Невеста хозяина подземелья
Шрифт:
Внутренний голос вопит о том, что нужно срочно помочь. Эх! Елки зеленые!
С боевым кличем испуганных чаек выливаю на них содержимое ведра.Амрит, Хозяин Подземного Царства. Царь Северного клана.День с самого утра идёт не как запланировано. От пограничных князей приходят неутешительные новости. Соседний клан стягивает военные силы. Ещё невесты на мою больную голову.
– Ты звал меня? – Кальяни входит в кабинет, шурша подолом платья.
Как всегда прекрасная и холодная.
– Да, матушка, – подхожу, чтобы поцеловать её руку. – У меня к тебе есть дело.
Мама с дежурной улыбкой поправляет прядь моих волос, выскочившую из-под обруча.
– Чем же я могу помочь своему мальчику?
Голос звучит так приторно нежно, что внутри сразу начинает вопить интуиция: “Что-то случилось!”. Готов отдать хвост на отсечение.
– Думаю, пора найти подходящую пару для Пунам, – тщательно слежу за мимикой лица. – Она уже готова для брака.
– Сынок, – матушка в замешательстве опускает глаза, – сейчас не самое лучшее время. Гораздо важнее решить вопрос с наследником. Я ценю твою трепетную заботу о сестре, но нужно организовать отбор невест…
Вскидываю ладонь, останавливая словесный поток.
– Я не спрашивал твоего совета, – отвечаю излишне резко. – Ты должна найти мужа Пунам в течение месяца. Это слово Повелителя. А организацией займётся Улаш.
– Разве может мужчина выбрать невесту?! – презрительно фыркает Кальяни, вызывая у меня приступ злости.
– Мое слово для тебя ничего не значит? – зло смотрю прямо в глаза, сжимая золотой анкх.
Мать испуганно делает шаг назад.
– Твоё слово – закон, – произносит шепотом. – И я могу только молить тебя. Не будь таким, как отец.
Шорох ткани по полу заглушает удаляющиеся шаги. Злость внутри кипит, словно лава в кратере вулкана.
– Змеи преисподней! – отбрасываю ненавистный кусок металла. – Тысяча гарпий! Когда я принимал власть, поклялся кровью не быть таким, как отец! И что теперь, Рит? Злая змеиная сущность рвется наружу.
Гахиджи Третий, предыдущий хозяин Царства и мой отец, был жестоким правителем.
Но ещё более жестоко он обходился с жёнами, детьми. Адджо – его сын от Рухамы, первой жены – первой жены. Отец убил его в возрасте десяти лет за грубое слово в свой адрес.
Обезумевшая женщина пыталась войти вместе с ним на погребальный костёр, но отец запретил это. С тех пор она стала няней для следующих наследников.
Вторую жену, Амелию, Повелитель задушил, приревновав к первому советнику, которому приказал отрубить голову.
Третья, Айгуль, спрыгнула с балкона после первой брачной ночи. Моя мать стала четвёртой женой.
Умная, хитрая, расчётливая наследница раджей Верхнего мира успешно интриговала, добивалась своего, ухитряясь заводить фаворитов втайне от отца. Она родила пять детей и сумела уберечь нас от гнева Повелителя. После его смерти народ и дворец вздохнули спокойно.
А когда тяжёлый золотой обруч с расправившей капюшон коброй лёг на мою голову, я дал обещание Рухаме, что никогда не стану таким, как отец.
Снимаю раздражающий к концу дня усех, бросая в резное кресло, и выхожу на балкон.
Холодный ветер Нижнего Царства обжигает кожу. Возьми себя в руки, Рит.
– Повелитель! – за спиной раздается взволнованный голос Улаша. – Случилось ужасное! Неслыханное!
– Что такое? – мгновенно подбираюсь, прокручивая в голове все возможные варианты. Кто-то нарушил границы Царства? На дворец напали? Что?
– Вам лучше самому все увидеть, – кланяется хранитель покоев.
Проклятье! Спешу за нагом по пустым коридорам, тормозя у спальни брата. Из-за двери доносятся громкие крики.
– Пустите! – давешняя девица бьется в крепких руках стражников.
Тёмные волосы полностью скрывают лицо, серое платье служанки разорвано. На полу валяется белый платок. Шумно втягиваю воздух, ощущая запах свежей крови. Это немного пьянит, пробуждая инстинкт охотника. Великий наг!
Вайбахо в полутрансформированном обличье шипит, отдергивая руки от других стражей, которые стараются держать ситуацию под контролем. Мокрые волосы облепляют злое лицо, рядом рыдает, не забывая сыпать проклятьями, его любимая наложница. Почему-то тоже насквозь мокрая.
– Что здесь произошло? – спрашиваю, обводя присутствующих тяжёлым взглядом.
– Она сумасшедшая, – прорывается что-то, кроме оскорблений. – Она окатила нас водой во время…
Звонкая пощечина заставляет ее замолчать.
Правильно. Нельзя наложнице говорить прежде хозяина. Женщина должна знать свое место.
– Девушка напала на нас, – презрительно сплевывает брат. – Надеюсь, в воде не было яда.
– Это правда? – сурово спрашиваю.
Девчонка поднимает голову, глядя испуганно. Губы разбиты, щеку перечеркивает длинная, кровоточащая царапина, скорее всего, от когтей Вайбахо. Смотрит, как котёнок.
– Я нормальная, – пищит, не в силах нормально разговаривать.
– А про воду?
– Правда, – сокрушенно опускает голову. – Кроме яда. Обычная, грязная.
Рыдания наложницы усиливаются.
– Зачем? – отслеживаю каждую её эмоцию.
Неужели подослали? Не похоже. А если все-таки? Змеи преисподней!
– Я хотела дорогу спросить, – шмыгает носом. – А потом увидела, что она его, – поднимает глаза, – жрет!
–Что? – Вайбахо давится воздухом в приступе смеха.
Могу предположить, чем парочка тут занималась, но перепутать ЭТО с едой? Сколько лет ей? И в какой изоляции её воспитывали?
– Ну, кушает, – поправляется.
Губы невольно растягиваются в улыбке. Смешной котенок.
В спальню, причитая и шурша юбками, заходит Кальяни. Распущенные волосы наскоро прикрыты шарфом, а платье заменяет просторный, многослойный халат.
– Какой стыд! – женщина картинно заламывает руки. – Какой позор! – девушке прилетает звонкая пощечина. – Как ты, маленькая дрянь, оказалась одна на мужской половине?!
– Матушка, – сжимаю кулаки, чтобы не сорваться, – почему эта девушка в платье служанки? Я, кажется, объяснил, что она моя гостья!