Неспящие. Эхо прошлого
Шрифт:
Тишина.
Что-то шевельнулось вдалеке. Рука Шамана рванулась к кобуре.
Пусто! Во второй тоже! Зато ножны с Йоширо были в наличии. Обнажив меч, Андрей приготовился встретить неведомую опасность, мельком удивившись, почему оружие вновь оказалось у него. Ведь парень прекрасно помнил, как Шрам разбил клинок выстрелом из револьвера 10 .
В нескольких десятках шагов перед ним в полосу лунного света медленно вышло безголовое тело в плаще. Замотанный в несколько раз шарф надежно прятал шею. Через секунду из кроны дерева выпорхнула голова с длинными седыми волосами и удобно уселась на свое место. Девица медленно повернулась, и ее желтые глаза тускло сверкнули в лунном свете.
10
Об этом рассказывается в произведении «Неспящие. Книга Врат».
Хелена Луциан!
Она сделала шаг и вдруг одним махом сократила половину расстояния до Шамана. Еще шаг – и Хелена оказалась практически вплотную к стражу! Шаман невольно попятился, но наткнулся спиной на дерево…
Путь к отступлению был отрезан. Оставалось только драться! Андрей взмахнул катаной, но противница оказалась быстрее! Она легко отбила клинок косой, которая появилась у нее в руках буквально за долю секунды. На сей раз лезвие у оружия было одно, вместо второго древко венчал острый шип. Времени на вторую атаку Луциан стражу не дала – сделав молниеносный выпад, она пригвоздила его к дереву! Шаман взвыл. Меч выпал из руки и исчез.
– Не преувеличивай! Насколько помню, этим вас не убить! – безучастно произнесла Хелена, одним ударом ноги вогнав оружие в ствол на две трети. Затем она взглянула на Шамана и ткнула пальцем в аккуратный шрам у себя на лбу. – Кажется, я должна поблагодарить тебя за это? И уж поверь, рассчиталась бы с процентами, мон’шери,… однако Господин весьма признателен тебе за помощь, а его приказов я ослушаться не смею.
– Тогда… что тебе нужно?! – прохрипел Шаман.
– Пришла передать нашу маленькую благодарность – не проявляя ровно никаких эмоций, ответила Хелена. – Что бы там не говорили, мы не настолько скоты, чтобы не ценить помощь посторонних,… а твое недолгое служение Дракону Пустоты 11 сэкономило нам примерно пятьсот лет ожидания. Теперь же…
11
Как именно Шаман (пусть и невольно) послужил Древнему, можно узнать из книг «Неспящие. Агентство «Новолуние», «Неспящие. Игра теней», «Неспящие. Дыхание тьмы», «Неспящие. Проклятие рода фон Зальц» и «Неспящие. Книга Врат».
Не договорив, Хелена схватила парня за подбородок и, буквально впилась в его губы глубоким ледяным поцелуем! Через минуту Луциан мягко отступила и резким движением выдернула косу.
– Вот и все, мон’шери – негромко сказала она. – Долг уплачен, и мы снова враги. Более не попадайся мне, иначе наша следующая встреча станет для тебя последней. Хотя сложись все немного по-другому,… ты бы стал неплохим пополнением для нашей семьи!
Через секунду образ Хелены растекся и стал единым целым с окутавшим лес туманом…
В ту ночь не один Шаман видел кошмары. Горын тоже долго не мог заснуть, а когда ему это все же удалось, то сон мигом захватил его и закружил словно водоворот…
…Семен сидел около разбитого молнией дерева и приходил в себя. Бок нещадно болел, но, по крайней мере, дышалось без помех.
Что же произошло? Ах, да, химера! Чудовище атаковало неожиданно. Семен успел увернуться от клыков, но пропустил удар лапой и был отброшен к сосне, о которую ударился головой! Вспомнив об этом, Горын потер затылок и ощутил под пальцами изрядную шишку.
Друзей нигде не было видно, судя по-всему, они преследовали химеру. Зато неподалеку от Семена в траве мерцал «светлячок» – маленький, но довольно яркий маячок, свет которого волшебным образом был невидим посторонним. Чуть дальше можно было различить еще один. Стражи отметили путь, чтобы друг мог их догнать.
Горын осторожно ощупал бок и сразу же наткнулся на бинт. Как ни спешили парни, но в первую очередь они оказали медицинскую помощь пострадавшему и лишь потом направились за добычей. Крякнув, Семен оперся на секиру и в два приема поднялся с земли. Его ощутимо пошатывало, но идти все-таки было можно. Сделав пару шагов, парень нашел нужный темп и отправился по отмеченному пути.
Через пару минут Горын почувствовал странное беспокойство. Ему казалось, что чей-то взгляд постоянно сверлит его затылок. Остановившись и перехватив секиру, он резко обернулся.
Никого. Только на ветке ели сидела ушастая сова. Она пристально посмотрела на Семена и отвернулась.
– Нервы, нервы, нервы! – пробормотал страж. И только он собрался продолжить путь, как услышал такое, что искренне порадовался, что у него на голове нет волос, иначе бы они, несомненно, встали дыбом!
Кто-то тихонечко хихикнул. Не слишком близко, но и не слишком далеко.
Семен стал озираться по сторонам. Стояла глухая ночь, на небе ни звездочки, луна то и дело пряталась за тучи. Самое раздолье для всякой нечисти! Кто мог прятаться за деревьями? Призрак? Мавка? Прикинувшаяся человеком крикса? Или кое-кто похуже?
Снова короткий смешок. Уже ближе. Пальцы Горына сжали рукоять секиры так, что побелели от напряжения. И вдруг кто-то очень четко произнес:
В первый день мы все гуляли
И девчонку увидали!
Голос был женским, даже скорее девчоночьим, и прозвучал откуда-то справа. Горын мигом повернулся туда, но, сколько не вглядывался во мрак, ничего подозрительного не заметил.
В день второй спустилась тьма,
Кровью плакала луна
Раздалось спереди. А затем послышалось тихое шуршание, словно ползла змея. Семен кинулся на звук, но вновь никого не увидел. Зато впереди замаячил просвет, и вскоре страж оказался на небольшой поляне, посреди которой стояло могучее раскидистое дерево, периодически поскрипывающее словно от ветра. И в этом скрипе Семен вновь услышал слова:
В третье утро мы пришли
И девчонку унесли!
Кора с древесного ствола стала осыпаться, открывая уродливый нарост на стволе. Приглядевшись, Семен вдруг понял, что это… лицо! Оно словно медленно выступало прямо из древесины. Страж осторожно приблизился, но как ни старался, черт было не разобрать, будто перед глазами стоял какой-то туман.
В день четвертый вновь и вновь
Текут слезы. Течет кровь!
Раздалось сверху. Горын задрал голову, и увидел сидящую на ветке уже знакомую сову,… вот только на птичьем туловище прилепилась определенно человеческая голова. Парень видел роскошные длинные светлые волосы, взбитые пышными локонами, да светящиеся в темноте глаза. Остальные черты было не разобрать.