Непокорная
Шрифт:
Так вот, дракон не трогал бы эту счастливую чету Рикарди, ибо трогать их себе дороже. Но так получилось… что выбора у императора не осталось. Превозмогая свою гордость, он вынужден обращаться к кузену, которого сам же и изгнал, за помощью. Но прежде, чем озвучить свою проблему, он решает сделать видимость официального визита. Даже свое придворное окружение с собой взял. Пусть всем кажется, что у Грэндара, императора из династии Кристарции, все хорошо, настроение праздничное, а интерес к этой академии, - презрительно скривился вспоминая то, на что тратит свои деньги и время кузен, - исключительно праздный.
– Ваше величество! – встречают его у самого въезда на территорию Рикарди сам Герцог и его молодая супруга. Диана сдержанно улыбалась, Дэкер очень даже радушно. Леди в элегантном реверансе, полном скрытого достоинства. Его светлость в глубоком поклоне. – Добро пожаловать, - распрямляются хозяева замка и улыбаются, словно он не выгнал их тогда, пять лет назад из собственных покоев и из столицы. Позади стоял давешний командир гвардии, брат нынешней герцогини, только сейчас на нем не было мундира. Он был в строгом камзоле. Без излишеств. И без оружия. Пробежавшись быстрым взглядом по свите их светлостей, император несколько удивился. Все люди. Нет, не так. Все простолюдины! Даже не благородные! Кто были сопровождающие за спинами Дэкера и Дианы, его величество не знал, но будь они драконами или оборотнями, он бы почуял. А знаков дворянского отличия на них тоже не было. – Как прошел ваш путь?
– снова задает вежливый тон герцог, игнорируя целую кавалькаду карет сопровождения позади императора. И манера такая… официальная. Будто не Дэкер когда-то мог спокойно не только тыкать своему монарху, но и ткнуть его августейшей мордой в какие-то ошибки или вовсе послать лесом, при случае. А сейчас… так подчеркнуто вежлив…
– Дэкер, - находит в себе силы заговорить без налета раздражения. Все-таки плевать в колодец, с которого еще предстоит пить, недальновидно. – Герцогиня, - дарит благосклонный кивок Диане и протягивает ей руку. Женщина элегантно вкладывает свою ручку в ладонь монарха и принимает его скромное касание губ к тонким пальчикам. – Вы стали еще прекрасней, ваша светлость, - улыбается ей Грэндар. Под сердцем болезненно сжимается от желания тоже найти свою пару.
– Благодарю вас, милорд, - коротко приседает герцогиня, - не смею спорить с вашей мудростью, - дарит лукавый взгляд и самодовольную улыбку. – Позвольте проводить вас, вы должно быть устали с дороги…
– Смертельно, ваша светлость, - вымученно признается дракон. – Дэкер, надеюсь ты не против моей компании на пару дней?
– Ни в коей мере, дорогой кузен, - снова кланяется герцог и указывает в сторону ворот, - прошу в мою академию боевых и магических искусств…
За спиной дэкера распахнулись огромные ворота, дальше стояли ряды его личной гвардии, выстроенные, как на парад. Брат герцогини и еще двое мужчин в похожих строгих камзолах, будто форменных, расступились, пропуская его и ее светлость и его величество внутрь.
За спиной императора раздались окрики охраны и возниц, собирающихся ехать следом. Но герцог вдруг развернулся к кузену и с совершенно невозмутимым видом сообщил:
– Ваш личный эскорт и охрана могут проехать. Остальным придворным мои люди покажут, где расположиться. Не больше десяти карет, ваше величество, - с почтением дарит очередной поклон, от которого у Грэндара уже скулы сводит. – У нас тут, извините, военная академия, а не цирк на выезде, дисциплина строгая, и места для такого количества шумных и избалованных дворян не предусмотрено.
Скрипнув зубами, император сжал крепче челюсти, глотая оскорбление. Но… он же пришел просить, верно? Взмахом руки подозвал к себе своего слугу и распорядился позволить проехать самым приближенным. Фавориткам и друзьям. Ну, как друзьям. Какие могут быть у тебя друзья, когда ты император и великий дракон два в одном?
– Мощно развернулся ты, - осматривается по сторонам император. Гвардейцы конечно могли и не впечатлить. У Грэндара своя гвардия приличная. Но ему положено. Он монарх. А тут целая армия!
Далеко за спинами воинов возвышались разной высоты башни, флигели и корпуса. Звериное зрение позволило императору заметить, что из окон на него выглядывает пара сотен любопытных глаз юных отроков и отроковиц, разной расовой принадлежности.
– Не берите в голову, ваше величество, - снисходительно кивает в сторону зевак герцог, - наши студенты пока по большей части дети. Им любопытно поглазеть на самого великого дракона.
– Я понимаю, - вздыхает Грэндар и вдруг останавливается. За ними стопориться и вся процессия. Даже пропущенные кареты встали, как вкопанные, ожидая, когда его величество наговориться со своим кузеном. Повисла тишина. Герцог ждал, что хочет сказать император. А сам монарх, не знал, как начать разговор. Вдруг Дэкер перевел требовательный взгляд на одного из мужчин своей свиты. Нахмурился, будто услышал что-то мысленно. И ему это не понравилось. Вернул свое внимание кузену.
– Рассказывай! – велит резко Дэкер, утрачивая напускную вежливость, махнув рукой и открывая портал, ведущий в его кабинет. Трое в строгих камзолах и сама герцогиня вошли в портал первыми. Герцог и император исчезли следом, оставив всю свиту и охрану монарха стоять и обескуражено глазеть в пустоту. Впрочем сразу перед ними нарисовался распорядитель и никого не оставил без жилья. А за закрытыми воротами поспешно разворачивались кареты, внутри которых зло сквернословили дворяне, как люди, так и драконы. Но возмущаясь они даже представить не могли, как еще им предстоит ругаться и пинать землю, плюясь проклятьями, когда они увидят, где именно им придется жить. Впрочем, все это не волновало ни Дэкера, ни императора, ни тем более Брайтона, который хоть и устроил этот шатровый городок для гостей, но удобства там в полевых условиях, да в целом… условия и обстановка казарменная, как в военном походе. Ну так, а чего они хотели, приезжая в военную академию боевых и магических искусств?
Эпилог первый
– Вот… собственно… такие дела, кузен… - смотрит невидящим взглядом император, рассказав о своей проблеме. – Обратиться мне, как понимаешь, не к кому.
– Ну, еще бы, - зло сверлю его недовольством. – Кому расскажешь о таком? Отчаявшийся идиот!
– Идиот, - не спорит со мной Грэндар. Обреченно повесил голову, руки безвольно упали на колени. – А что мне оставалось делать? Сидеть и ждать, когда кто-то узнает о том, что твой брак необычный, а истинный? Что тебя благословили боги?
– Мы не распространяемся на этот счет.
– В любом случае я должен был что-то делать! – поднимает на меня взгляд император. – Мне нужна пара! До того, как о пророчестве пойдут слухи!
– Да женись ты уже на любой фаворитке, - психую я, - скажи, что у вас истинная связь, и всех делов!
– Дэкер, ну я ж не ты, моя церемония должна быть публичной! И что будет, если алтарь не отзовется на наш союз? А он не отзовется!
– Да кто вообще помнит и знает, как оно должно быть? – злюсь я. – Истинные пары настолько редки, что считаются мифом!