Неучтенный фактор

Зайцев Сергей Григорьевич

– С орбиты пришло сообщение, что корабль Ашуа уже на подлете. Надо уходить.

Моя голова покоится на его руках, и когда я начинаю подниматься, лицо Ингры меняется. На меня накатывают волны его эмоций: радость, надежда… он знает, что я был там, и знает, что именно я ощущаю. Я смотрю на него снизу вверх, но больше не ощущаю себя маломерком. Во мне сотни миллионов миров, разве кто-нибудь может вмещать в себе больше?

Я уже стою самостоятельно. Ашуа… Он сказал про Ашуа… Так было хорошо никуда не торопиться…

– Уйди, я буду сводить зеркала. Члыша не хочет возвращаться. Мне придется сделать это силой.

Ингра послушно делает шаг назад, но останавливается.

– Я останусь здесь.

Я могу помочь.

Я отчетливо понимаю, что за этим кроется совершенно иное.

Он вырос, его сознанию тесно в клетке человеческого тела, но другого у него нет и быть не может. Он – не Крайсы, он всего лишь Нчка-Гра. Но отдать свое тело дракону – это его право. Сейчас мне это кажется таким простым и естественным. И в то же время – несущественным. Земные желания и стремления уже не волнуют меня. А его желание отдать тело – земное. Человеческое.

Я делаю шаг и останавливаюсь точно в центре круга между зеркалами, закрываю глаза и всем своим существом ощущаю, как энергетические нити протягиваются ко мне, соединяясь с моей сущностью. Они пронизывают не только мое тело, но и сознание. Я раскидываю руки, они теряют привычные очертания, физическая плоть размывается, сливается с общим энерготоком и растворяется в нем. Я – энергия. Чистая осмысленная энергия. Я вплетаюсь в ткань материи миллиардов миров, начиная растворяться в этом беспредельном разнообразии физических и энергетических форм. Непередаваемое ощущение скользящего потока. Я захватываю все больше и больше пространства, а потом начинаю медленно собирать себя обратно, но моя энергия уже вплелась в ткань материи, и тянет ее за собой.

– Они двигаются!! – неожиданно выкрикивает Ингра. В его голосе звучит страх и радость одновременно.

Я улавливаю это краем сознания, но все мое существо сейчас поглощено одной задачей – замкнуть на себя миры, свести их в одной точке и вырвать Члыша из бесконечного круга.

Энергия взвивается вокруг меня, захлестывает тело и сознание. Разум дракона сопротивляется, пытается уйти, но это уже невозможно. Миры двинулись навстречу друг другу, и этот процесс уже нельзя остановить…

Яркая вспышка…

Почему-то все всегда сводится к ярким вспышкам…

Вокруг запрыгали и завертелись дьявольские сполохи…

Я слышу, как трещат волосы на голове, чувствую запах горелой плоти, но длится это какое-то мгновенье, не больше. Успеваю увидеть и осознать, как величественный замок целиком превращается в огромный плазменный шар, который стремительно растет, захватывая и поглощая весь остров…

А потом раздается адский грохот, от которого содрогается весь мир вокруг, все многообразие миров, и сознание разлетается на миллиарды крохотных осколков.

Глава 21

Немного жутковато плескаться в бассейне с прозрачным дном, под которым простирается тысячекилометровая бездна. Где-то далеко внизу вращается круглый шарик планеты, испятнанный полями облаков, материков и морей – игрушечный с такого расстояния, а сверху, сквозь такой же, как и пол, купол из бронестекла, на фоне фиолетового бархата космоса светят далекие яркие звезды. Солнце Лардованы сейчас находилось с другой стороны планеты, поэтому наблюдалось что-то вроде мини-затмения, иначе стекло купола потемнело бы до непроницаемой черноты, чтобы защитить от жестких излучений, и тогда уж никаких звезд было бы не видать…

Юдгар оттолкнулся от бортика и неторопливо поплыл на спине, лениво взбалтывая ногами. При пониженной гравитации не составляло труда удерживаться на поверхности – почти никаких мышечных усилий, и состояние пловца чем-то напоминало свободное парение, когда перестаешь ощущать собственное тело, а разум медленно, минута за минутой, словно растворяется в пространстве и времени. Класс. Умеет дядюшка устраивать личную жизнь.

