Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь
Шрифт:
Позже, когда миновали и подгорное озеро, и пугающе гудящее облако его стражей, направляясь прочь с разорённой Лернианы, Денис с трудом, но задвигался на полу. Маг, наконец, нашёл в себе силы медленно приподняться на локтях и тоже сесть в кресло.
— Бури… Что это было?.. — тихо спросил он.
Гигант поднял на него глаза и вновь нацепил уже знакомое ему покровительственное выражение лица.
— Источник? Твой вопрос в том, что есть Источник?
Денис не ответил, лишь отвел взгляд. Бури подождал ответа и, не дождавшись, снова заговорил сам.
— Ты прав, здравая и дозированная рационализация
Денис посмотрел на него измождённым взглядом, но уже с тенью интереса.
— Если упрощать, Источник — это бесконечный резервуар энергии, в котором, как пузырьки воздуха, плавают все миры. Благодаря ему вы ощущаете магическую силу и можете творить магию. И мы, Смотрители, — тоже.
Бури всмотрелся в глаза Дениса. Снова читал мысли, не иначе.
— Ты также хотел бы знать, что произошло с тобой там, во мраке за аркой, верно? — спросив для проформы, он сразу же ответил: — Это было то, что сам Источник зовёт… эм-м-м… «испытанием», в переводе на ваш язык. По сути своей — проверка твоей пригодности к обладанию неограниченной магической силой. Это — наш, Смотрителей, своеобразный «контракт» с Источником. В нём заложена определенная модель морали, ограждающая от уничтожения или серьезного повреждения мир, в котором живёт получивший силу.
— Но почему это длилось так… долго?.. Несколько л… — выдавил Денис.
Бури остановил его жестом огромной ладони.
— Не рассказывай больше, чем мне нужно знать, — твёрдо сказал он. — Пережитый тобой опыт — индивидуальный. Он настроен на черты конкретно твоей личности, проверяя только тебя и оптимально закрепляя пережитое в твоём сознании. На долгое время. В хорошем случае — на всю жизнь. Если ты обсудишь этот опыт с кем-то, кому он не подходит, кто может его в твоих глазах обесценить, он может потерять своё действие. И тогда… — великан сделал неопределённый жест рукой. — Это может стать опасным.
— Опасным?.. — тихо пробормотал Денис. — Для кого опасным?
— Для мира, — ответил Бури и, выдержав паузу, добавил: — Поэтому — ни слова больше о твоём опыте, никакого повествования. Только вопросы.
Денис кивнул.
— То, есть всё это… та… те, кого я встретил, то, что пережил, было нереальным?..
— Не совсем, — покачал головой Смотритель. — Это было нематериальным. Но вполне реальным.
— То есть, та… — воспоминания о Тиа всё ещё отдавались в сердце ноющей болью.
— Стоп! Стоп. Не продолжай, — отрезал гигант. — Всё, что произошло и осталось с тобой в результате, — лично твоё. Храни это и защищай.
— Я понял, — Денис опустил взгляд. — Последний вопрос, Бури.
Великан заинтересованно посмотрел на мага.
— Мне теперь открыта безграничная магия, верно? Но почему я её совсем не чувствую?..
Бури улыбнулся шире, как улыбаются вопросу любопытного ребёнка, ответ на который знает каждый взрослый.
— Представь себе слабый лесной ручеёк, — сказал он. — Его хватает только на то, чтобы набрать стакан и утолить жажду. Ты вечно
Гигант кивнул головой на открытую ладонь, словно показывая, что на ней эта магия и находится.
— Сила Источника, — кивнул он на другую ладонь, — это бесконечный океан, от которого к тебе подведена широкая труба с мощной помпой. Вода не льётся попусту. Но стоит тебе нажать кнопку — ты получишь её всю. Нужно лишь позаботиться о том, чтобы тебя не смыло потоком.
Денис поморгал, пытаясь осмыслить.
— И как же мне «нажать кнопку»?.. — недоумённо спросил он.
— А за этим, — демиург удовлетворённо кивнул, — мы сюда и прибыли.
* * *
Тимекай был планетой непривлекательной.
Расположенный относительно далеко от звезды НК-72407, почти целиком укрытый снегом и льдом, холодный, курортом он не смог бы служить ни для одной из рас Конфедерации.
Хоть атмосфера и напоминала по составу земную, дышать без маски ни человеку, ни человеческому магу было невозможно — значительные примеси ядовитых газов склеивали лёгкие за минуты. Не факт, что даже спасательные капсулы успели бы реанимировать. Да и не было их здесь почти.
Колонию здесь решили основать по двум причинам.
Первая — ресурсы на самой планете. Под снежно-ледяной толщей скрывались многие миллиарды тонн редких руд и минералов. Добыча обещала быть дорогой, но всё же как-то себя окупать.
Вторая и главная — аванпост на краю Галактики. Согласно планам Конфедерации, здесь собирались построить большой пересадочный космопорт. Такие порты были необходимы для свободных путешествий в соседние галактики.
Самый «дальнобойный» и одновременно самый компактный из имеющихся в Галактике межзвёздных двигателей — варп-двигатель Невилла — не позволял покрыть нужное расстояние, если стартовать не с края Галактики. Несмотря на сжатие им пространства, маневрировать между гравитационными полями звёзд всё равно приходилось, а это требовало много топлива. Поэтому в соседние галактики, находившиеся в сотнях тысяч и миллионах световых лет, даже на максимуме ресурса и полной загрузке топливных элементов, можно было «допрыгнуть» лишь через абсолютную пустоту.
А потому этот порт обещал стать одним из важнейших шагов Конфедерации в колонизации Вселенной.
Пока же планета была совершенно дикой. Как несколько ка-недель назад говорили в новостях, где-то на её поверхности были раскиданы два десятка автономных жилых модулей. Первые поселенцы пробыли там уже семь месяцев, закончили предварительную разведку и теперь были готовы начинать стройку полноценного города и необходимых орбитальных станций.
Зачем Бури привёл транспортную капсулу именно сюда, Денис понять не смог. Те данные о планете, которые показывал экран в стене капсулы, не внушали оптимизма. Но ещё больше удивило его то, что, войдя в атмосферу и пробив густые облака, они очутились не над мигающими огнями единственного поселения, а над бескрайней белой гладью океана, покрытого льдом.