Невероятный Обмен

Хелльвальд Алекс

— Нет, детка! Я самый счастливый в мире отец! — прошептал он, заключая дочку в объятия.

Стефания и не подозревала, что за последние несколько недель отец обнимал дочь едва ли не чаще, чем за всю их предыдущую жизнь.

— А этот прибор? — поинтересовалась Стефф, показывая на потолок.

— Телескоп. Для наблюдения за звёздами.

У Стефании встал ком в горле, а на глазах выступили слёзы.

— Папа, — сказала она шёпотом, — ты меня очень балуешь!

— Кого же мне баловать, как не тебя? — растроганно спросил Артуриус.

По

уже сложившейся традиции Стеффи пришла в салон к Миранде, чтобы подруги помогли ей прихорошиться.

— С днём рождения, Стеффи! — поздравили девушки дуэтом.

— Спасибо, — подарив им радостную улыбку, поблагодарила Стефания.

Кларисса и Миранда протянули свои подарки, спрятанные в красивые самодельные коробочки.

— Что здесь? — продолжая лучиться счастьем, полюбопытствовала Стефф.

— Открой, и узнаешь, — посоветовала Мири.

Присев за столик, Стефания разложила дары перед собой и принялась один из них распаковывать. Подарком магессы оказалась жемчужная нить. Стефания вынула её из шкатулочки и поразилась её красоте и длине.

— Клэр, спасибо! — восхищённо произнесла она.

— Нравится? — спросила магичка.

— Очень! — пересыпая из ладони в ладонь круглые жемчужинки, заворожённо произнесла Стефания.

— Это украшение мы сегодня тебе вплетём в причёску, — пообещала Кларисса. — Твой кавалер будет покорён, обещаю!

— Спасибо, Клэр! — улыбаясь, вздохнула Стеффи.

Во второй коробочке оказались жемчужные серьги и коротенькая нить ожерелья в комплект к той, первой.

— Мири, какая прелесть! — воскликнула Стефания.

Не выдержав, она вскочила со стула и бросилась обнимать подруг.

— Какие вы у меня замечательные! — сказала она, одаривая приятельниц благодарной улыбкой.

Миранда озадаченно переглянулась с Клариссой. Что-то в их Стефании явно не так. С того дня, как она поспешила без разрешения воспользоваться магией, а потом побывала в лечебнице, их Стеффи будто подменили. Не сказать, чтобы подруги расстроились такой положительной перемене в ней, но что-то уж слишком явно и быстро это произошло. Надо будет во всём разобраться. Правда, не сегодня, ведь у подруги праздник. Да и не завтра, — будет помолвка. Но потом — обязательно.

— Давай-ка, Стеффи, оденемся и примерим подарки? — смущённая от похвалы, предложила Миранда.

Стефания надела выбранное заранее платье и подаренные Мири украшения. Затем к делу приступила Кларисса. Она тщательно расчесала густые волосы подруги и приступила к ворожбе над причёской. Завершив манипуляции, отошла в сторону, позволяя девушкам полюбоваться результатом своего труда.

Все втроём они зачарованно воззрились на отражение в зеркале, отображавшем Стефанию в полный рост. На них смотрела настоящая принцесса. Шёлковое платье с перламутровым отливом идеально облегало хрупкую фигурку Стеффи и прекрасно оттеняло смуглую кожу девушки. Крошечные туфельки на небольшом каблучке были обшиты тем же шёлком, что и платье. Лоб Стефф украшала жемчужная нить,

длинные концы которой уходили в распущенные чёрные волосы и оплетали их по спирали виноградной лозой.

Дверной колокольчик возвестил о приходе посетителя. Девушки обернулись ко входу и замерли. Перед ними стоял высокий черноволосый маг с длинными, до плеч, распущенными волосами, в элегантном дорожном плаще. Взгляд его тёмно-синих глаз был устремлён только на одну девушку, являвшуюся сейчас средоточием всех его мыслей и чаяний.

Кларисса с Мирандой поражённо выдохнули, обменявшись выразительными взглядами.

— Эрман, — выдохнула Стефания, и её лицо озарила счастливая улыбка.

— Здравствуй, милая! — воскликнул парень.

В два шага преодолев расстояние между ними, он заключил Стеффи в объятия. От прилюдного поцелуя, к облегчению скромницы, он воздержался.

— Ты сегодня невероятно хороша! — прошептал он, целуя её руку.

На девичьих щеках расцвёл яркий румянец.

Молодой человек огляделся и, наконец заметив присутствующих, поздоровался.

— Добрый вечер, Кларисса, Миранда, — произнёс он.

— Добрый вечер, Эрман, — поприветствовала его Клэр, улыбнувшись.

— Здравствуйте, господин Эрман, — произнесла Миранда.

— Так вот кто твои подруги, Нора, — усмехнулся он. — Прошу прощения, но я похищу эту принцессу, — сказал маг.

Не дожидаясь от онемевших девушек ответа, он взял Стеффи за руку и вывел из салона.

— Клэр, — окликнула магессу Мири. — Ты не подскажешь, почему это Эрман называет нашу Стефанию Норой?

— Знаешь, Мири, — задумчиво отозвалась она, — самой очень хотелось бы получить ответ на данный вопрос.

Эрман посадил Стеффи в карету и, захлопнув за собой дверцу, подсел к ней, крепко обняв.

— Я так скучал без тебя, Нора, — прошептал маг и приник к её губам, как путник в пустыне к долгожданному источнику.

Стеффи обвила его руками за шею и с жаром ответила на поцелуй.

— Куда мы направляемся? — тяжело дыша, спросила Стефф, оторвавшись от Эрмана.

— Ты не против, если мы заедем ко мне домой, где я смогу переодеться? Я так хотел тебя увидеть, что отправился за тобой сразу, как только вернулся.

— О, — протянула Стеффи, на секунду задумавшись. — Конечно, заедем! — эмоционально ответила она, вспомнив, что завтра её счастье уже закончится.

— Мы подъедем не с парадного входа, а с запасного, — успокоил девушку маг. — Я не хочу ставить под сомнение твою репутацию, — сказал он, целуя Стеффи.

Карета остановилась возле роскошного двухэтажного особняка. Эрман вышел из салона и подал руку Стефании. Маг сделал пасс рукой, и скромная, но добротная дубовая дверь распахнулась перед хозяином. Взяв девушку за руку, он уверенно вошёл в помещение, проследовав сразу к лестнице, поднялся на второй этаж.

Пара прошла по ковровой дорожке, приглушающей звук шагов. Войдя в покои, парень закрыл дверь магией и наложил заклинание неслышимости.