Нэстэ. Исход

Щукин Михаил Николаевич

– Что значит зря?

– А кому моё появление принесло удачу?
– Горько усмехнулась девушка.
– Где бы я ни появилась, начинаются проблемы и смерть. Хотела помочь спасшим меня куакшам, в результате все закончилось смертным поединком со шнатлиями и войной. Мечтала пойти по жемчужной цепочке. А привела вас сюда на смерть. Лучше бы я пошла за своей мечтой одна, с Лео.

– Ты что такое говоришь? Сколько разумных пришло сюда с нами? А сколько идут и ожидают своей очереди? Илшани тебя не слышит! Она бы быстро объяснила чего стоит её жизнь по сравнению с переселенной семьёй. Их мир вовсе стал непригодным к жизни после очередной

волны. Ты хочешь сказать, что её смерть вовремя экспедиции напрасна? А элфы? Уж Амани бы точно забила тебя своими крылышками только за намек, что их жизнь ничего не значит. А здесь? Мы помогли целой расе. Куэрхи без нашей помощи уже перестали бы существовать как самостоятельные разумные. У нас здесь больше десятка колоний. И будет ещё. А это полноценная жизнь для многих граждан из Объединенных миров. Жизнь! А не существование в трущобах. И не думай, что никто из них не знал о цене, которую возможно придётся заплатить. Колонизация никогда не бывает безопасной.

– Да, но девочки....

– А кто из девчонок или парней Литарна пожалел о своём выборе?
– Усмехнулась Рианна.
– У каждой из нас был весьма неплохой выбор. Например, Санира имела все возможности сесть в офисе дворцовой безопасности в качестве программиста, причем далеко не рядового. Санни, может ты сожалеешь об офисной жизни?

Санира осторожно по правила куртку на перевязанном плече, и с улыбкой погладила по голове прильнувшего к ней Лулу. Он сейчас тоже щеголял с перебинтованной рукой. Повязка красовалась даже на кончике его хвоста.

– Ни за что. Лучше здесь и сейчас. В офисе я бы не стала киэнхэ для Лулу. Так что он подождет лет сто, когда я старушкой стану.

– И о Барике не смей так думать. Ты не хуже меня знаешь, как они с Лео ждали твоей охоты. Можно сказать, он жил ради охоты и погиб как полагается ниахаре. Кстати, где Лео?

– Знаешь Настя, ты бросай это самокопание. А то не дай Единый, еще уйдешь в Бездну. А нам без тебя совсем плохо станет.
– Серьезно заметила Лика, двигаясь к границе щита.

– Девочки, не беспокойтесь. Я от вас никуда не денусь, пока не прогоните. Вернусь из любого мира Бездны. А если что, если узнаю, что очень нужна вам, я даже из чертогов Неназываемого вырвусь.

Все невольно заулыбались, видя горячность повеселевшей подруги. Впрочем, настроения этот разговор никому не поднял. В отсутствие связи с внешним миром и угрозе разрушения силового щита, ситуация складывалась крайне удручающая.

К границе силового щита они подошли все вместе. Бойцы на позициях тихо отступили в стороны, пытаясь хоть так высказать сильно поредевшей сочувствие гекате.

В нескольких метрах от линии периметра лежали тела двух гарымз. А между ними, в траве виднелась белая шкурка Барика. Он лежал мордой в сторону откуда подходили твари, а вокруг, на втоптанной поляне виднелись мертвые твари, так и не добравшиеся до его тела. Кот продолжал прикрывать этот сектор щита и после свей смерти. Сначала в одиночку, а потом вместе с пришедшим братом.

Лео сидел рядом с павшим и время от времени опускал морду, осторожно касаясь его носа. А потом поднимал голову и издавал низкий рык, то ли угрожая окружающей степи, то ли призывая кого-то.

– Вот так он всю ночь.
– Доложил с сочувствием в голосе незнакомый капитан.

– Он прощается.- Вздохнула Нэстэ.
– Я приказала не мешать ему.

Девушки

видели, что она все ещё не согласна в споре с Рианной. Но хотя бы перестала прятать глаза от подруг.

– Выжившие смогут оплакать павших, когда все закончится.
– Тихо заговорила Рианна.
– А сейчас нам надо спасать армию. Настя, сколько ещё вокруг гарымз?

– Пять, или шесть.

Нэстэ видела, как тяжело далось напоминание подруге, что теперь она как все. Но ничего не стала говорить. Кроме того, что сестра по гекате лишилась четвероногого друга, было еще кое что, понятное только тем, кто аказался в связке с ниахарой. Потерять восприятие ниахары, это как лишиться собственного уха или глаза. Вроде и можешь видеть, но уже не то и наполовину. Чего уж тут можно сказать?

Нэстэ осторожно послала желание разделить с Лео его горе. А заодно и поделилась своим горем от гибели стольких сестер по гекате и рсрьре чувство по отношению к партнеру его брата.

Кот довернул голову в её сторону. От него пришло чувство поддержки и участия. Он тосковал по брату, по той связи, что между ними была. Но все-таки он не горевал. Для него гибель брата не была безвозвратной потерей. Брат погиб как настоящий охотник. Он смог взять добычу. Что ж, что её оказалось слишком много. Славная охота, настоящий и сильный противник. А вот гибель младших его и брата прайдов это плохо. Он готов защищать выживших.

Примерно так перевела Нэстэ для себя послание Лео. Было там еще что-то в отношении Рианны. Типа 'буду рядом', или 'будем'. Кот снова отвернулся, ткнул носом куда-то под челюсть лежащего Барика, и снова издал глухое рычание.

Своего партнера по связи он догнал, когда Нэстэ в компании остальных вернулась в центр лагеря.

В том, что он аккуратно положил около её ног, Нэстэ признала костяные щитки с загривка ниахары и неуверенна взглянула на Рианну.

Та только широко раскрыла глаза, увидев ЭТО.

– Там уже начали хозяйничать грызуны из тех, на кого не действует его яд. Они залезли снизу и вскрыли шкуру на горле. Лео считает, что так Барик всегда будет с нами.
– Тихо перевела она эмоции кота.

– Я не смогу.
– Рианна в ужасе смотрела на кровь, застывшую по краям костяного щитка.

– Ри, на сжигание тел у нас нет времени, да и возможности тоже. Днем там не останется ни гарымз, ни Барика. Волна растащит даже кости.
– Тихо возразила Нэстэ.
– Для Лео в том, что лежит за щитом, уже нет Барика. Просто грызуны начали растаскивать тела, в том числе и его. Вот он и прихватил пару несъедобных щитков, когда придавил парочку. Как обычно притаскивает мне что-то интересное или там ножи. В окраинных мирах есть обычай оставлять себе в память о близких что-то из их вещей. ДА и в Ардене такое практикуется. У котов нет ничего кроме их собственных тел. И думаю Барик заслуживает хотя бы такой памяти.

– Никто ведь не заставляет изготавливать из этого брошки. Их можно просто спрятать.
– Неуверенно протянула Лика.

– Вот ты и спрячь до времени.
– Судорожно сглотнула Рианна.
– А мне отдашь потом, когда попрошу.

Лео не мигая проследил, как Лика осторожно заворачивает в подвернувшуюся ткань им принесенное и прячет в багажный кофр. Особых эмоций при этом от него Нэстэ не уловила. Что-то грустное и тоскливое, но уже отошедшее на второй план. Подумав, она тоже взяла одну из маленьких пластин и убрала в карман на широком ремне.