Непокорный медведь

Уайт Кимбер

— Ты изменилась, Кэсс. Что случилось?

— Не понимаю, что ты имеешь в виду? Я немного не в форме, как и сказала, но я в порядке. Правда.

Гвендолин наконец-то убрала руки от моего лица. Она встала и поправила блузку. Женщина провела пальцами по краю стола, обойдя его, прежде чем сесть за него. Она сцепила пальцы под подбородком и посмотрела на меня.

— Нет. Ты изменилась. Я не могу понять, в чем дело. Ты снова изменила прическу? Похудела?

Я покачал головой.

— Нет. Ни капельки. Все та же Кэсс.

— Ты очень близка к концу, знаешь.

— Прости меня?

Гвендолин улыбнулась,

но до ее глаз улыбка не дошла.

— Десять недель до выпуска. Это правда?

— Так и есть.

Она кивнула.

— Ну, не соверши чего-нибудь, как обычно делают молодые девушки. Для таких женщин, как мы, все по-другому. Ты не сможешь остановиться. Никогда. Много кто, только и ждет чтобы подрезать твои крылья и перешагнуть через тебя.

Я встала и прижала тетрадь к груди. Не имея понятия, о чем Гвендолин говорит.

— У меня все хорошо получается. Вообще-то, у меня пятерки по всем предметам.

Гвендолин махнула рукой.

— Оценки бессмысленны. Просто будь осторожна. Вот что я пытаюсь тебе сказать. Никогда не забывай, кто ты и что тебе понадобилось, чтобы попасть сюда.

— Не хочу. И не буду.

Захотелось запротестовать и сказать ей, что я действительно в порядке. Но она знала. Она видела меня насквозь. Лучшее, что я могла сделать, это найти способ убраться с ее глаз долой как можно быстрее. Я могла обдурить Мэтта, но Гвендолин совсем другая. Я не совсем понимаю ее загадочные предупреждения, но знаю, что ничего хорошего не выйдет, если лгать прямо ей в лицо.

Я не ждала, что она меня уволит. Встала и слабо улыбнулась, думая, что Гвендолин остановит меня, если не захочет, чтобы я уходила. Она не остановила. Мое сердце гремело в груди, я убралась из ее кабинета и закрыла за собой дверь. Прижавшись спиной к ней, подождала, пока дыхание придет в норму, прежде чем вернуться в кабинет, а Мэтт или кто-то еще спросит меня о чем-то. Остаток дня я держала себя в руках. Гвендолин так и не показалась из своего кабинета, а время уже близилось к пяти часам. Мне не нужно работать в ночную смену в Бумере, так что, когда уйду, сразу поеду домой. Феликс и остальные хотели, чтобы я снова с ними встретилась, но я отказалась. Никто не видел и не слышал о Кевине после ночи в баре. Я понятия не имела, рассказал ли он им что-нибудь о том, что случилось с Саймоном прямо перед началом драки.

Я не поехала сразу домой. После работы обнаружив, что оказалась возле тропы на Воштенью, где я впервые встретила Саймона. Мое сердце бешено забилось, когда я подошла к оврагу, где он обратился передо мной. Пот покрыл тело, и я содрогнулась от воспоминаний. Я ничего не слышала от него в течение двух дней и не знала, следует ли рассматривать это как благословение или проклятие. У меня все еще так много вопросов, и я не знала, как с ним связаться.

Ложь. Я могла бы это выяснить. Могла поехать на Уайлд Ридж на автобусе или найти его телефон. Наверняка кто-нибудь мог передать ему сообщение, если бы я знала, что сказать. Вместо этого я осознала, что прислонилась к ограждению с телефоном в руке, набирая номер, который я не использовала годами. Черт, есть надежда, что он будет отключен или что вообще не возьмет трубку. Я должна понять. Я — часть прошлого, которое мы оба пытались похоронить. Но он ответил на третьем гудке.

— Кертис? — слова вырвались еще до того, как я услышала его голос. —

Это Кэсс.

Низкий смех наполнил мое ухо, и я вздохнула с облегчением.

— Кэсс? Черт. Как ты, черт возьми?

Улыбаясь, я отошла от ограждения и пошла к стоянке, где припарковалась.

— Не была уверенна, что ты ответишь.

— Ерунда. Ты знаешь, что мы так не поступаем.

Боже, я и забыла, как мне нравилось с ним разговаривать. В последний раз я видела Кертиса, когда нам было по шестнадцать и мы оба вышли из колонии. Он направлялся в Калифорнию, где жил его отчим. Собираясь попытаться вернуться на земли своего клана. Прямо сейчас, я боялась спросить, сделал ли он это. Но яркий тон его голоса сказал мне большую часть того, что мне нужно знать. Кертис жив. Здоров. Мы поговорили несколько минут, и я узнала, что он действительно добрался до Аляски и работал на нефтяной вышке. Он доволен, если не полностью счастлив, и нашел место, где чувствовал свою принадлежность. Мое сердце воспарило, зная это. Я в общих чертах рассказала о своей жизни, затем повисло напряжение, и мы замолчали.

Я добралась до своей машины. Ночной воздух охладил меня, поэтому я запустила двигатель и включила обогреватель. Поставила телефон на зарядное устройство, и включила громкую связь. Обнимая себя, я пристегнулась ремнем безопасности, хотя и стояла на парковке.

— Почему ты мне не сказал? — наконец-то сказала я. Слыша дыхание Кертиса через динамики, но он не ответил. — Кертис? Ты знал, кто я такая. Ты мне ничего не рассказывал.

Прошло несколько секунд, и можно было подумать, что Кертис повесил трубку, но время разговора до сих пор светилось на экране моего телефона.

— Слушай, Кэсс, это никогда не было моим местом… рядом с тобой.

— Чье это место?

Я чувствовала тепло, поднимающееся внутри меня, и жгучие слезы, появляющиеся в уголках глаз.

— Я не Альфа, — сказал он.

Это казалось надуманным оправданием. Я хранила чертовски большой секрет Кертиса. Помогала отвлекать внимание, по крайней мере, дюжину раз, когда он почти обращался прямо перед офицерами колонии. Я указала ему на это и ждала.

— Прости, — наконец сказал он. — Это просто… я не знаю. Тогда ты тоже была в замешательстве. И не мог найти хороший повод все объяснить.

Я рассмеялась.

— Ну, не думай, что я отпускаю тебя с крючка, но ты был не единственный. Знаешь, я встретила другого медведя, когда училась в колледже.

— Дерьмо, — сказал он. — Я боялся, что это может случиться.

Моя кровь снова начинала вскипать. Я чувствовала себя преданной. Саймон оказался прав. Кертис и Дэвид доверили мне свой секрет, но не смогли рассказать мне правду о моем.

— Что это значит, Кертис? Он сказал, что я предназначена для медведя. Он говорил обо мне вещи, которые не мог знать.

— Он — Альфа?

Я схватилась за руль. Еще одна машина въехала на стоянку, фары ослепили меня. Я вежливо помахала рукой и заперла двери.

— Он просто появился в моей жизни. Теперь, я не могу… тьфу… я в полном замешательстве. Я не знаю, что это значит.

— Ты любишь его?

Этот вопрос поразил меня. Я поправила волосы, а затем ударила по рулю. Случайно просигналила, и водитель рядом со мной нахмурился, когда вышел из машины. Я произнесла:

— Простите.