Космическая станция «Корона», которую Миро использовал в качестве жилища, представляла собой многоярусное сооружение почти пятисотметровой протяженности в самом широком месте, по сложности конструкции, пожалуй, почти не уступавшей летной академии «Фобос», в которой Юдгар оставил приличный кусок своей и так не слишком долгой жизни. На своем космическом островке Миро создал отличные условия для выживания – если вся Лардована в один прекрасный миг вдруг превратилась бы в пустыню, то станцию Миро подобная глобальная катастрофа никак бы не затронула, комплекс продолжал бы вращаться вокруг планеты, как ни в чем не бывало. Собственные солнечные батареи, ГТ-транслятор для межпланетной связи, автономные модули передвижения, грузовые челноки, система безопасности, включающая в себя различные средства обороны… Правда, эта цитадель не смогла бы выстоять против прямых ударов вражеского флота, зато обеспечила бы вполне комфортное существование своим владельцам в течение еще трехсот лет, как минимум, а большего и не требовалось. Но, несмотря на все технические новинки и самые утонченные нанотехнологии, на станции постоянно находилось около пятидесяти человек, обеспечивавших стабильную работу всех систем жизнеобеспечения. Миро больше доверял людям, чем автоматике, в этом весь дядюшка…

Кстати, бассейн тоже был напичкан электроникой, и если кто-нибудь из купальщиков начнет тонуть, сработают сенсоры, включая антигравы. И незадачливого пловца вынесет к бортику, где его уже будет поджидать спецперсонал для оказания скорой помощи. В общем, даже если и очень захочешь – не утопишься. Юдгар ухмыльнулся, продолжая вяло грести ногами и изображая видимость движения. Первые три дня ему и в самом деле хотелось утопиться, а на четвертый тоска отступила, оставила его в покое. Ничего удивительного – «синдром дракона», как охарактеризовал этот постэффект Ингра. Сложная и муторная штука. После того, как побываешь в шкуре этого вселенского создания, возвращение к обычному физическому и духовному состоянию кажется смертью. Управлять миллионами миров… пронизывать мыслью галактику… пропускать через себя огромное количество новых ощущений и информации… Неудивительно, что после «отключения» он чувствовал себя ущербным, маленьким, тщедушным и слабым, даже со всеми встроенными имплантами. И жутко тосковал по абсолютной свободе, которую довелось испытать. Ничего, уже схлынуло. Прошло. Почти ничего не оставив после себя… Ну, разве что Юдгар начал яснее ощущать мысли окружающих, причем теперь для этого ему уже не приходилось сильно напрягаться… Ингра обещал, что способности еще придут, потому как все, с чем мы соприкасаемся, оставляет в нас след. Нужно лишь время, но это будет позже, и пока он еще мог пожить как обычный человек… Лично на взгляд Юдгара, пусть этот период длится как можно дольше. Большая судьба – большое рабство, не так ли? А он за время приключений на Алгисте и так порядком устал от возложенной на него ответственности. К черту. Он свое дело сделал, теперь за него пусть думают другие, утрясая последствия…

Про обязанности личного пилота Миро, ясное дело, пока пришлось забыть. На этот раз вниз Миро повез Забела – тоже в прошлом неплохой пилот. Старый лардованец проводил в своей цитадели почти все время, и руководил работой огромной корпорации «Глобул» из уютного кабинета. Любые совещания можно ведь проводить и по сети, так даже гораздо удобнее. Но несколько часов назад Ашуа потребовали от Миро личной встречи, а на «Корону», в свое святая святых, дядюшка чужаков не допускал. Вот и пришлось в виде очередного исключения отправиться в Каннанту на Совет Директоров, встряхнуть старые кости…

Юдгар доплыл до середины бассейна, остановился, раскинул руки и задумчиво уставился на темно-фиолетовое, в блестках звезд небо. Теплая вода мягко покачивала тело в почти неощутимых волнах, которые он сам же и поднял, пока плыл…

Ощущение от соприкосновения с сутью дракона он вряд ли сможет теперь забыть. Похоже, капитан Рут был прав, когда говорил, что рано или поздно он – Юдгар – так или иначе, придет к неизбежному. Вот только фатальность подобного прогноза несколько раздражала и угнетала. Непросто ощущать себя неким маленьким винтиком, который высшие силы, хотя бы даже и Творец, использует для достижения собственных целей. Каждый завершает свой путь. Каждый ли?