Неуловимый
Шрифт:
А мы тем самым прирастим империю землями, и расширим её границы.
– я тоже об этом думал! – согласился с женой правитель империи… - Но останавливает только то, что после Ергонии наступит наш черёд. И если коалиция не сломает зубы на герцогстве и помощь Ордена окажется мало эффективной, то следующей целью для них, станем мы. В союзной империи царит хаос. Старый император почти самоустранился от выполнения своих обязанностей. Сын, погряз в разврате. Эльфийские прости-господи, хозяйничают в его спальне. Можешь представить, что ждёт Дранх в будущем. Священные фонтаны по всей империи теряют свою силу, а божественные деревья чахнут и не дают побегов и уже столетия никто не видел на них плодов. Всё идёт к тому, что империи наступает конец. Принц, моих посланников не слушает. Дана подвела всех своей не нужной клятвой. А принц как раз то на неё и запал. С Лаурой всё уже было решено, и тут на тебе… Мартин нарисовался на горизонте. Да и он видно, этой выходке девчонки, и сам не рад. И до сих пор тянет
– ничего, буду в гостях, стрясу с него признание. Подарок перед отъездом Дана тебе сама занесёт, и ты потом огласишь своё решение. Со слов подруги, шанса разгневаться у тебя не будет. Очень дорогой и редчайший подарок. Скажу сразу, аналога ему в нашей сокровищнице нет. Даже по стоимости, с голубым брильянтом не сравнится. В разы дороже. Причём магический подарок, от того и стоимость такая!!! Так-то!
– интересно, откуда у простого наёмника, такие сокровища имеются? – растерялся от услышанного император.
– сама задаюсь аналогичным вопросом. Как вариант, древнюю гробницу разорил, и уж совсем мизерный шанс, что сами сделали. Но я сама не видела. Пока ты не посмотришь и не решишь, я прикасаться к твоему подарку не могу. Всё-таки Лаура мать Дане, ей можно, а вот мне, нет.
– давай вернёмся к нашему сыну. Наш старшенький уже достаточно вырос, чтобы его женить. Хочет он того, или нет!
– тебя к женитьбе не принуждали в своё время, и мне также дали свободу выбора! Поэтому, выкинь такие мысли из своей головы!!! – мгновенно вскипела Луиза.
– Никакого принуждения. Только по любви, и по обоюдному желанию. А для этого, надо чаще приёмы устраивать и балы. От официоза мальчику отвертеться не удастся, а там смотришь, кто его и окрутит! Всё-таки самый видный жених в империи, и природа возьмёт своё. И на счёт помощи для Ергонии… Из-за сына в большей степени, не смотря на видимые выгоды от удара по Великому герцогству, делать мы этого не будем. Терять так глупо союзников, не надо, да и послы наши, мне тут на ушко интересную мысль шепнули. Не знаю, рискнули они тебе такое сказать или нет, но суть в следующем. Герцог Ергонии с супругой, серьёзно рассматривают вариант принесения империи оммажа. Но условия выдвигают весьма интересные…
– и какие? – поражённо, смотря на жену, промолвил Тави.
– желают с нами породниться, через детей, и чтобы уже наши дети, или внуки образовали новую династию, куда полноправным членов войдёт и герцогство. Со всеми правами и обязанностями, как Великого Герцогства. Таким образом, мы без боя получаем давно желанную территорию. Без боя, конечно, не получится, но противник давний и хорошо изученный, кроме гномов, пожалуй. Шанс победить есть. И ещё, о твоём пророчестве и беглом баронете. Мартин его брат! Это точно удалось установить. А как, опять же по секрету проговорился посол, есть огромная вероятность того, что именно Мартин является непризнанным сводным братом герцоги Ергонии. Таким образом, пророчество может обрести силу в совсем другом ракурсе. Дана признанная тобой дочь, Мартин пока непризнанный брат главы Ергонии. Чем не вариант? Во имя империи, можно и отдать власть нашим внукам!!!
– но остаётся ещё и мальчишка! Можно его женить на дочери, если она родится у нашего сорванца. Я потому и тороплю его с женитьбой. Так мы точно свой род на посту главы империи не потеряем.
– кровь Ивалье и так в Дане. Чего терять? Ты лучше о империи подумай. И если Дранх ждёт катастрофа, а вмешиваться мы сможем только по просьбе императора, а вот то, что она поступит от принца, в случае вторжения, я не уверена.
– Дранх защищён получше нас!
– не согласился с женой император. – Тайна императорской семьи жива, пока жива плоть её порождённая.
– вот-вот!! А что мешает ушастым прикончить принца, при благоприятных условиях? Уверена, что принц обречён! Пока жив старый император, жив и он. Стоит императору уйти за грань, погибнет и принц, а с ним и вся империя. Мне так кажется, из имеющихся у меня данных. Но о своей безопасности дурачок и думать не желает. Затуманили ему голову, нимфы… теперь не удержать. И послов наших слушать не желает. А вот про древнюю защиту империи и её территории… если иссякнет воды фонтанов по всей территории империи, падёт и защита. Древо жизни и так на последнем издыхании и ростков не видно… об этом отлично осведомлены ушастые. А на такой каравай, ртов, желающих откусить себе кусок территории побольше, хватает. А те же ушастые и одни из Роз мечтают получить выход к морю, и для достижения этой цели пойдут на любые убийства. Я, конечно, может быть очень сильно сгущаю краски, но суть остаётся верной. Дранх в опасности, причём именно верхушка империи тянет страну к краху. Что сможет её спасти, не понимаю!
– - у империи отличная армия!
