Неспящая красавица
Шрифт:
– Это особняк кузена ма… Юлии Федоровны, дяди Владимира. Я бывала здесь несколько раз в детстве, но смутно помню эти визиты. Знаю, что Владимир Александрович собирал под своим крылом самых талантливых людей империи: художников, писателей, изобретателей, магов…
– Он сам был магом? И что же с ним случилось? – перебил ее Андрей. Обитель мага может таить в себе кучу сюрпризов, причем далеко не приятных. Андрей по себе хорошо знал, что маги – самые подозрительные люди во всей империи и предпочитают охранять свои дома едва ли не лучше, чем царский дворец.
Андрей ничего припомнить про кузена Юлии Федоровны не мог, даже не знал, что такой существовал. Что могло означать одно: граф Адлерберг либо магом не был вовсе, либо не обладал способностями, достойными упоминания.
В голове мелькнула предательская мысль: разве что Юлия Федоровна сохранила существование кузена в тайне. Это было в ее силах – и характере. Избавляться от тех, кто стал по каким-то причинам не нужен.
– Я не знаю, – тихо ответила барышня. – Не понимаю, что могло произойти…
Маг удивленно приподнял бровь, но затем отвернулся, еще раз оглядывая помещение и гадая, что предпринять. Чутье, которым могли похвастаться все маги, несмотря на цвет пламени, подсказывало, что ничего хорошего от особняка ждать не приходится. Но не идти же в холод и ночь?
– Поищем место для ночлега? – предложил Андрей. – Идемте вниз. Помните расположение комнат?
– Смутно, – призналась девушка, спускаясь следом. – Но, кажется, слева от входа должна быть гостиная с большим камином.
За потускневшей от времени, но некогда светлой дверью и правда нашлась вместительная комната с большим столом посередине.
– Столовая? Видимо, гостиная справа, – неуверенно заметила Надя, оглядываясь.
Здесь, как и в холле, все осталось на своих местах: ковер, некогда мягкий и пушистый, влажно проседал под ногами, на столе возвышалась ваза с темными разводами по краям, видимо, от останков цветов. Шелковая обивка стульев и диванов потускнела, местами протерлась и свисала лоскутами. Над камином висело огромное зеркало, тускло отображавшее серую и пыльную картину запустения, а на каминной полке осталась лежать курительная трубка, будто хозяин ее отложил и отошел на минутку, так и не закурив. В поленнице рядом нашлись даже дрова – некоторые из них еще не сгнили, хотя все сплошь были влажные.
– Попробую растопить. – Андрей закинул поленья в черный провал камина, поверх золы. Просушить дерево оказалось не проблемой. Пара пассов руками, и вот уже поленья сухо треснули, словно в бане, обозначая свою готовность, но развести огонь почему-то не выходило.
Надя уже много лет не то что не виделась с дядей, но даже не думала о его существовании и поездках сюда. Будто воспоминания были скрыты от нее за пологом, таким же пыльным и старым, как все вокруг, и все попытки сдвинуть его приводили лишь к еще большей путанице. Надя силилась вспомнить хоть что-то, но память показывала лишь короткие обрывки событий прошлых лет.
Частенько этот потускневший и поеденный молью ковер становился плацдармом для ее игр. К ужасу матери
Надя перевела взгляд на Андрея, который возился с дровами. У сердца что-то тоскливо заныло, она коснулась кончиком языка шрама на губе и отвернулась.
– Знаете, Андрей Сергеевич, я не очень хорошо помню свои поездки сюда, но никакого села Догадцево здесь, кажется, не было.
Вновь взглянув на мага, Надя едва не вскрикнула: в виске мужчины зияла дыра от пули, кровь густо капала на лицо, одежду, обувь… Надя зажмурилась, чувствуя, как ее подташнивает. А когда открыла глаза, видение исчезло.
– Всякое бывает, – Андрей пожал плечами, ничего не заметив, и потер ладони. Упрямый камин не хотел поддаваться, и маг никак не мог взять в толк, что с ним не так. Пламя вспыхивало на руках, облизывало поленья и тут же гасло. – Может, не запомнили, а может, село молодое. Да что ж это такое!
– Не выходит? – Надежда даже не пыталась добавить в голос сочувствия. Слишком много усталости. Да и в голове крутились назойливые мысли о том, что это по вине Андрея они оказались здесь.
Скрипнул диван. Надя встала, подошла поближе, посмотреть, что же там такого, и маг, чье терпение и без того было на исходе, нахмурился.
– Хотите помочь или позлорадствовать? – Он стряхнул очередные пустые искорки с пальцев.
– Поинтересоваться, за что вы получили звание штабс-фельдфебеля. – Надя скрестила руки на груди и оперлась плечом о каминную полку. – Я думала, что развести огонь – простейшее из заклинаний.
Ярость внутри Андрея вспыхнула вместе с жарким пламенем в камине. Оно рвануло вверх, пытаясь достать до незваных гостей. Барышня бойко отскочила в сторону, сам Андрей едва успел отпрянуть. Но тут же пламя улеглось, дрова весело затрещали.
– Тьфу ты! – Маг ощупал лицо. – Думал, без бровей останусь. – Андрей присел, кочергой устраивая поленья так, чтобы они быстрее прогорали, и чуть резче, чем хотел, добавил: – В следующий раз не лезьте под руку.
– Едва ли вы в праве указывать мне, что делать, да еще в таком тоне! – Надя кинула недовольный взгляд на мага и протянула озябшие руки к огню.
– Я думаю о вашей безопасности. – Поднявшись, Андрей отошел за следующей порцией поленьев. – А вам как будто не терпится испытать острых ощущений! – с досадой заметил он.
– Скажите честно, вам просто не нравится, что вас отправили на задание не с мужчиной, – послышался насмешливый ответ от камина.
Но Андрею уже было не до пикировки с Надей: он так и застыл с поленом в руках.
– Надежда Ивановна, только не кричите, тут приведение. – Маг старался говорить спокойно, но на последнем слове голос его предательски сел.