Неудачная реинкарнация
Шрифт:
— Ну? — недовольно сказал мужик.
И тогда он поднял лицо. Мир резко приобрёл чёткость… и смысл.
— Ну?! — хрипло повторил мужик угрожающе.
Видимо, какие-то специфические органы и у мужика имелись, чувствовал, хамло, что не просто так уставились на него с одной стороны тощий подросток и с другой высокая грязная йоха. Надия, надо полагать, тоже включила свой «прожектор». У красивых женщин это получалось без всяких йоговских техник, на одном желании понять, чего там думают мужчины про твою короткую юбку…
Несомненно, это был гном. В смысле, человек какой-то новой породы. Страшно агрессивный, переполненный звериной силой, резкий… Ну и как с таким справиться, если что? А ведь это «что» вот-вот произойдёт!
Надия дрогнула и невольно отступила на шаг. Тоже почувствовала!
Гном пронзительно уставился на девушку… и нехорошо усмехнулся. И в этот момент он ясно понял: гном знал, кого видит! И специально вышел навстречу! Опасность нахлынула волной…
Он не успел. Просто не успел. Уж очень быстро двигался гном!
— Эре, не надо! — завизжала Надия, когда гном без затей шагнул к ней и заломил руку. — Эре, он тебе нужен!..
Может быть, насильник удивился. Может, гном ожидал нечто вроде «помоги!» или даже более разумного «спасайся!» Ну, разъяснений давать было некому, потому что в следующий момент он рванулся вперёд, подпрыгнул и сверху всадил дротик в могучую шею. Со всей силы. И, видимо, попал куда надо, потому что гном дёрнулся, выгнулся — и рухнул. Надия поднялась, осторожно потёрла кисть, глянула на упавшего…
— Ты всегда убиваешь тех, к кому идёшь за покупками? — возмутилась она.
— А ты хорошо слышала, как меня называл твой супруг? — хмуро спросил он.
Девушка неуловимо поморщилась. То ли рука после захвата болела, то ли злилась, как легко влетела замуж…
— Ну и как ты будешь покупать у гномов оружие? — вздохнула она. — Может, он и не хотел ничего такого? Вдруг у них так знакомятся? Ну, традиция у них такая?
— Ну да, конечно, традиция… руку вывернуть, в зубы дать…
Девушка подошла и участливо положила руку на плечо. При её росте это выглядело вполне естественно.
— Все пытаешься переделать мир? — грустно спросила она. — Но… мир жесток, как его переделать?!
— А дротиком!
В чём-то Надия, конечно, была права. Вести переговоры с гномами, имея в наличии свеженький труп представителя их расы… и не последнего представителя, судя по холености и одежде… было делом, по крайней мере, очень сложным!
— Это только кажется, что у меня был выбор, — недовольно сказал он. — Получить гномье оружие любой ценой — для спасения целого народа… любой ценой…
Что-то неправильное было в окружающем. Но вот что? — …значит, оружие… или добиваться уважения к девушке-путнице, как гласят законы Аркана… к одной девушке, которую уже вычеркнули из большой игры за власть, и из жизни тоже, скорее всего…
Он снова поглядел на гнома. Мало крови натекло. На удивление хорошая свёртываемость крови — или что у него там в артериях?
— Эре, ты столько жизней прожил, да так и не понял, что цели чистеньким достичь невозможно! — поучительно сказала Надия над ухом.
— Я понял! — вздохнул он облегчённо. — Одежда! Вот что меня смутило! У гнома одежда не для леса… вообще не для путешествий! Просторная, текучая какая-то… как жидкая ткань из Ожерелья Океании… и белая к тому же! Ни пятнышка! Не то что некая йоха: пара суток в лесу, а грязная, словно в луже ночевала…
— Эре! — сказала странным голосом Надия. — Они из скалы выходят!..
— Значит, он и не ходил по лесу, а здесь нас поджидал! — по инерции заключил он. — А досюда — по тоннелю…
Гномы выходили, конечно, не из скалы — но было очень похоже! Вооружённые громилы, в таком знакомом уже, привычном камуфляже вышли из бывшей привратной казармы и деловито рассредоточились по всему проходу. Один подошёл к убитому, бесцеремонно толкнул древком копья. Как и ожидалось, убитый не восстал, чтоб огласить жалобу на негуманное к себе отношение. Воина это почему-то обрадовало.
— Айсхэнда грохнули! — восторженно рявкнул он. — Ай, молодца! Молодца, говорю истинно!
Боец нагнулся, вырвал из раны дротик — и легко откинул владельцу. На мгновение они встретились взглядами — гном прятал за дурковатой радостью что-то вполне серьёзное. Тут же и выяснилось, что именно.
— Я за Айсхэнда! — грозно заявил боец.
— Камень тёши — и его соси! — бесцеремонно ткнул в одну из обнажённых статуй другой воин. — За Айсхэнда я — и более никто!
К перепалке тут же подключились прочие воины, и ор поднялся до вершин Стражей. Каждый хотел быть за Айсхэнда! В выражениях гномы не стеснялись — и не затруднялись с выбором. Причём ведь и не матерились формально! Сразу было видно, что искусство грязной ругани у гномов доведено до совершенства!
Между делом гномы как-то буднично и незаметно припёрли путников копьями к стене ущелья. А потом и вовсе заковали в печально знакомые высокотехнологичные гуолы.
— И чего ты добился? — злобно прошипела Надия. — На пророчество работаешь, что ли, пытки мне обеспечиваешь?!
— Пророчество? — насторожился один из охранников. — А какое? Братия, они из пророчества!!!
В проходе моментально установилась тишина, и в их сторону повернулись ну очень заинтересованные лица. Надия, не подумавши, гордо выпрямилась.
— Я принцесса из эльфийского пророчества! — заявила она твёрдо. — Я дочь трёх рас! Снимите кандалы!
— Я за Айсхэнда! — воспользовавшись тишиной, настырно заявил воин, первым начавший спор.
На него нетерпеливо махнули рукой — да будь Айсхэндом, только не мешай!
Воин тут же воспользовался разрешением и пробился к пленникам, по пути двинув тому да другому в ухо для пущего уважения.
— Я — Айсхэнд! — заявил он самодовольно. — Я — царь ущелья и всего, что в нём! А вон то — падаль надолго!