Невеста для ректора

Гринберга Оксана

И я закрыла глаза, все еще не в состоянии избавиться от мысли, что настроение у него резко испортилось после моих слов о Томасе Гленхеме. Но это же немыслимо! Разве он может ревновать… меня?!

— Лорд Гамильтон…

— Слушаю вас, мисс Селдон!

Сердце защемило. Как же быстро мы от «Джойлин» перешли к «мисс Селдон»!

— Вчера вы разрешили мне навестить вашу дочь, — сказала ему, чтобы хоть что-то сказать. — Я, с вашего позволения, хотела бы это сделать. Если, конечно, Гретта уже вернулась в Академию.

— Вернулась, — согласился он, — и ждет вашего визита. Признаюсь, даже слишком. Поэтому, если вы свободны, приходите к ней к полудню. Она будет рада вас видеть, мисс Селдон!

А он, судя по его равнодушному взгляду, не особо.

Потянулся к разложенным на столе свиткам, явно показывая, что на этом наша встреча закончена и я могу убираться восвояси. Только вот уходить я не спешила, потому что вспомнила о Томасе. Вернее, о том, что именно Берк Гамильтон может знать, что произошло в пути с командой из моего родного города.

— Академия Ливанты, — сказала ему, кусая губы. — Все остальные приехали, а они нет. Уверена, вы в курсе, что с ними случилось!

Он посмотрел на меня, словно раздумывая, говорить или нет.

— Небольшая задержка в пути, — наконец, заявил мне.

— Это я уже слышала, лорд Гамильтон! Но почему произошла задержка?

— Нападение мага-отступника, — неохотно признался ректор. Я выдохнула испуганно, на что он тут же добавил: — Но им удалось с ним справиться.

— Они…

— Есть жертвы, мисс Селдон, но не среди студентов. Можете не волноваться — ваш друг, с которым вас связывают самые теплые чувства, — произнес он холодно, — прибудет целым и невредимым. Правда, на бал они все же не успеют, так что можете смело выбирать себе одного из оставшихся кавалеров. Не забывайте, все участники команды должны принять участие в Вальсе Победителей и тем самым открыть торжество.

После чего махнул рукой, показывая, что теперь я уж точно могу идти.

Я же… Я еще немного на него посмотрела — такого красивого и совершенно неприступного, еще более неприступного, чем когда-либо, — после чего направилась к двери, размышляя, что я сделала не так.

Вернее, я постоянно все делаю не так, но что именно на этот раз? И как мне это исправить?

Быть может, мне стоило сейчас же вернуться и рассказать ему про Томаса? Признаться, что нас с ним связывает только длительная переписка и несколько моих отрывистых детских воспоминаний? Вернее, что я совсем его не помню и никаких… теплых отношений нет и в помине?

Нерешительно оглянулась, но Берк Гамильтон с самым внимательным видом изучал свои документы.

И я засомневалась.

Быть может, я все себе выдумала? Ему совершенно на меня наплевать, а настроение у ректора испортилось, когда…

Вдруг он бросил взгляд на развернутый свиток и увидел в нем то, что ему нисколько не понравилось? Мало ли, там был график успеваемости третьего курса Некромантов, который серьезно пошатнулся, потому что третий курс Боевых Магов не так давно устроил им «темную»?

Пятый курс в этом не участвовал, но я знала подробности.

Не может быть, чтобы лорд Гамильтон меня ревновал!

***

Так и не поняв, к чему такие перемены в настроении ректора, я вышла из Центрального Крыла и остановилась, размышляя, что мне делать дальше. Участники «битвы при деканате» разбрелись кто куда, да и завтрак давно закончится, так что обещание Лиззи я снова не сдержала, уверенно продвигаясь по пути превращения в умертвие.

Но это не могло помешать умертвию явиться сегодня вечером на бал, чтобы открыть его участием в Вальсе Победителей, как того пожелал Берк Гамильтон. Потому что, если я на него не явлюсь, наш ректор прикажет выкопать меня из-под земли, заставит танцевать и выглядеть счастливой.

Но не идти же туда с Виммером или же ушлым Дереком Хачкинсоном?! Потому что, выходило, приезда Томаса этим вечером ждать мне не стоило.

К тому же и без поиска подходящих кавалеров мне было чем заняться — я собиралась отыскать хоть какую-нибудь еду в общежитии, чтобы не грохнуться в голодный обморок, затем привести себя в порядок и отправиться в гости на Преподавательский Холм, захватив с собой маленький подарок Гретте Гамильтон.

В моей комнате на полке стояла книга, которую я привезла еще из Ливанты. Именно ее я забрала в столицу из нашего старого дома, как напоминание о временах, когда мы все еще были счастливы, — полная семья, пока ее не разрушила война.

Времена, о которых я ничего не помнила.

Зато сейчас я чувствовала, что пришла пора отдать эту книгу. Подарить ее девочке, которая тоже была несказанно одинокой. Потому что…

Хотя бы потому, что у меня есть близкие друзья, которые сейчас не пойми чем занимаются, но только не мною. К тому же я в команде Академии, и мы будем выступать на Турнире Четырех Королевств, а я уверенно продвигалась к осуществлению своей мечты. Если, конечно, по дороге к ней я не превращусь в умертвие.

Зато у Гретты Гамильтон здесь были только строгий отец и непутевая гувернантка, но я собиралась стать ее другом. Если, конечно, мне позволят.

Но перед этим мне следовало придумать, как поскорее и менее болезненно разрешить одну задачу. В самом деле, не идти же на бал с Виммером, который совершенно нечестно выиграет у сошедшего с ума бедного Эрика кучу денег?!

Тут я заметила группу некромантов с пятого курса, что-то увлеченно обсуждавших на дорожке неподалеку от Центрального Крыла. Раньше я бы подумала, что Темные планируют очередные гадости, чтобы досадить Боевым Магам, но сейчас понадеялась на то, что они отложат свои козни хотя бы на неделю.

Потому что мы с ними были в одной лодке.

— Гордон! — позвала одного из них. Того самого, с кем решением лордов-попечителей мы очутились в той самой лодке. — Не мог бы ты подойди на минутку?

Потому что самой подходить к некромантам, не выставив всевозможную защиту, было бы довольно опрометчиво.

Оставив однокурсников, он послушно отправился в мою сторону. Подошел, уставился на меня темными глазами.

До этого момента я особо его не разглядывала — Гордон и Гордон, обитатель враждебного Боевым Магам Темного Конца, что на него пялиться? Только если с целью отомстить за очередную пакость, при этом тщательно прикрывая себе спину.