Непристойное предложение
Шрифт:
Глава 26.1
Пэгги.
Странная мода сейчас у юных девушек. Они предпочитают платья ампир или корсеты, которые совсем не утягивают фигуры. В мое время фигура должна была помещаться в руках мужчины, а юбка должна быть настолько пышной, чтобы в ней сложно было двигаться. Ну и пускай, это неудобно, зато как красиво!
Иногда матушка покупала газеты с новостями, и я вырезала из них фотографии красивых девушек в тех самых юбках и белыми от пудры лицами. Я мечтала о такой жизни, о том, как мою руку будет целовать достойный лорд, а на мою талии будет утягивающей корсет. Я бы ценила это, а не жаловалась по пустякам и плакала от того, что нельзя съесть лишний пирожок, как делали это капризные аристократки, у которых я служила. Как глупы и наивны были мои желания…
Мне пришлось рано начать работать, а если быть точнее, то в лет четырнадцать я начала прислуживать. Сделала это по велению матери, большую часть своих денег я отсылала ей.
Я считала свою работу крайне нужной и полезной. Помимо оклада я получала бесценные знания. Например, нянюшки моих подопечных делились со мной знаниями этикета. А на уроках танцев я и сама могла запомнить некоторые движения.
Мне нравилось работать именно с молодыми аристократками, ведь именно от них я могла научиться чему-то новому. Юная леди не поймет, если я возьму ее дорогую книгу по этикету. Она не посчитает это важным, скорее решит, что так и нужно.
Будучи еще сама достаточно юной, я не любила задерживаться больше двух лет. И уже к двадцати годам сменили три подопечных, при этом имела отличные рекомендации, хоть и работала в разных городах.
Да и моя матушка меня подгоняла. Она считала, что чем больше у меня рекомендательных писем, тем выше я могу получать оклад. Матушка была единственным человеком в моей жизни, и я желала ее любви и похвалы. Получить ее можно было только отправив большую часть оклада.
Так я попала в Корнвелл в семью молодого лорда Стивена Нелл. Еще при первой встречи я отметила как он красив. Высокий, худощавый как положено аристократу с тонкими губами и маленьким носом. Совсем не похож на мужчин из рабочих семей.
У него была бледная кожа, кучерявые черные волосы и голубые глаза. Он искал прислугу для младшей сестры. Его родители недавно почили и ему была необходима няня и служанка.
Больше всего меня смутило жалование, оно было неприлично большим. Из-за такой высокой цены желающих на место няни и служанки было много. Но в тот день на собеседование мне показалось, что он смотрел на меня как-то по-особенному. Я подумала, что он оценил мои рекомендательные письма. Жаль…Но дело было совсем в другом.
Сесиль оказалась капризным ребенком. Но вместо того, чтобы посвящать все время ей, как и положено служанке. Большую часть моего распорядка дня занимал сам лорд Нелл. И это была вовсе не моя инициатива.
Бывало он просил меня посидеть с ним в библиотеке или приглашал вместе поужинать. Вскоре он стал позволять себе больше, мог невзначай коснуться руки или даже талии.
Я писала об этом в письмах своей матери, но она велела быть ласковой и доброй, чтобы не разгневать лорда.
Я была неопытна в таких делах. Но это не может служит мне оправданием.
Однажды он поцеловал меня. Тогда я испуганно сбежала. На следующий день он поймал меня в коридоре и признался в любви. Он клялся, что будет любить мня всегда, что оденет в лучшие платья и подарит лучшие украшения.
И он снова меня поцеловал. И как он целовал…Страстно, искренне, словно испивал меня как ценное вино. Дело было не в деньгах, нет. Дело было в моей глупости. Я позволила верить себе в сказку, которой никогда не было.
В тот момент мне нужен был взрослый и рассудительный человек, который бы сказал мне, что я совершила глупость. Но увы, мою матушку интересовало в моих письмах только то, что теперь мне платили больше.
Содержанкам ведь всегда платят больше.
Молодость, это когда ты наслаждаешься пышными юбками и тугими корсетами, и совсем не думаешь о том, что платишь за это слишком высокую цену.
Слуги заметили этот роман первыми. Я перестала быть для них своей они шептались, не желали со мной обедать и начали вести сея слишком отстранённо.
Аристократы заметили наш роман значительно позже. Стивен ведь не женился.
Он считал, что брак — это глупость. И часто говорил, что мы с ним намного больше, чем какие-то глупые традиции и обычаи. Наши чувства выше!
Вот только люди так не считали. Пара подписанных чеков для меня, пара украшений. И Корнвелл знал, с кем именно спит один из самых завидных холостяков. А это значит, что можно смело тыкать в нее пальцами на рынке и кидать презрительные взгляды на улице.
Сесиль росла. Она становилась все хуже и капризнее с каждым годом. Иногда она была груба и очень жестока, особенно ко мне.
Росли и аппетиты моей матери, она требовала все больше и больше. Я практически не оставляла себе подарков Стивена. Да и зачем они мне? Вот куда служанке одевать драгоценные камни. А вот матушку они очень радовали…
Отношение своей младшей сестры ко мне Стивен игнорировал, а я… А я любила ее, не меньше Стивена. Прощала ей разные выходки и обидные слова. Немудрено, ведь своего ребенка у меня не было.
Мы жили странной семьей. Стивен, я и Сесилиь. Но если мои любимые люди появлялись у всех на виду и вели счастливый образ жизни, то я прозебала свою жизнь в четырех стенах поместья Нелл.
Все знали, кто я. Служанка, содержанка, женщина с грязной репутацией.
Но я терпела, ради Стивена и Сесиль. Ради наших теплых вечеров в летнем домике вдалеке от всех. Ради его поцелуев и обещаний в любви.
Но годы продолжали идти. Я становилась взрослее и уже пустые обещания меня не устраивали. Однажды я завела со Стивеном разговор о браке. Уже давно все знали, что мы вместе. Так почему бы нам не жениться? Тогда бы я смогла завести детей… В тот вечер Стивен кричал на меня так, как никогда в жизни, а после хлопнул дверью и ушел. Я больше не заводила этот разговор, но вот хлопать дверьми и кричать он не перестал.
С годами я стала замечать, что Стивен становился раздражительней, Сесиллия еще более несносной.