Несвятая троица
Шрифт:
Властелин поднялся из-за стола и подошел ближе к карте, весящей на стене. Дингер знал, что из-за специальных артефактов, защищающих глаза Властелина от ментального воздействия, у него начало портиться зрение. Заложив руки за спину, император с минуту разглядывал карту, потом резко развернулся к Терельи.
– - Граф, а что мешает шодам перебросить в Эртазанию войска от лирданской границы? Если мне не изменяет память, там у них базируется третий, четвертый и седьмой Хвостатые легионы, а также шестая объединенная ящерная армия.
– - Позвольте мне ответить на этот вопрос, Ваше величество, - Дингер встал со стула.
– - Да, герцог, - Властелин на пятках развернулся к нему.
– - Еще вчера я отдал приказ о начале операции "Сюрприз для дядюшки".
Властелин остановился напротив Дингера и уставился ему в глаза. Герцог держал взгляд ровно столько, сколько положено по этикету, потом опустил голову.
– - Сюрприз?
– Переспросил Властелин.
– Это серия провокаций на границе?
– - Так точно, Ваше величество. Семь контрольных пунктов уже уничтожено, стена разрушена как минимум в двадцати местах по периметру границы. Контрабандисты ликуют. Для осуществления контроля, шоды будут вынуждены держать войска на границе. Кроме того, сейчас там полная неразбериха. Войска Лирдана приведены в повышенную готовность, многие думают, что шоды вот-вот нападут и на них. Мы тщательно поддерживаем и культивируем эти слухи. Некоторые подразделения Халиф даже выдвинул к границе.
– - Вот как, - Властелин почесал бородку.
– Весьма неплохо, герцог. Продолжайте, граф.
– - Эриват может продержаться в осаде не менее шести месяцев. За это время мы должны доказать международному сообществу, что шоды грубо нарушили положения Хартии и сколотить международную коалицию. К этому времени девятая, десятая и семнадцатая армии будут полностью сформированы. И мы сможем перейти в наступление.
– - А если нам не удастся сформировать коалицию?
– Властелин кинул взгляд на маркиза дель Роверти. Министр иностранных дел был самым элегантным из присутствующих. Дингера всегда раздражала та легкость и простота, с которой маркиз шел по жизни. Казалось, он почти не прикладывал усилий для того, чтобы быть самым элегантным, самым воспитанным и самым интересным в любой компании. Так же легко и непринужденно он двигался и по карьерной лестнице. Отвечая на взгляд Властелина, маркиз легко вскочил.
– - Скорее всего, удастся, Ваше Величество. Высокомерие и снобизм шодов причиняет беспокойства даже стехам. Их агрессия против нас станет последней каплей.
– - И все же, - Властелин снова развернулся к докладчику.
– - Даже в этом случае нам хватит сил, чтобы освободить Эртазанию, Ваше Величество. В результате, каждый останется при своем, но положения Хартии все будут считаться расторгнутыми. Мы не проиграем эту войну!
– - Дай то Всевышний, - с некоторым сомнением проговорил Властелин и вернулся на место во главе стола.
– Все свободны. О любых изменениях докладывать немедля! А вы, герцог, задержитесь.
Когда все остальные покинули кабинет, император и герцог молчали еще несколько минут.
– - Расскажи мне, Гай, - нарушил тишину Властелин, - как там дела с пришлыми?
– - Дель Мио нашла их, Рик. Вернее, одного из них. Собственно, это он и кончил шодов. Всех троих. Один.
Властелин покачал головой.
– - Надо же, какая прыть! Как же он так?
– - Диана говорит, он реально хорош. Зовут... Андрей, - Дингер тщательно выговорил непривычное имя.
– У него был спецарбалет, один из тех, что ребята Граста потеряли. Или он убрал допросников, или просто подобрал с трупов.
– - А допросников как убили?
– - У одного проломлен череп, у другого перерезано горло.
– - Однако! И как он справился с шодами?
– - Баронесса говорит, он сам начал, как только те подошли. Спокойно так, сначала одного, потом второго. Из арбалета. Третий был занят ребятами Стила и успел всех троих обезвредить, после чего Диана его ранила. А этот добил. Три выстрела, три трупа.
– - Надо же, - повторил Властелин.
– Ты ей веришь? Все-таки с шодами столкнулась, и свидетелей нет...
– - Есть свидетели. Я послал "Марж" туда, как только она добралась до Эривата и связалась со мной. Они там почистили за ней. Трактирщик все видел и один из гвардейцев жив остался, все подтверждают. Теоретически возможно, конечно, что были еще шоды и поработали и с трактирщиком, и с Мазелом, но маловероятно. Зачем им это?
– - Хотя бы для вербовки дель Мио! Кто знает, о чем "козлы" думают?
– Покачал головой Властелин.
– Особенно, если дело касается пришлых, да еще таких прытких. Так, где он сейчас?
– - Они. Диана говорит, что их вроде как трое. Связались с какой-то местной девчонкой. Баронесса направила их в Шартан. Если все сложится, дня через три-четыре будут там.
– - Почему Шар?
– - Там легко затеряться, много торговцев, много чужаков. Сильная наша агентура. Можем спокойно начать работать с ними. Я уже готовлю группу контакта.
– - Им еще через пол Эртазании пройти, а там Берг знает, что творится. Почему дель Мио не с ними? Почему не послать "Марж" с порталами и не кинуть их куда-нибудь сюда, в столицу?
– - Рик, это будет неправильно.
– - Поясни!
– - Дель Мио должна была сообщить о начале войны, это важнее, согласись. Говорители на таком расстоянии бесполезны, сам знаешь. Портала у нее не было, таких доверенных видящих у меня нет. Бумаге или гонцу такие сведения тоже не доверишь. Ей пришлось их отпустить. Это раз. Два - "Марж" это лишние уши и языки. Они дважды уже проворонили пришлых. Если они сейчас развернут деятельность среди беженцев, шума будет больше, чем толку. Ну и три. Пришлые тоже разные бывают... А так, это вполне себе проверка. Пройдут через Эртазанию не попавшись, будем работать как с равными. Придется вытягивать откуда-нибудь, будут должны, и работа пойдет по-другому.
– - А если прибьют их там на обочине? Тогда что?
– - Могут, - согласился Дингер.
– Значит, не судьба. Но думаю, что не прибьют. Уж больно ушлые ребята попались. Ты только подумай: уцелели при катастрофе дилижанса, раз. Ушли от жрецов, два. Ушли от "Марж" - три. Кончили допросников - четыре. Ушли от шодов, пять. При этом раздобыли одежду, лошадей, деньги. Познакомились с местными, да так, что никто не заявил. Ушлые и удачливые мерзавцы. А Эртазания что, там реальная война начнется через два-три дня, да и то силами двух легионов. Пройдут, вот увидишь! А еще и пророчество...