Несси, или Тайна черной пирамиды
Шрифт:
— То-то! — удовлетворенно произнес сэр Хьюго и вдруг совершенно неожиданно для Несси заголосил: — Эй, вы! Как вас там?! Пленники! Я постараюсь помочь вам! Но только если это будет не очень опасно!
Водолей с Лисом изумленно уставились на говорящую желтую птицу в треуголке. А сэр Хьюго, довольный произведенным впечатлением, добавил:
— Не беспокойтесь, девочка со мной! Я о ней позабочусь!
Спутники Несси озадаченно переглянулись, и лицо кентавра озарила улыбка. Он обрадовался, получив известия о своей подопечной. Водолей тоже приободрился, правда, как догадалась Несси, особых надежд на обещания суетливой желтой птицы он не возлагал.
А попугай тем временем вернулся на
— Ну что же вы, сэр Хьюго, — с упреком сказала Несси. — Вы же меня выдали. Эти желтые все слышали и будут знать, что я где-то неподалеку.
— Ничего подобного, — возмутился попугай, — они не поняли ни единого слова. Я ведь вам доложил, они не умеют разговаривать. Бывало, я от души ругал их, стоя на их каменном болване, а они только благодарно мычали в ответ. Я же объяснял, мадам, — дикие люди…
Девочка вполуха слушала Хьюго и наблюдала за тем, как желтые поднялись с четверенек и запихали пленников в одно из каменных строений. Обезьяны завалили вход каменной глыбой и для надежности подперли ее тяжелым бревном.
— Ну вот, дорогуша! — сказал попугай, поудобнее устраиваясь на ветке, будто после тяжелой работы. — Теперь нам с вами, мадам, ничего не остается, как коротать время за светской беседой. До наступления темноты все равно ничего не предпринять.
— Вы полагаете, мы сумеем освободить моих друзей? — с надеждой спросила Несси, поглядывая на огромное бревно, подпирающее дверь барака. Она очень сомневалась, что им даже вместе с Хьюго удастся сдвинуть его с места. «К тому же желтые могут поставить часовых, и тогда у нас совсем ничего не получится», — думала девочка.
— Положитесь на меня, крошка, — хвастливо заявил попугай, — я, как-никак, священная птица!
Агнесса еще раз критически оглядела попугая и подумала, что в этой треуголке он ей кого-то напоминает. Но кого?
— Скажите, а как вы стали священной птицей? И вообще… у вас тут все попугаи такие образованные?
— Вы даже представить себе не можете, как обижаете меня, называя этим легкомысленным словом: попугай, — надулся Хьюго. — Тем более что я вовсе никакой не попугай, а бедный, несчастный сэр Хьюго.
— Ах, простите меня, — извинилась девочка, — но я ведь совсем ничего не знаю ни о вас, ни о ваших джунглях.
Попугай склонил голову набок:
— Так и быть, недоразумение, безусловно, улажено. Но не смейте больше называть меня попугаем. Зовите лучше птицей, а еще лучше сэром Хьюго, поскольку птица — женского рода. Ну, и еще потому, что сэр Хьюго — мое настоящее имя.
Девочка кивнула в знак согласия.
— Так вот. Видимо, прекрасная крылатая чужеземка, мне придется объяснить вам, что к чему. А то ведь, ничего не зная о наших краях, вы можете легко попасть в беду. Так вот, — повторил Хьюго, — когда-то на месте этого жуткого леса находился чудесный ухоженный заповедник, в котором не водилось никаких безмозглых желтых и прочих подобных созданий. Рядом с заповедником в небольшом городке жили образованнейшие люди, великие ученые. Один из которых сейчас перед вами — сэр Хьюго Баткинс собственной персоной!
Хьюго раскланялся. Судя по всему, он ждал торжественных аплодисментов, но Несси решила, что лучше вести себя потише и не производить лишнего шума.
— Э-э, — протянул Хьюго, вновь устраиваясь на ветке. — На чем я остановился? Ну да. Великие ученые. А в заповеднике тогда жили такие миленькие славные обезьянки. Они лазили по деревьям и ели бананы, а мы изучали их повадки.
Агнесса вспомнила пропавшую без вести Бони и печально вздохнула.
— И вот в один прекрасный майский день, — продолжил сэр Хьюго, — к нам в город приехал тихонький седенький старичок в черном балахоне. Он отрекомендовался
— Что вы возитесь с этими глупыми обезьянками, — заявил он, — зачем вам это нужно?
— Мы изучаем их жизнь, — резонно отвечали мы, — чтобы узнать и понять, как жили наши доисторические предки, как они превратились в людей, и было ли это действительно так. Мы уже научили некоторых бойких мартышек говорить «мама-папа-каша».
— Разве это эксперимент? — продолжал насмехаться старикашка. — Я покажу вам, какие надо ставить эксперименты!
Мы только пожимали плечами. А некоторые стали поговаривать, что Великий Маг не в своем уме. С великими, знаете ли, это часто случается. Но он уже тогда вершил свое черное колдовство. На следующий день сэр Бенедикт — тоже наш знаменитый ученый, отправился в заповедник и не вернулся. Мы снарядили экспедицию и начали поиски. Надо ли вам объяснять, мадам, что мы там обнаружили?!
— Неужели этих жутких питекантропов? — воскликнула Несси, взволнованная рассказом Хьюго.
— Безусловно. Причем всех пяти цветов сразу. Мы едва унесли ноги, так и не найдя бедного нашего Бенедикта, — огорченно вздохнул великий ученый. — Тут же возмущенной толпой мы направились к Великому Магу Черного шара и потребовали объяснений. Он восседал в зале для церемоний на самом почетном месте и принял нас очень недружелюбно. Я бы даже сказал, просто по-хамски. Представляете? Он сказал, чтобы мы убирались, поскольку он в наших услугах не нуждается. При виде такой наглости мы просто вышли из себя и принялись ругать и стыдить старика. Но он не стал нас слушать.
— Вы похожи на глупых попугаев! — раздраженно фыркнул он и взмахнул рукой. И представьте, тут же все мы, уважаемые ученые, прославившие своими открытиями страну Великой Деи, превратились в легкомысленных птиц с разноцветным оперением…
Сэр Хьюго умолк. По-видимому, воспоминание об этом незаслуженном унижении ужасно мучило его.
— А что же было дальше? — сочувственно спросила девочка.
— Да ничего, — ответил Хьюго. — Мы теперь ни люди, ни птицы. Совсем как ты. Разлетелись вот по этому огромному лесу. Обладаем уникальными знаниями и мозгами великих ученых. Но вместе с тем, как это ни прискорбно, у нас отвратительный, хвастливый, предательский, легкомысленный характер попугаев, с чем мы просто не в силах бороться. Так что ты не особенно доверяй мне, милая девочка… — совсем печально закончил Хьюго Баткинс.
— Ну что вы, — возразила Несси. — Теперь, когда я знаю вашу историю, я хотела бы подружиться с вами.
— Ты хочешь быть моим другом? Это всегда пожалуйста! — лихо выкрикнул Хьюго, восторженно засучив ножкой и захлопав крыльями. Несси даже вздрогнула от неожиданности.
— Но как же вам удалось стать священной птицей? — спросила она, решив не обращать внимания на некоторые странности бывшего ученого.
— О, это отдельная история, которая безусловно говорит о моей ловкости и сообразительности, — начал хвастаться сэр Хьюго. — Но что я вижу? — вдруг воскликнул он.