Невеста алого императора
Шрифт:
– Я воспитанница ордена. Но не их служительница. Хотя… возможно, они думают иначе.
– Насколько я знаю, из ордена не уходят? – светлейший заломил бровь в сомнении. Перевел взгляд на Эроана.
Император пояснил:
– Орден отправил Стасю ко мне. Но мы встретились, познакомились поближе… Стася больше не хочет служить ордену, а я доверяю Стасе абсолютно.
Мы встретились глазами. Внутри от слов, от взгляда Эроана сделалось тепло.
– Вижу… вижу, что вы оба верите в то, что говорите, – заметил светлейший. – Но орден может обладать собственным, совершенно противоположным мнением. Могу ли я…
– В конце концов, я и сама не уверена, что вернулась к вам, – заметила с долей небрежности. – Лично я не испытываю никакого желания убеждать вас, что мне можно верить, что не стоит ждать подвоха – не стану вредить или подставлять.
– Мы можем вернуться в любой момент, – подхватил Эроан, беря меня за руку. – Продолжим переговоры между дворцами. Возможно, где-нибудь посередине. Вам будет удобно встретиться на границе? На вашей границе с нейтральными горами или на их границе с империей.
– Понял я вас, – фыркнул феникс. – Давайте без этой политики сейчас. Мы ведь родственники все же.
Поймав наши изумленные взгляды, кивнул в мою сторону:
– Я имею в виду, родственники со Стасей. Хорошо. Ваша взяла. Я сделаю шаг навстречу и поверю вашим словам. А сегодня вечером мы объявим, что наследница Араваэлрь нашлась. Чтобы вы, в свою очередь, могли поверить мне.
– Вот об этом можно подробнее? – уточнила я. – Каковы ваши планы?
Анаасг вперил в меня внимательный взгляд.
– Ты – единственная представительница королевского рода Араваэлрь. Но вместе с тем – наполовину человек. К тому же, большую часть жизни ты провела за пределами Феоара.
Феоар – так называется королевство фениксов. Теперь я понимаю, как это название созвучно с их именами и прекрасно ложится на протяжный, напевный язык фениксов, если внезапно задуматься.
– Я рад, искренне рад обрести племянницу. Уверен, мои дети будут рады получше узнать свою кузину. Мы готовы объявить тебя Араваэлрь, готовы принять тебя в нашу семью и вернуть тебе имущество, которое по праву должно тебе принадлежать… кхм… кроме дворца, разумеется. Ты не можешь править фениксами. Это может сделать только чистокровный феникс. Как ты отнесешься к подобному ответу, Стася?
– Меня такой ответ более чем устраивает, если, конечно, не подразумевает моего постоянного нахождения в Феоаре.
– Желаешь вернуться в империю?
Эроан сжал мою руку крепче, давая немой ответ на вопрос. Но я все же пояснила:
– Эроан живет в империи. А я вместе с ним.
– Как интересно, – светлейший качнул головой. Я все же уловила в его голосе легкий оттенок разочарования. – Но я понимаю, что ты жила без нас долгие тринадцать лет. Я рад, что ты оказалась с Эроаном, а не с орденом. И, конечно, не настаиваю, чтобы ты тотчас признала нас своей семьей и перебралась во дворец.
– Тем более дворец мне не принадлежит, – заметила я.
– Да, – Анаасг хмыкнул, оценив шутливый намек. – Дворец принадлежит королевскому роду, ныне это Даархаг. Но живет здесь не только королевская семья. А впрочем, лично тебе теперь принадлежат четыре дома в разных уголках Феоара. Они твои по праву рождения. Бумаги подпишем в ближайшее время. Ты сможешь возвращаться сюда в любой момент, когда захочешь. Конечно, нам потребуется время, чтобы получше друг друга узнать.
А ведь он не оставляет надежды переманить меня. Как будто намекает, что как только я их узнаю, как признаю своей семьей, все-таки поселюсь где-то здесь.
Что ж, я не стану спорить. Пусть надеется, пока не начинает настаивать.
– Я так понимаю, вы больше не планируете закрываться от нас и готовы поддерживать диалог? – уточнил Эроан.
– Закрываться не планируем. Готовы поддерживать. К тому же… вы, я так понимаю, боретесь с орденом. Однако довольно безрезультатно.
– Все идет своим чередом.
– Да, конечно… И нам закрытие границ не помогло – все равно умудряются пробираться. Вот и до раахов добрались. Полагаю, закрытие границ больше не имеет смысла. Мы готовы обсудить условия сотрудничества. Впрочем, официальные переговоры проведем уже по всем правилам.
– Прекрасно, – Эроан улыбнулся. – В таком случае не станем надоедать и затягивать первый визит. Завтра же мы вернемся в империю и начнем подготовку к официальным переговорам. Хотелось бы уточнить еще один момент. Почему орденцы так вами заинтересованы? И почему им может быть интересна кровь древнего феникса? Как считаете, Анаасг?
– Кровь древнего феникса? – поразился светлейший. – Легендарная коллекция… я слышал, что императорская семья, обладатели магии крови, собирают кровь разных магов, разных существ. У вас есть кровь древнего феникса?
– Как недавно выяснилось… да, есть.
– В таком случае, – Анаасг усилием воли взял себя в руки, но по-прежнему излучал удивление. – Вы и сами знаете.
– Я могу догадываться. Но почему орден так заинтересовался вами – только предполагаю.
– Вы ведь уже поняли, что свет и тьма имеют одно начало. Общий исток. Суть света и тьмы одна – это сила, энергия, вне зависимости от ее окраски. А фениксы… сохранили доступ к Первозданной Тьме и Первозданному Свету. От них – лишь один шаг, шаг назад, к чистой силе без малейших окрасок.
– Если Первозданный Свет – это жизнь, а Первозданная Тьма – это смерть… тогда что же такое Первозданная сила? – спросил Эроан.
– Невероятное могущество в каждой капле, потому что оно может стать чем угодно: светом или тьмой или даже стихией. А возможно… ничем.
Орденцы хотят уничтожить мир?! Нет. Не может быть.
– Они же не идиоты, – озвучил Эроан мои мысли. – Они не могут хотеть все уничтожить, потому что в этом случае погибнут и сами.
– Полагаю, хуже. Первозданная Тьма – и есть смерть. Мы можем познакомиться с Первозданным Ничто, а это не только смерть телесной оболочки – полное забвение. Вы ведь знаете, есть некоторые разделы магии, открывающие доступ к нашим душам. Это доказано – души существуют. И они вполне могут перестать существовать.