Несостоявшееся убийство
Шрифт:
— Правильно, — согласился Аверьянов.
— Что шеф?
— Шеф даёт добро. Собирайся и бери своих бойцов. Едем немедленно.
— Сколько до катакомб, километров шестьдесят?
— Что-то вроде того.
— Не заблудимся?
— Я отдыхал там прошлым летом. Потом местного участкового возьмём. Он что нужно, покажет. Разберёмся.
— Тогда по коням.
15
К обеду оперативная группа была на месте. Местный участковый, молодой
О спрятавшейся в этих местах группе сектантов, он слышал, но сам их не видел. К тому же организованные местными милиционерами поиски не увенчались успехом. Сектантов не обнаружили.
— Как же мы их найдём? — с нескрываемым пессимизмом в голосе спросил участкового Аверьянов. — Неужели их и вправду нельзя обнаружить в этих бесконечных пещерах. Вот спрятались!
— Если бродить по пещерам, то практически невозможно. Здесь знаете, какие ходы.
— Представляем.
— Не представляете. В этих пещерах целую дивизию спрятать можно.
— Прямо-таки дивизию.
— Зря иронизируете, товарищ капитан, — указывая на бесконечную гряду высоких меловых отложений, продолжил младший лейтенант. — Тут во время войны немцы столько новых ходов и укрытий понаделали. Тут у них склады с боеприпасами были. Тут оружия с войны осталось тьма. До сих пор люди подрываются. У нас эти пещеры — самое больное место. Кого тут только не встретишь: и туристов, и скалолазов, и копателей, и просто праздно шатающихся людей. За всеми глаз да глаз. Только и происшествий: то школьник пропал, то взрослые ушли и исчезли.
— Гиблое место.
— А сколько тут скотины сгинуло, — участковый с горечью махнул рукой.
— Может, проводник какой-нибудь есть? — не решаясь идти в пещеры, спросил Хлебников. — А то и вправду заблудимся.
— Нет тут проводников, — пожал плечами младший лейтенант. — Кто был, померли, а на молодёжь положиться нельзя.
— Что же делать?
— Местные говорили, что иногда встречают неизвестных людей из пещер возле ручья.
— Тут ручей есть?
— Да, вот там.
Участковый махнул в сторону рукой.
— В полукилометре отсюда.
— Правильно, вода же им нужна.
— Да, одними молитвами сыт не будешь.
— Вода питьевая?
— Пить можно, особенно если жажда замучает.
— Тогда пошли.
— Идите за мной.
Участковый инспектор первым пошёл по каменистой тропинке, увлекая за собой остальных. Машину пришлось оставить, так как подъезда к ручью не было.
Идти было трудно. По этой тропке ходили не часто, и она порядком заросла, местами осыпалась — постарались дождевые воды, они во многих местах размыли слабый известняковый грунт.
Наконец путники добрались до ручья. Вода била из меловой глыбы, образуя в паре метров от источника
— Ого, родник, тут купаться можно.
— Есть и такие, приходят сюда купаться, полагая, что меловые ванны лечат от кожных болезней.
— Действительно лечат?
— Я не знаю, но говорят, помогает.
Аверьянов набрал воды в ладонь и попробовал на вкус. Она оказалась очень холодной. Сразу заломило зубы.
— Как водичка?
— Холодная.
— Мел её чистит и холодит, — пояснил младший лейтенант. — Даже в самый знойный день вода здесь самая холодная.
— Значит, сюда они за водой ходят?
— Да, тут видели незнакомцев.
— Давайте поступим так, — предложил Хлебников. — Пока у нас время есть, посидим в засаде. Расположимся где-нибудь рядышком и подождём. Может, кто за водой и придёт.
— Давай, — согласился Аверьянов.
Вся группа, попив воды из ручья, отошла метров за триста, расположившись в зарослях кустарника, на возвышенности. Место для наблюдения было самое подходящее: ручей и все подходы к нему — как на ладони.
Делать было нечего. Спасаясь от скуки, стали играть в карты.
Изредка Хлебников, не доверяя никому, поднимался во весь рост, осматривая окрестности.
После окончания очередной картёжной партии оперативник вновь поднялся и стал осматривать прилегающую к ручью территорию.
— Смотрите, — выпалил Хлебников, указывая рукой в сторону ручья. — Вон там какой-то человек.
— Ну и что?
— А то, что это наш клиент, человек из пещер.
— С чего бы это?
— Да он весь в мелу.
Аверьянов выглянул из-за камней и увидел идущего по тропинке человека. В руках у незнакомца была металлическая канистра. В таких канистрах водители хранят бензин. Неизвестный шёл осторожно, будто крадучись. Он озирался по сторонам, явно боясь встретить кого-нибудь на пути. Его одежда действительно была выпачкана мелом.
— Озирается по сторонам, боится, — предположил Хлебников.
— Надо задержать, — отдал команду Аверьянов. — Только сделайте тихо, а то заорёт и спугнёт своих. Может, он не один. Вдруг его кто-то ждёт рядом. Тогда бегай за ними по пещерам.
— Не волнуйся, — улыбнулся Хлебников. — Всё сделаем без шума и пыли, будь спокоен, командир.
— Может, помочь? — предложил свои услуги младший лейтенант.
— Нет, оставайся здесь, сами справимся. Нам не впервой. Ты лучше осмотри округу. Вдруг действительно он не один. Если кого заметишь, задержи.
— Хорошо.
Хлебников махнул помощнику, и они, пригнувшись, побежали к ручью, скрываясь за кустами.
Аверьянов из укрытия наблюдал за коллегами, которые скрытно подбирались к незнакомцу.