Невеста алого императора

Боталова Мария

– С Роуэлом все в порядке, Стася. Пожалуйста, на переживай, – Эроан погладил мою руку. В его глазах – бездна беспокойства. – Лиилу остановили. Ее заперли в темнице. Никто не пострадал. Кроме тебя…

– Но как? Как это произошло?

Я попыталась приподняться. Эроан легонько надавил, заставляя снова лечь.

– Все хорошо, Стася. Пожалуйста, лежи. Ты была ранена и тебе необходим отдых.

– Рана? – Странно, помимо слабости, я не ощущала больше ничего. Ни боли, ни… что там еще полагается чувствовать с распоротым животом? – Как же рана?

–

Залечили. Фениксы прекрасно владеют магией исцеления. Мы все поняли. Я обнаружил, что Фьёр пропал. Пошел его искать. Фьёр ворвался как раз вовремя, чтобы помешать Лииле убить Роуэла. Мы поняли, что ее подослали из ордена. И твое поведение, твое волнение… все сразу стало понятно. Даррэн остался проверять наличие метки и вскоре подтвердил догадки. Анаасг тоже поучаствовал позже, чтобы убедиться. А я пошел тебя искать. Фьёр очень переживал, помогал с поисками. Стася… что же ты с собой сделала? Зачем?

– Это метка, – я мотнула головой. Похоже, зря! Голова закружилась. Фениксы залечили рану, а вот восполнить потерю крови наверняка не смогли. – Лиила через метку воздействовала на меня. Отдала приказ убить тебя. Я противилась, как могла. Но… но получилось совсем ненадолго. Я успела только перекинуться через подоконник.

– Зачем такие жертвы? – Эроан с болью смотрел на меня. – Я бы все понял. Я бы не допустил.

– Я не могла позволить себе дойти до тебя. От одной только мысли, что вдруг получится… А даже если не получится – я не могу поднять руку с кинжалом, не могу причинить тебе боль. Справедливости ради… – я прикрыла глаза, потому как разговор начал утомлять. – Стоит заметить, что я не собиралась насаживать себя на кинжал. Думала: упаду на выступ. Попробую взобраться обратно в окно, а пока ползаю там по снегу, вы уже во всем разберетесь благодаря Фьёру.

– Мы разобрались. Но тебе не стоило так рисковать, – Эроан коснулся моей скулы, затем провел рукой по щеке. Так щемяще нежно. – Никогда больше не рискуй своей жизнью ради моей безопасности, слышишь?

– Слышу-слышу. Только очень устала…

– Стася…

– М-м?

Хотелось уже провалиться в сон.

– Выходи за меня замуж.

Ну… в общем, я не в сон провалилась, а в обморок. Не от предложения, конечно. От слабости и потери крови. Уснуть я после такого точно не могла. Наверное…

На следующее утро я чувствовала себя гораздо лучше. Открыла глаза. Уткнулась взглядом в лицо Эроана.

– Давно не спишь, наблюдаешь за мной?

– Я не спал. Ты напугала меня, когда потеряла сознание.

– А… не надо было так шокировать.

– Тебя шокировало мое предложение?

– Немного да. Или много…

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо. Кажется… В ванну хочу, освежиться бы.

– Вот что. Сначала я помогу тебе искупаться, потом хорошенько накормлю – тебе нужно восполнять силы. И уже потом обо всем поговорим.

Такой план меня устроил. Предложение Эроана слишком шокировало, так что я не спешила его обсуждать. Но сомнений в том, что Эроан говорил совершенно

серьезно, не возникало. Я чувствовала – это не случайно вырвавшиеся слова, несмотря на ситуацию.

Эроан был нежен и осторожен. Во время купания в нас обоих проснулась страсть, но с плотскими утехами пришлось повременить. Титаническим усилием воли император сдержался и закутал меня в полотенце, помогая вернуться в комнату.

– Отвернись, пока одеваюсь, – попросила я. Из беспокойства о нем, конечно же. Представляю, как было сложно сдержаться.

А потом мы ели. Наверное, завтракали – за окнами потихоньку начинался рассвет. Довольный Фьёр сидел возле меня и временами курлыкал. В моей голове звучало: «Я так рад, что с тобой все в порядке. Но как я перепугался, просто жуть! Не делай так больше никогда! А Эроан молодец, спас тебя. Как хорошо…»

– Спасибо тебе, Фьёр. Ты все сделал правильно, – я погладила его по голове. Вслух поинтересовалась: – Как вы все-таки меня нашли?

– Фьёр носился по дворцу как сумасшедший, но он больше не слышал тебя. Я носился вслед за ним, а потом… в какой-то момент ощутил твою кровь. Много твоей крови на снегу. Ты не представляешь, как меня напугала, – Эроан качнул головой. – Поверь, если бы ты бросилась на меня с кинжалом, я бы остановил тебя, но не навредил. Я бы все понял.

– Ты знал о возможном действии метки, – догадалась я.

– Знал. – Взгляд Эроана потемнел. – Не хотел тебя напугать.

Понимаю. Эроан не рассказал, что через метку можно воздействовать на разум и подавлять волю, чтобы уберечь. Чтобы я могла самой себе доверять, а не сходила с ума от осознания, что в любой момент может произойти непоправимое. Но… теперь я знаю. И оно почти произошло.

– Эроан. Ты не можешь предлагать мне стать твоей женой.

– Почему это?

– Потому что мною управляет орден.

– Уже нет. После нашего с Даррэном вмешательства воздействовать на тебя через метку они могут только с близкого расстояния. Этого мы больше не допустим.

– Нет. Эроан… ты же знаешь, орденцы повсюду! В любой момент кто-то из них может подобраться ко мне, незаметно воздействовать.

Говорить это было больно. И все же необходимо. Я не могу оставаться рядом с Эроаном!

– Я помогу, – вдруг сказал Фьёр.

– Что? – спросила вслух. Но Эроан посмотрел на рааха. Кажется, понял, о чем речь.

– Анаасг подсказал Фьёру, как он может помочь снять с тебя метку. Еще немного времени, чтобы ты окрепла – и мы снимем с тебя метку. Ты будешь свободна от ордена.

– Точно?

– Точно, – император тепло улыбнулся. – Больше нет никакой опасности. Мы избавим тебя от метки, ты будешь свободна. Не могу обещать, что орден не вмешается в нашу жизнь – они вряд ли успокоятся. Пока мы сами их не успокоим и даже упокоим, – жестко добавил Эроан. – Но нам они не помешают. Мы можем быть вместе. Я – не меньшая мишень для них, чем ты. И твое присутствие уже не навредит. – Он нежно взял мою руку в свою, легонько сжал.