Невеста для принца-дракона
Шрифт:
– Обозначу лишь то, что тебе знать необходимо, – констатировал престарелый сухарь, – первое: тебя зовут Синсера. Ты сирота из приюта Лазурного царства.
Во дела. Да они целую фэнтези-драму разыгрывают! Царства, интриги, магия. Маман точно вбухала кучу денег!
– Второе: твой путь со столь распутным языком закончился бы на плахе, в вашем королевстве с этим строго. Но на тебе была обнаружена сумеречная метка.
– Какая метка? – я таращилась на него, не понимая, о чем этот псих
– Взгляни на правую руку, девчонка.
Я быстро закатала рукав рубашки и тут же ахнула. Прямо на запястье, будто татуировка, был вырезан чудной знак. Символ, напоминающий темное крыло, слегка светился. Это что такое?
– Вы мне татуировку сделали? – мой голос задрожал, – да как вы…
– Эта метка – благословение, – жестко отрезал Харш, – татуировками клеймят рабынь. Ты же – будущее Сумеречного королевства.
– Сумеречного… так, стоп. Ты что, настоящий? – тут до меня начало доходить.
А может, это и не проделки маман? Может я… в коме? Или споткнулась о порог ЗАГСА и реально головой ударилась? И сейчас пускаю слюнки где-нибудь в психушке. Брр! Не может же это все быть реальным… пока трясла головой, Харш внимательно следил за мной.
– Вспомнила?
– Нет! – гаркнула и вжалась в сидение, что есть силы, – кто вы?
– Меня зовут лорд Джерард Коттинус Харш. Обращайся ко мне милорд, или лорд Харш, по крайней мере до церемонии бракосочетания.
– И что потом изменится?
– Ты снимешь проклятие с нашего властелина, и в наши земли вернется благодать.
Ну приехали!
– А ваш этот, как его, властелин…
– Любимый всеми, справедливый и мудрый, лорд-дракон Валгус.
Так все-таки это был дракон! Дракон, мать его! Не выдержав нервного перенапряжения, почувствовав резкую слабость, я потеряла сознание…
Мерзкий, просто отвратительный запах! Да прекратите пихать его мне в нос! Машинально начав отбиваться, я ощутила, как треснула кому-то по лицу.
– Какая грубая девчонка! – послышалось знакомое шипение.
Открыв глаза, я разочарованно выдохнула. Карета не двигалась, в окна бил яркий лунный свет. Харш стоял передо мной на коленях и держал в руках мешочек из грубой ткани. Мерзкий запах исходил оттуда.
– Что вы мне эту дрянь в нос тычете? – возмутилась я.
– Ты в обморок упала. Это бодрящая трава, помогает дамам приходить в себя после потрясений, – невозмутимо произнес лорд, затем спрятал этот жуткий сбор за пазуху.
– Еще каких потрясений, – буркнула, устраиваясь удобнее, – вы мне про драконов каких-то вещаете, а мне спокойно сидеть? Слушайте, если это все розыгрыш, то пора прекратить маскарад. Где камеры? Посмеялись и хватит.
Я продолжала цепляться за соломинку. До последнего верила, что все это – лишь глупая шутка, хотя головой понимала, что произошло нечто мистическое. Но будучи прагматиком по жизни, старалась все-таки уложить происходящее в рамки своего мира.
– Ты с детства жила под чутким руководством лорда-дракона Лазурных земель Лузаруса. И говоришь, что боишься этих прекрасных существ? Лишь благодаря им наш мир наполнен магией. Выгляни в окно. Что видишь, сиротка?
Я нехотя повернулась и стала вглядываться в ночь. Но там были лишь крючковатые тени деревьев без единого листика. Пожала плечами.
– Лес как лес.
– Вот именно. Потому что наш властелин проклят, – он говорил это с такой болью в голосе, что казалось, сухой и бесчувственный лорд Харш сейчас расплачется, – но раньше, годы назад Сумеречные земли были благодатным краем.
– А кто его проклял-то?
– Старая ведьма. Он отказался жениться на ней, потому что ждал истинную.
– Что за истинная?
– Ох, ну и болтливая ты, – цокнул языком лорд, – учись молчать и слушать.
Снобяра!
– Ведьма лишила его магии, заточив ее в особый артефакт. Этот артефакт она хранит в своем жилище на окраине Черного леса.
Раз ты так жаждешь истинную, то лишь она сможет коснуться печати и вернуть твою магию, Валгус. Но до этого момента она полностью покинет твои земли.
Показалось, что скрипучий голос скребется прямо по сердцу. Брр! Но тем временем Харш продолжал.
– Долгие десятилетия, даже столетия наш повелитель искал ту самую девушку. Проводил отборы невест, верил до последнего. А земля все чахла.
Я сама не заметила, как увлеклась рассказом. Забыла обо всех странностях, впитывая каждое слово. Этого дракона мне было даже жаль.
– В итоге магия полностью покинула сумеречные земли. А властелин замкнулся. Он отшельником поселился в самом дальнем поднебесном замке и по сей день сидит там. Выходит лишь на охоту.
– И невест больше не искал? – история достойна блокбастера, мое почтение.
– Мы продолжаем присылать девушек, отмеченных магией, но ни одна из них не… подошла ему. Дальше Сумеречного королевства мы не смотрели. До этого момента.
– Так этот дракон – ваш король?
– Принц. Он оставил трон, когда его прокляли. Теперь нашей землей правит Совет высшей аристократии. Но мы мечтаем о том, что лорд Валгус наконец-то вернется и возьмет бразды правления в свои руки.
– Все так плохо?
Харш вздохнул.
– Аристократы лишь высасывают из земли последние крохи магии. Устраивают балы, как будто Сумеречное королевство не умирает. И как будто на нее волком не смотрит лорд-дракон Огненных просторов.