Неподвластный богам
Шрифт:
Митчелл измерил карлика полным презрения взглядом.
– Еще никогда Джейк Митчелл не ползал перед кем-либо на коленях, – с выражением произнес он. – Я не делал этого в своем мире, не сделаю и ни в каком другом! Так что не трать время попусту: твое «деловое предложение» отвергнуто. Верни меня в мое время. Тезиас сокрушенно покачал головой.
– Гордыня затмила тебе рассудок. Я вижу, и впрямь люди будущего страдают теми же слабостями, что и герои моего мира… Ты не понял меня, Джейк. Не рабом, но владыкой хочу я тебя сделать! Ты ведь наемник, не
– Ну, думал. Ну и что с того? В моем мире сила не всегда дает власть. Люди придумали демократию: выборы, партии, парламент и прочая дребедень… Время, когда народами повелевали авантюристы-одиночки, кануло в Лету!
– Вот именно! Вот именно! – воскликнул Тезиас. – То, что невозможно было представить в твоем мире, Судьба ныне дарует тебе на золотом подносе! Возьми его, Джейк! В моем мире сила всегда и повсюду одерживает верх, неважно, какая – сила меча, сила магии или сила знаний. В моем времени Судьба благосклонна к бесстрашным искателям приключений!… Заметил ли ты в моих видениях человека, и лицом, и телом как две капли воды схожего с тобой?
– Еще бы! Этот парень командовал армиями, сражался с чудовищами и волшебниками, но всегда побеждал их!
– Вот видишь! А ведь он похож на тебя не только внешне. Он родился в горах далеко на севере этого континента. Судьба сделала его искателем приключений. Он был вором и наемником, пиратом и придворным, солдатом и маршалом. Он один отправил на тот свет многие тысячи человек, и какие это были люди! Его меч плясал по спинам невообразимых чудищ; сам он неумолимо ускользал из их когтистых лап. Ад боится его. Ныне он властелин богатейшей державы мира – Аквилонии, его воле одинаково беспрекословно повинуются аристократы и простолюдины. Это авантюрист-одиночка, пробившийся к вершинам славы!
– Человек, сделавший себя сам! Это мне знакомо, – заметил Митчелл.
– Да! Конан – великий и непобедимый герой! Он – самый грозный мой противник,
– Вот бы не подумал! А мне казалось, все подобные человечишки давно уже лижут пыль у твоих ног!
– Увы, мой друг, я напрасно пытался присмирить Конана! Он варваром родился, варваром и умрет. А пыль за него лизать будешь ты, – холодно отрезал карлик. – Да, Джейк, ты не ослышался: я намерен подменить Конана тобою. Ты станешь владыкой Аквилонии – державы, до которой далеко твоей Америке.
– А Конан? Что будет с ним?
– Судьбой Конана я сумею распорядиться. Как видно, мне не суждено погубить или сломить его, но уж вытрясти душу из великого героя я постараюсь!
– А я, значит, буду твоим сатрапом?
– Среди многих других. Заметь: я предлагаю тебе лучшую долю! А если вдруг тебе наскучит бремя
– Я могу много себе представить. Вряд ли в твоих закромах найдется столько звонких монет.
– Не скажи, – загадочно засмеялся Тезиас. – Вот, видишь этот столик? Как, по-твоему, он из какого материала?
– Дерево, что же еще!
– Верно. А теперь?
На глазах изумленного Джейка огромный письменный стол, за которым восседал карлик, заблестел, словно золотой слиток в сокровищнице Нью-Йоркского банка. Джейк сорвался с дивана, подскочил к столу, щупал его, стучал костяшками пальцев, жадным взором вглядывался в желтизну благородного металла…
– Господи, золото!… Невероятно, мать твою! Как ты сделал это?
– Сядь, – властно приказал Тезиас, и в ту же секунду золото вновь обратилось обычным деревом.
– Ты загипнотизировал меня, – садясь, неуверенно молвил Джейк. – Никакого золота не было.
– Думай что хочешь. Но если мне под силу ТАК загипнотизировать волевого и неустрашимого Джейка Митчелла, неужели, по-твоему, я не могу соорудить золото из куска древесины?!
– Такое я видал только в сказках про средневековых алхимиков…
– В мире Великой Души сказка оживает… Так что, согласен на мое предложение?
– А если я захочу вернуться со своим золотом домой, в мое время? Ты будешь удерживать меня? На лице карлика появилась грустная улыбка.
– Увы, мой Друг! Боюсь, тебя удержат иные, более могущественные, чем я, силы.
– Что ты хочешь этим сказать, говно собачье?! – в гневе воскликнул Джейк. – Неужто я больше никогда не увижу дома? Черт возьми, мне не улыбается умереть на золотом троне в каком-то сраном прошлом! Сумел втащить меня сюда, сумей и вернуть обратно! Слышишь, ты, коротышка?!
– Не кипятись, – невозмутимо молвил Тезиас. – Я и сам зажегся желанием простереть свою длань над твоим миром. Но пока мне это не под силу.
– Да какой же из тебя волшебник, если даже в будущее ты не можешь заглянуть? – издевательски-пренебрежительно прогнусавил Джейк. – Нострадамус был простым монахом, а на три тысячи лет вперед напророчил! А этот – этот коротышка вздумал править миром, а машиной времени не обзавелся! Срамота, одно слово!
– Не заводи меня, – негромко, но отчетливо проговорил карлик. – А то познаешь гнев Бога. Я хоть и временно отошел от дел, а все ж таки в жалкого клопа кого угодно превратить сумею.
Словно не слыша этого предостережения, американец продолжал;
– Да кто ты такой?! Дай мне сюда хороший револьвер, и я пришью тебя за одну секунду, Бог ты там или не Бог! Шел бы ты к черту со всеми этими путешествиями во времени! Бред какой-то! Я, помню, так и говорил этому чудаку Фонтанелли, а он знай себе твердит про разные временные кольца!
– Что? Что ты сказал? – вскочил со своего кресла Тезиас.
– Сказал что слышал. Брехня все это про путешествия во времени!
– Нет, не то! Кто твердил о них тебе?