Нерассказанные истории. История Остролистой
Шрифт:
За камнями раздался тихий шорох, потом на пороге показалась всклокоченная целительница.
– Что случилось?
– спросила она, моргая золотистыми глазами.
Невидимке показалось, будто Мотылинка еще не ложилась или тоже никак не могла уснуть.
– Я должна немедленно идти к Лунному озеру!
– объявила Невидимка.
– Только что ко мне явился во сне Камень, но ничего из того, что он сказал, я не поняла. Нужно как можно скорее разыскать его в Звездном племени и обо всем расспросить!
Мотылинка вдруг испуганно попятилась.
– Почему? Что
– Говорю же, я ничего не поняла!
– прошипела Невидимка.
– Торопись, надо идти!
– Безопаснее дождаться рассвета, - залепетала Мотылинка, пряча глаза.
– Нам ведь придется пройти через территорию племени Ветра, сама знаешь, какие там коты, чуть что выпускают когти!
– Нет, мы выходим немедленно!
– решила Невидимка.
– Если нас ждет какая-то беда, то Речное племя не может встретить ее без предводителя. Мне нужно так много узнать!
Мотылинка покорно вышла из палатки и отряхнулась, сбрасывая с шерсти приставшие к ней кусочки сухих трав.
– Да, конечно, - еле слышно прошептала она.
– Ты даже не представляешь, как много тебе предстоит узнать…
Глава III
Рассветная заря уже тронула горизонт, когда Невидимка и Мотылинка добрались до вершины холма на территории племени Ветра. Для патрулей было еще слишком рано, поэтому кошки беспрепятственно перешли через пустоши, и единственным звуком, нарушавшим мирную тишину, был шелест вереска под их лапами.
На гребне холма Невидимка остановилась, чтобы перевести дух, и посмотрела на озеро. С высоты вода казалась густой и почти черной, только белая пенная кромка резко отделяла ее от такого же темного берега. Лагерь Речного племени превратился в темное пятно на дальнем берегу, Невидимка долго смотрела на него, представляя, как ее воины сейчас просыпаются и по одному выходят на поляну. Интересно, думают ли они о ней? Смотрят ли на темные холмы, пытаясь разглядеть ее фигуру на фоне белой рассветной дымки?
Мотылинка переступила с лапы на лапу.
– Пора идти!
– поторопила она.
Невидимка невольно спросила себя, почему целительница нисколько не выглядит взволнованной предстоящей встречей со звездными предками. Неужели она настолько привыкла посещать Лунное озеро и беседовать со звездными воителями, что ни капельки не беспокоится о том, как все пройдет? Ах, вот бы и ей, Невидимке, обрести такую уверенность!
Вскоре начался крутой подъем, и кошкам пришлось идти медленнее. Невидимка всего однажды ходила этим путем и очень быстро выбилась из сил. Это открытие ее огорчило. Возможно, она просто забыла, как сложна эта дорога, но что-то подсказывало Невидимке, что всему виной подступившая старость.
– Далеко еще?
– прохрипела она, с трудом устояв на лапах после того, как запнулась об очередной камень. Не хватало только свалиться вниз и сломать себе шею до того, как предки подарят ей девять жизней!
– Нет, - спокойно ответила Мотылинка.
– Видишь те кусты впереди? За ними начинается тропа, ведущая прямо к Лунному озеру.
Когда они выбрались из колючих зарослей
«Добро пожаловать, добро пожаловать…»
Неужели она, в самом деле, слышит эти тихие голоса, или это игра ее воображения?
Мотылинка подвела Невидимку к краю озера. Оно сверкало в бледном свете утра, отражая белые облака и стремительных птиц, проносившихся в вышине.
Сердце Невидимки пустилось вскачь. Вот он, этот великий миг! Сейчас она станет предводительницей Речного племени! Невидимка покосилась на Мотылинку и с удивлением отметила, что целительница тоже нервничает. Кончик золотистого хвоста Мотылинки подрагивал, лапы беспокойно переступали на месте. Что с ней такое? Наверное, ее слегка пугает незнакомая церемония?
– Ты отлично справишься!
– шепнула Невидимка на ухо старой подруге.
– Для нас обеих это незнакомое испытание, но мы с тобой выдержим его, как подобает Речным кошкам!
В ответ Мотылинка только опустила глаза.
– Ложись на край озера, - велела она.
– И коснись носом воды.
Невидимка легла, подвернув под себя лапы. Гладкий камень обжег холодом ее живот, но вода оказалась еще холоднее, она сверкала, как лед и жгла почти так же. Затаив дыхание, Невидимка закрыла глаза и вверила себя в лапы Звездного племени.
– Удачи!
– словно издалека донесся до нее тихий шепот Мотылинки.
Звезды вихрем закружили перед Невидимкой, потом ее поглотила тьма. Это было так страшно, что Невидимка едва удержалась, чтобы не завизжать.
«Я падаю? Я тону?»
Вокруг нее зазвучали голоса, но они были так тихи и неразборчивы, что Невидимка не смогла понять ни слова. Несколько раз ей казалось, будто она слышит знакомые голоса, но их тут же заглушали другие - резкие, пронзительные и незнакомые.
Когда Невидимка была готова завопить от страха, под ее лапами вдруг, откуда ни возьмись, появился теплый песок. Она открыла глаза и едва не ахнула от изумления. Речная кошка стояла на пологом берегу перед широкой серебряной рекой, лениво плескавшейся о камни. В воздухе плыл восхитительный запах рыбы. Высоко над головой Невидимки раскинулось ослепительно синее небо, жаркое солнце припекало, приятно согревая кошачью спинку.
Невидимке вдруг ужасно захотелось вбежать в реку и наловить полные когти рыбы, что-то подсказывало ей, что здесь никогда не бывает плохого улова.
За ее спиной зашумели кусты, и из них вышла светло-серая кошка. Сначала Невидимка подумала, будто к ней идет ее брат, но это оказался не Камень, а Лужица, добрая королева, которую она так долго считала своей родной матерью.
Оглушительно мурлыча, Невидимка бросилась к Лужице, зарылась носом в ее мягкую пушистую шерсть и закрыла глаза, вдруг снова почувствовав себя маленьким котенком.