то уже снял несколько панелей со стен, чтобы обнажить кирпичную кладку. Сбоку была небольшая комната, которая, как я предположила, была ванной. Затем уродливая мини-кухня семидесятых годов. Великолепная старинная штукатурка украшала потолок, обрамляя антикварную люстру и очерчивая края большой комнаты.
— Что ты думаешь? — спросил Джо, ставя две пивные бутылки на середину пола.
— Я всё ещё думаю, что это был бы отличный проект для тебя.
Он остановился, снимая куртку.
— Если бы мы смогли продать все квартиры, это принесло бы хорошие деньги. Я не смогу сделать ремонт один.
— Ты сделал уже внизу.
— Мне помогали многие, — сказал он, расстилая куртку на пыльное дерево. — Нелл и Пэт, её бывший муж, подкинули многие стилистические решения и идеи. В основном я просто размахивал молотком. Андре, владелец здания, влюбился в идею сделать здесь наверху что-нибудь и готов внести свой посильный вклад. Он определённо дал бы мне справедливую долю прибыли. Тем не менее это более серьёзная работа, чем та, к которой я привык. Это вызов, и, наверное, именно поэтому меня и увлекает. Иди и садись. Пикник на полу.
Я уставилась на него, немного ошеломлённая этим джентльменским жестом. Хотя мне не следовало этого делать. В течение
— Тебе не нужно было пачкать свою куртку. С моими джинсами ничего бы не случилось.
— Садись, — повторил он, забирая пиццу из моих рук. — Держу пари, ты умираешь от голода.
— Я серьёзно, это было необязательно. Тебе не следовало… — Мой голос ослаб.
Джо не потрудился ответить.
Нахмурившись, я сделала, как было сказано, подвинувшись на краешек, чтобы дать ему достаточно места. Но здоровяк сел на грязный пол, оставив мне всё пространство. Он поставил пиццу между нами и протянул мне уже открытое пиво.
Забавно, но с тех пор, как я в шесть лет несколько десятков раз женила Барби Малибу на Кене в смокинге, я верила, что мужчина мечты — это тот, у кого крутая причёска, модная одежда и красивое лицо. Пластическое совершенство. Мы бы обожали друг друга. Между мной и моим мужчиной была бы абсолютная честность. И с ним я чувствовала бы себя в безопасности и могла бы говорить всё, что угодно, быть собой, не боясь… ну, в общем, чего угодно.
Джо был полной противоположностью Кену: спутанные длинные светлые и вьющиеся волосы, борода, большие коричневые ботинки, поношенные джинсы с дыркой на одном колене и выцветшая зелёная Хенли. У Кена в смокинге случился бы сердечный приступ. Честно говоря, у меня было не так уж много общего с Барби, большегрудой, худощавой блондинкой с осиной талией. Я потёрла маленькую отметину на лбу, потом поняла, что делаю, и остановилась. Глупая, старая, детская привычка.
Также частью моих вредных привычек было то, как дико я вдыхала необузданную мужскую сексуальность Джо. Боже, когда я увидела его в полотенце… Это воспоминание преследовало меня. Но если бы я призналась, что он мне нравится, всё бы осложнилось. Я была олимпийской чемпионкой по отказу от всего, что напоминало отношения. Это дерьмо нужно было прекратить. Пора начать быть смелее, более открытой.
Опаньки.
— Твоё здоровье, — сказал он, поднося свой напиток к губам.
— Твоё здоровье. — Я выдавила из себя улыбку.
Мы оба выпили.
— Ты насупилась, — заметил он.
— Нет, неправда, — солгала я.
Джо просто посмотрел на меня.
Не испугавшись, я уставилась на него в ответ.
— То, что я разложил свою куртку, чтобы ты села на неё, не означает, что я буду пытаться убедить тебя заняться со мной сексом позже, — сказал он спокойно. — Расслабься.
— Я не думала об этом.
По крайней мере, это было правдой процентов на 50, в худшем случае на 49.
— Спроси меня о чём-нибудь. Мы общались несколько месяцев, но теперь тебе кажется, что ты меня больше не знаешь, и это моя вина. Так что ешь и спрашивай что хочешь, давай.
— Дай мне подумать.
И мы начали есть пиццу. Несмотря на дурацкую форму, Нелл готовила, как всегда, потрясающе. Я думаю, она использовала по меньшей мере три вида сыра. Свежий чеснок и базилик, аппетитные ломтики сочных помидоров. Пока жевала, я думала. Думала я долго. А потом сказала:
— У тебя в бороде сыр.
— Приберёг на потом. — Джо выудил упомянутую полоску сыра и сунул её в рот. — Спасибо.
Я откусила ещё кусочек и жевала медленно, не торопясь.
— Понимаю, почему Эрик пользуется успехом у женщин. Он привлекательный парень.