Непослушная послушница, или Я – жена демона?!
Шрифт:
– Мой отец – лорд Сурнхэм, леди, – поморщившись, жених протянул мне руку и когда моя ладонь легла в его, дернул, торопя.
– Агась, я пока шо лорд, – полог на носилках отдернулся и оттуда выглянула безволосая голова, обтянутая морщинистой кожей в коричневых старческих пятнах.
Папаша еще мерзопакостнее сынка!
– А ничего такая деваха, – крошечные глазки бесстыдно оглядели меня, и дед причмокнул – в точности, как его отпрыск минуту назад.
Ох, как противно, Богиня!
– Ты только в брачную-то ночь проверь тщательно, девица ли она! –
– Ивия только что из храма Богини! – побледнев, вскинулся мой отец. – Сам вез, смотрел в оба! Никто и подойти к ней не успел! Ни один мужчина и не дышал на нее!
Во мне полыхнуло злорадство – незнакомец у озера не только подойти, но и поцеловать успел! И теперь, хотя в глубине души еще и теплится жгучий стыд, я вовсе не жалею, тот поцелуй останется моим! Будет чем согреваться холодными ночами, стараясь заснуть рядом с этим убожеством, которое мне нарекли в мужья. За какие грехи, Богиня, чем и когда я успела так тебя прогневать?!
– Все проверю, не переживайте, батюшка, – недомерок отступил, оглядел мой зад и схватился за него, когда все направились к выходу. – Уже скоро, дылдочка! – шепнул и вновь причмокнул. Да так мерзко, что ком тошноты быстрым мячиком прыгнул из желудка в мой рот.
Отвали, сморчок! Именно это мне хотелось рявкнуть в его наглую рожу с пошлой ухмылкой. Едва сдержалась. Богиня, и это сплошное недоразумение – мой будущий муж?..
***
Огромный зал отзывался гулким эхом на любое покашливание, в сто раз усиливая его, и все поневоле вели себя тише. Даже мерзкий жених и его не менее мерзопакостный папаша, сидевший на носилках, как старая подслеповатая мышь в норе.
Участники церемонии собрались перед каменной плитой на возвышении. В ее центре виднелась вмятина – след от лапы первого дракона. По легенде, именно сюда он наступил, впервые шагнув в наш мир из Ока между мирами.
Все самые важные договоры – в том числе, и брачные, разумеется, подписывались здесь. Сейчас на этой плите лежал свиток шириной в мой рост. На нем были тщательно, буковка к буковке, выведены все условия, на которых заключался семейный союз.
Жених, кряхтя, забрался на каменный топчан и уставился на них. Рядом встал мой отец. Я усмехнулась – судя по размерам свитка, читать они до утра будут! Но улыбка погасла, когда вспомнила, что после свадьбы меня ждет первая брачная ночь. Нет уж, пусть тщательнее изучают, каждую буковку проверят! Согласна спать стоя, как лошадь, только бы подольше побыть свободной.
Но Богиня не услышала мои мольбы.
– Условия верны! – важно провозгласил лорд Сурнхэм и, проколов кончиком ритуального кинжала палец, поставил кровавый отпечаток внизу.
– Условия верны! – вторил ему мой батюшка, тоже «подписав» договор, и посмотрел на меня. – Очередь невесты.
– Что? – я нахмурилась.
– Идите, госпожа, – Дженни подтолкнула меня в спину. – Это правило недавно Император ввел. Девица обязана тоже, ну это, поучаствовать.
Я подошла к плите. Вблизи она казалась еще внушительнее.
– Встань на топчан и смотри на свиток, – шепнул отец.
Я так и сделала. Желтоватая бумага изящно выведенными строчками напоминала вышивку. Взгляд выхватил из сплошного текста несколько фраз: «…род Сазентан обещает…» «семья Сурнхэм выплачивает отступные в размере…» Ого, а батюшка неплохо нажился, продав младшую дочь! Какая уж тут Богиня, когда о такой сумме речь!
Далее следовали пункты о необходимой военной поддержке, коли она потребуется, обмене и торговле, а также прочие условности, вступающие в силу после объединения родов браком. Кажется, всем он сулит сплошные выгоды и преимущества.
Но вот жертвовать за всеобщее счастье почему-то выпало только мне. И как же любят мужчины за все платить промежностями дочерей! Женились бы сами на старых девах-страхолюдинах, на которых и коровы не глядят, а то молоко мигом скисает еще в вымени!
«…удостоверена передача средств в обители Всемогущей, пред которой все мы в неоплатном долгу…» Глаза споткнулись об эту строчку.
– Коли палец, непутная! – Кулак отца толкнул в бок, и я едва не свалилась с топчана. – Говори: «Условия верны» и отпечаток ставь! Слышишь меня? Чего замерла, как пугало от воронья посреди поля?
– Не могу, – ответила ему.
– Чего?! – Он вытаращил глаза. – Наказание непокорное, в морду захотела?!
– Я не могу засвидетельствовать на Святой плите, что условия верны, отец, тут ошибка!
– Чего несешь?! Жрецы вычитывали свиток, все одобрено – печати видишь? – Он ткнул пальцем в свисающие с договора сургучные кругляши.
– Тут ошибка! – повторила я и в свою очередь показала пальцем на строчки. – Написано «в обитали Всемогущей», а должно быть «в обители Всевластной и дарящей благодать» – это форма для всех документов, отец! Я сама таких кучу в храме переписывала, мне ли не знать!
Рядом с нами забегали служки. Подошел и жрец, который должен был совершить обряд. Тряся щеками, свисающими до воротника праздничного, богато расшитого каменьями одеяния, служитель взобрался на топчан, долго пялился на ошибку, теребил свои толстые пальцы, унизанные большущими перстнями.
Но ничего не придумал, похоже. Слез с камня и развел руками, что-то бурча себе под нос про девиц, которых мало секли в детстве, чтобы научились рот закрывать.
Мужчины отошли в сторонку и начали совещаться.
– Ой, чего будет! – прошептала Дженни, прикрыв рот рукой, когда я встала рядом с ней. – Что же вы натворили-то, госпожа Ивия!
– Я сказала правду, там ошибка! Нельзя засвидетельствовать документ, коли он ошибочен, это ложь на святыне – преступление, караемое смертью!
– Да вы ж всех их выставили неучами, неужто не разумеете? – Она покачала головой. – Мужчины обидчивые, дюже не любят, когда их болванами выставляют. Да еще прилюдно и не абы кто, а девчонка молоденькая! Ох, что будет!