Неспящие. Дыхание тьмы
Шрифт:
Студенты академии так и впились глазами в незнакомку. Однако их пыл мигом был охлажден более старшими и опытными сотрудниками:
– Даже не думайте! Это – «железная леди» Элиссон Форд – личный телохранитель Ее Святейшества архиепископа. Льстить ей бесполезно, а приглашать на свидание – чревато. Так что даже лишний раз в ее сторону и не смотрите.
Между тем машину покинули еще две гостьи. Одна из них была в длинном белоснежном одеянии и тоже прятала волосы под накидкой, другая же больше походила на служанку, и ее голова была непокрытой. Собравшись вместе, вся троица проследовала в особняк.
В вестибюле гостей, как и полагалось, встретил дворецкий.
– Сообщите директору академии, или ее заместителю, что мы желаем с ней встретиться – четко произнесла Элиссон.
Мужчина почтительно склонил голову и сделал гостьям знак следовать за ним.
Айри была на месте, и едва услышав о делегации из Церкви, немедленно приняла их. Всех троих, она, так или иначе, знала.
– Леди Хаймура – произнесла глава «Святых рыцарей», почтительно поклонившись. – Мы здесь по повелению Ее Святейшества архиепископа Лилиан Стюарт. Не буду ходить вокруг да около – нам уже известно о произошедшем… инциденте. Ее Святейшество весьма обеспокоена состоянием Ее Высочества и велела нам выяснить, насколько все серьезно. После этого мы сразу же отбудем, за исключением Елены – она останется, чтобы помогать вашим специалистам.
Девушка-лиса смерила всех троих внимательным взглядом, а затем произнесла:
– Я не знаю, откуда Ее Святейшество узнала об этом, но это ее дело, если она сочла нужным сообщить это вам. Целитель может приступить к своим обязанностям сразу же после прохождения некоторых… процедур. Вас же я, при всем уважении, допустить в госпиталь не могу. Все вопросы можете задать своей коллеге, когда та освободится.
– Мы не возражаем – сразу же согласилась Лидия.
В это время зазвонил телефон, и Айри ненадолго отвлеклась. Как оказалось, на связи была резиденция архиепископа. Примерно через полчаса разговора, замглавы Ложи положила трубку и передала гостьям, чтобы те размещались в общежитии. Правда, выбирать комнату направилась одна Элиссон, ибо обе ее компаньонки отбыли по делам: Елена – в госпиталь, а Лидия – в библиотеку, где по совместительству находился и архив.
Получив ключ, девушка поднялась на третий этаж общежития «валькирий», где еще были свободные помещения. Но едва она собралась открыть дверь, как краем глаза уловила какое-то шевеление справа. Элиссон мигом отпрянула назад и вовремя, ибо через то место, где пару секунд назад находилась ее голова, просвистело пустое ведро! Резко присев, чтобы уйти от других подобных «снарядов» глава «Святых рыцарей» вытащила из ножен два клинка причудливой формы и повернула голову, пытаясь определить местоположение противника. Тот долго ждать себя не заставил: посреди коридора, словно из воздуха проявилась рослая, но изящная особа, в мешковатой камуфляжной плащ-накидке, защитной маске, галифе и сапогах. На первый взгляд оружия у нее не было, но Элиссон почему-то этому не слишком поверила. Противница же спокойно окинула ее взглядом, после чего поманила к себе.
«Святой рыцарь» атаковала, высвобождая мощь удара, словно сжатая пружина. Незнакомка профессионально ушла от летевшего ей в лицо клинка, однако едва не проморгала второй, но в последний момент успела отпрянуть к стене, отделавшись лишь прорехой на накидке. Элиссон сделала резкий разворот и нанесла удар ногой, целясь в голову, однако поразила пустоту, а противница мигом присев, провела подсечку. От души приложившись об пол, девушка немедленно пожертвовала одним из клинков, заставив неизвестную отскочить в сторону, а сама сделала эффектный пируэт и вновь оказалась на ногах.
Однако противница не спешила атаковать вновь. Вместо этого она откинула капюшон и, стащив с лица маску, произнесла:
– Вижу, ты не теряла времени даром, милая ученица. Похвально.
– Наставница – с облегчением выдохнула Элиссон, узнав живую легенду «валькирий», Мишель Лионель.
– Сколько же мы не виделись? – слегка улыбнулась та, протягивая руку. – Лет пять… или больше?
– Думаю больше – ответила девушка, убирая оружие и отвечая на рукопожатие. Однако в следующую секунду наставница сделала резкий финт, и Элиссон второй раз за день шлепнулась на пол, а ее руки за секунду оказались заломлены за спину.
– Поторопилась ты выпуститься, родная моя! – с сарказмом произнесла Мишель. – Так и не научилась выкручиваться из этого захвата,… а ведь он известен не только мне. Думаю, следует поговорить с Ее Святейшеством, чтобы направить тебя к нам на стажировку, еще на годик-другой. А кроме шуток,… что вам троим на самом деле здесь нужно?!!
– Ее Святейшество… прислала нас… узнать о состоянии здоровья… Ее Высочества… – Элиссон говорила с перерывами, потому что ее горло сдавил невесть откуда взявшийся ремешок. Хотя, учитывая богатый боевой опыт наставницы, этому можно было и не удивляться.
– Эти сказочки можешь рассказывать кому другому! – процедила сквозь зубы Мишель. – Если бы твою начальницу действительно беспокоило лишь это, она бы прибыла лично! Лучше не испытывай мое терпение!
– Х… хорошо… я все скажу…
– Вот как? – слегка вскинула брови «валькирия», выслушав бывшую ученицу. – Уже начался дележ наследия, хотя леди Адель еще жива?! У вас совесть в каком месте?!
– Наоборот… Ее Святейшество… хочет продолжить дело… Ее Высочества,… поэтому и принимает меры…
– Ладно, поверю – наставница шевельнула пальцем, и ремешок сам собой убрался к ней в рукав, после чего дала девушке свободу. – Насчет того, что правительство будет пытаться подмять организацию под себя… это не новость. Мы предвидели такой расклад и находимся в боевой готовности,… так что помощь «Святых рыцарей» будет лишней,… хотя нет, возможно, мы найдем применение твоим подчиненным. А эта Лидия… я прослежу за ней,… и если она сделает что-то подозрительное,… посажу под замок! – сказав это, Мишель от души засветила ладонью по мягкому месту бывшей ученицы!
– Ай!!! За что?!! – взвизгнула Элиссон, краснея.
– За то! Тебя вообще учили держаться на допросах или как?! Надави посильнее, все тайны разболтаешь. Теперь у меня еще больше причин настаивать на твоих дополнительных тренировках!!!
Предгорья Альп
16 марта 2005 г. 17:39
Деревня уже скрылась из виду, лес становился гуще и темней. Тропинка, по которой шли стражи, была практически не видна и к тому же то и дело петляла, обходя ямы и завалы из прогнивших деревьев. Однако наблюдательный Крот вскоре подметил, что путь понемногу забирает вверх.