Невеста Льва (Заложница страсти)
Шрифт:
Глаза норманна метали молнии, лицо окаменело:
— Законен он в Шотландии, но не в Англии.
Малькольм мрачно усмехнулся:
— Но это Шотландия, милорд. Я объявил о помолвке леди Арианы и лорда Блэкхита. Королева Маргарет готовится к свадьбе. Если вы останетесь на две недели, то тоже сможете принять участие в празднестве.
— Боже! — вырвалось у Лайона.
Он не ожидал, что события будут развиваться так быстро. Если бы не проклятая болезнь, он давно бы прибыл на север и разрешение не успели бы подписать. Теперь следует
— Вы говорили о послании короля Англии, — напомнил Лайону шотландец. Похоже, он старался как можно быстрее избавиться от прославленного рыцаря.
— Да, — норманн осторожно вынул свернутый пергамент, стараясь не задеть сообщение о помолвке, и вручил документ собеседнику. — Я возьму ваш ответ с собой.
Малькольм пробежал короткое послание и, трясясь от ярости, швырнул его через комнату.
— Ваш король требует, чтобы я подчинился ему. Я, король Шотландии! Какая наглость! Можете идти. Ответа не будет. Думаю, мне не следует напоминать Вильгельму, что половина английских баронов присоединилась ко мне. У меня достаточно людей, чтобы выгнать его, с английской земли. Нет, я никогда не присягну на верность норманнскому ублюдку!
Лайон поклонился и поспешно вышел. Похоже, Малькольм настроен весьма решительно, поэтому следует немедленно отправить сообщение Вильгельму и предупредить его о возможном нападении с севера. Сэр Бельтан разговаривал с рыцарями. Отозвав его в сторону, норманн торопливо объяснил начальнику отряда ситуацию и приказал отправляться в Англию как можно быстрее, не жалея лошадей. Бельтан выехал уже через четверть часа, взяв с собой двух рыцарей и необходимую провизию. Сенешаль ждал Лайона в зале:
— Вам приготовлена комната, милорд.
Краем глаза норманн заметил Эдрика. Тот сидел у окна, отрешенно уставившись на кубок.
— Я еще не хочу спать. Принеси вина. Я присоединюсь к лорду Эдрику.
— Да, милорд. Меня зовут Танн. Позовите меня, когда пожелаете отдохнуть, и я отведу вас в комнату.
— Благодарю, Танн.
Нарочито медленно мужчина направился к огромному камину, занимавшему всю стену. Взяв стул, он уселся напротив Блэкхита. Тот поднял голову:
— Почему вы так долго не появлялись, милорд? Я ожидал вас гораздо раньше. Однако вы выбрали подходящее время. Король Малькольм объявил о нашей с Арианой помолвке. Скоро она станет моей женой.
Норманн улыбнулся, но глаза оставались по-прежнему серьезными:
— Только через мой труп.
— Хорошо, если это единственный путь к счастью.
Лайон смотрел на него, едва сдерживая гнев.
— Моя жена уже спала с вами?
Эдрик вскочил, кипя от ярости:
— Я не стану отвечать на такие бесстыдные вопросы! Это оскорбляет достоинство леди Арианы, моей невесты. Я люблю ее.
— Хм, интересно, —
Сунув руку в кошелек, Лайон извлек свернутый приказ Вильгельма о помолвке Блэкхита и Забрины:
— Успокойтесь, лорд Эдрик, и убедитесь, как высоко ценит вас король Вильгельм. Я был против его решения, но согласился доставить письмо вам. Если желаете знать мое мнение, я бы с удовольствием убил вас.
Эдрик не мигая смотрел на документ:
— Что это?
— Прочтите. Думаю, вам понравится.
Сакс подошел ближе к окну, ибо в зале становилось темно. Закончив читать, он с недоверием взглянул на норманна. Изумление читалось на его лице.
— Не могу поверить, чтобы Вильгельм решил женить меня на богатейшей в королевстве вдове. Да еще такой красавице. Господи, леди Забрина — мечта любого мужчины.
— Да. Король желает, чтобы вы поженились немедленно, а я буду свидетелем на вашей свадьбе.
Блэкхит внимательно взглянул на норманна:
— Я должен благодарить Вильгельма за щедрость? А как же леди Ариана? Мне следует ее оставить?
— Ариана никогда вам не принадлежала, чтобы ее нужно было оставить, — злобно проговорил Лайон.
— Она поехала со мной по собственной воле и больше не считается вашей женой.
— Я сам с этим разберусь. Вам нужно только принять щедрый дар в лице Забрины и ее плодородных обширных земель. После свадьбы вы станете одним из богатейших и могущественнейших баронов в Англии.
— И стану служить норманнскому королю.
— А вы бы предпочли видеть на его месте Малькольма или Эдгара Ателинга? Один слишком тщеславен, а другой слишком слаб.
Эдрик надолго замолчал, и Лайон уже начал опасаться, что женитьба на Забрине тому не по душе. Наконец сакс повернулся к норманну, сверкая глазами, в которых светилось любопытство:
— Ваша любовница больше не устраивает вас?
— Забрина уже давно мне не любовница. К вашему сведению, она неповторима в постели.
Эдрик, с трудом проглотив слюну, склонился к собеседнику:
— Да, говорят, леди Забрина знает толк в любовных утехах.
Лайон изумился — Вильгельм оказался прав. Блэкхит не прочь завладеть Забриной и ее богатством.
— Леди Забрина, к вашему сведению, сделает вас счастливейшим человеком в мире. Она в совершенстве владеет наукой любви.
Дрожь пробежала по спине сакса. Помолвка с красавицей сулила ему много: титул, богатство, широчайшие возможности. К сожалению, он уже был помолвлен с леди Арианой, а отдать ее норманнскому зверю не мог. К тому же Малькольм рассчитывал на его поддержку.
— Предложение Завоевателя очень заманчиво, но я уже помолвлен с леди Арианой, — запинаясь, ответил Эдрик.
Трудно отказаться от такого щедрого дара норманнского короля, но сакс знал, откуда ветер дует. Вильгельму требовались верные люди на севере, поэтому он предложил богатство в обмен на преданность.