– да? Которая почти никогда не учувствовала в крупных сражениях? На чужие территории они старались сами не лезть, а к ним, из желающих с мечом прийти, из-за древнего проклятия или благости, кому как, лезли только конченные отморозки…, и гибли не позднее декады с момента пересечения границы без приглашения. Если рухнет эта вековая защита, империя расколется на части. Нас кто-то поддерживает там?
– в союзной империи у нас много сторонников, но и противников хватает. Из сторонников в основном все видные землевладельцы и, как ни странно, вольные города и города на территории гиблых земель. Их там немного, но зато народ там живёт сильный и смелый. А главное, вольный! Бегут туда все ссыльные, невольники, и любые, кто не в ладах с законом. Может не знаешь, но если в течении пяти лет тебя не привлекли к ответственности, не вернули рабовладельцу, или ещё что похожее не сделали, то спустя этот срок ты становишься полноправным членом общества. Свободным! Магические поисковики отказываются тебя признавать преступником или беглым. С чем это связано, не скажу. Ведь среди руин, древняя столица там в пустыне осталась. И не многие отваживаются посетить заброшенный разрушенный город. Может, с этим и связано такое действие артефактов? Вот именно в таких городах у нас большая поддержка. Все за сильную централизованную власть. Ясные и выполняемые законы. Все против дворянской вольницы и беспредела благородных. Ведь в Дранх до сих пор, процветают такие понятия, как удельное территориальное деление на владения и лены, где сеньор выдвигает свои законы и требования и действую они только на его земле. Отсюда и поборы на дорогах. Торговлю душат непомерными налогами, и разгул бандитизма на трактах. Верховная власть хоть и сильна, но на местах продолжают царствовать местные корольки… страдает, конечно, от них, в основном, простой люд. Но именно, в большей степени, именно они, дают основной доход стране. Вот и получается, что двор живёт своей жизнью, а страна своей. Но в нашем случае, существует опасность глобальной катастрофы. Раскола империи и неизбежными после этого войнами за влияния и территории. Если всё пойдёт по подобному сценарию, то империя перестанет существовать!
– может, туда и отправить экспедиционный корпус? Который ты так тщательно готовил для похода в гиблые земли.
– туда я подбирал определённые силы, чьи умения заточены в основном на борьбу с нежитью. Для Дранх мы могли бы поднять ополчение и армию, но без официального предложения, мы станем на уровень Ван и других, то есть захватчиками. И если случится так, что фонтаны опять заработают на полную силу, и такой вариант отрицать полностью нельзя, то унести ног из империи мы уже все не сможем. Прецеденты уже были. Пару сотен лет назад ушастые там половину армии оставили, и что произошло с погибшими, не знает никто. Ужас случившегося в прошлом, до сих пор жив в сердцах перворождённых. Поэтому без приглашения официальных властей я бы в Дранх соваться бы не решился.
– а остальные?
– не знаю. Не скажу на что они могут надеяться. Вдруг, есть бастарды от отпрысков императоров? Как себя поведёт древние артефакты, когда последний представитель династии скончается, не оставив после себя наследников? Но, наверное, они хотят рискнуть! Пока ведь ничего не ясно. Такое развитие событий, это наши с тобой предположения, и ничего более! Может и вовсе принца женят на какой-нибудь ушастой принцессе, и та начнёт ему отпрысков плодить со страшной силой? Кровь получит новое вливание… и как тогда на перворождённых начнут действовать артефакты, признают или нет их всех жителями империи? Никто этого точно не знает! Опять же, одни предположения!
– Ладно, оставим пока Дранх в покое. Есть у них свои правители, вот пускай и беспокоятся о своём домене. Лучше вернёмся к нашим планируемым действиям. Значит, помощь Ергонии оказываем путём отправки отрядов Ордена. Я правильно поняла? Мне же с его Советом разговаривать и хочется точно уяснить для себя, какую роль в этой войне, ты им отводишь?
Император на минуту задумался, а потом заговорил.
– то, что от Ордена надо избавляться, ты со мной спорить не будешь! А ослабить его в военном плане, это основательно пустить кровь его сторонникам и желательно сделать это, чужими руками. При этом, чтобы выполняли они задачи, нужные нам! Таким образом, отправка Ордена, верее его вооружённых сил в Ергонию, дело правильное и нужное. Запрещать сманивать горячие головы, мечтающие помахать мечом, им я запрещать не намерен. Денег на организацию дополнительных войск, не дам. Единственно, разрешаю признать их войска твоей гвардией. Об этом сама подумаешь, как закрутить. Подними архивы своей бабки, там много чего интересного есть. Но гвардией станут только те из них, кто вернётся из похода! И по-другому, никак! Нам нельзя официально ввязываться в войну, имея шанс получить поля боёв в другой части империи. Войну на два фронта, хотелось бы избежать! Мало кто такие войны выдерживал. Для нас хороши все возможные варианты развития событий, в этой войне. Выиграет Ергония… то мы все в меду! Оказали помощь, помогли одолеть супостата. Высоко оценили помощников, признав их гвардией императрицы. Орден получит такие потери, что о своей экспансии и вовсе надолго забудет. Второй вариант, если коалиция всё-таки нагнёт Ергонию. От Ордена в этом случае мало что останется, и Удельное Графство прикажет долго жить. Коалиции нечего будет нам с тобой предъявить. Сражались на стороне Ергонии только добровольцы, и никаких официальных войск империи на её территории не было. Конечно, бы для нас был хорош промежуточный вариант! Если бы Ергония устояла, но была бы почти уничтожена, как и войска коалиции и Ордена.