Невеста морского разбойника

Кенли Мэри

— Хельга? – нахмурился Кайден.

Я дёрнула головой, на секунду возвращая трезвость рассудка. Ох, да, это, скорее всего, Шуйран-трава! По крайней мере, голубые пузырьки в наличии имеются…

— Да, м-м… - вздохнула, собираясь с мыслями. – Нужно найти стебель.

Кайден сел на корточки, пальцами вытаскивая самую толстую и тугую травинку, покрытую этими странными пузырьками.

— Кровь? – несколько нерешительно обернулся на меня разбойник.

В тот момент я вспомнила о том, что должна самолично напоить

эту траву. Ах, боги… Не хочу… Это будет больно, верно?

Н-не…

Подавляя крики подсознания, с трудом вытащила острую шпильку из своих волос. Голова кружилась. Даже образ Кайдена расплывался перед глазами.

Я сжала зубы посильнее и воткнула острый конец в свою ладонь. Боль была адской. Казалось, будто сама долина Тишины многократно усиливает мои страдания.

Сдавленный крик сорвался с моих губ.

— Хель! – воскликнул юноша, с беспокойством глядя на меня.

— Н-нормально… - солгала, кусая нижнюю губу.

Я медленно положила раненную ладонь на стебель Шуйран-травы. Кровь капала без остановки, обильно орошая растение, которое тянулось к влаге, будто истинный вампир.

— Тсч… - дурнота начала сильнее давить на сознание.

Перед глазами расплывались мутные серые пятна. В ушах нарастал неприятный звон, раздражающий мой воспаленный разум. Прошло всего несколько минут, но для меня это ощущение растянулось на вечность.

В какой-то момент слабость стала настолько давящей, что я начала медленно оседать на землю.

— Хватит! – Кайден подхватил меня, зажимая рану на ладони. – На сегодня точно хватит…

— М-м… - пробормотала я, более всего желая прилечь прямо здесь. Всего несколько минут сна не помешают…

Впрочем, на руках Кайдена было вполне комфортно. Засыпая, я услышала громкий свист, разрывающий мертвенное спокойствие долины Тишины.

***

—…ельга? Хель! – юноша тряс меня за плечо, призывая проснуться.

Я медленно разлепила веки и тут же застонала от тягучей головной боли. Как же плохо… Что случилось?

Удивлённо приподнялась на локтях, в прострации разглядывая пёстрый потолок шатра.

— Мы… Ушли из долины? – прохрипела, ошеломленно выдохнув.

Кайден медленно кивнул:

— Тебе было совсем плохо, Хель. Я позвал Миг-Ха и он сразу же вывел нас. К счастью, ты не пострадала, хотя кровь долго не останавливалась…

— И это неудивительно! – в шатер заглянул знакомый нам квалари. – На мёртвой земле все восстановительные процессы замедляются… Там, знаете ли, очень легко присоединиться к древним костям.

Миг-Ха принёс нам поесть и напитки. Остальные квалари не посещали шатер, будто наш проводник единственный имел на это право. Я отпила терпкий чай и тихо вздохнула, чувствуя облегчение. Боль потихоньку отступала.

— Это было сложнее, чем мы предполагали, - хмыкнул Кайден, принимая еду, - и вы чувствуете подобное всякий раз, когда отправляетесь в долину?

— Нам немного проще, - поделился квалари, - но, в любом случае – взрослым туда ходу нет. Только если человек при смерти – он уходит в долину Тишины и больше не возвращается.

— Разве это не ужасная погибель? – я вздрогнула, вспоминая тусклые цвета той местности.

— Совсем нет! – воскликнул Миг-Ха. – Ты просто засыпаешь среди целебных трав и становишься частью вечного. Безболезненно и быстро… Разве это не счастье?

Я не знала, что ответить. Но, возможно, Миг-Ха был прав. В любом случае: мне не хотелось задержаться в том могильнике на целую вечность.

— Почему в долине Тишины так сложно находиться? – не выдержала и спросила.

— Потому что она не совсем в мире живых, - любезно сообщил Миг-Ха, - о большем, к сожалению, рассказать не могу. Вы не квалари. Жителям большой земли не стоит знать такие подробности.

— Я островитянин, - сразу же вклинился Кайден с лукавой усмешкой.

— О, повезло тебе, - Миг-Ха рассмеялся.

— Скажи, друг, есть ли причины, по которым только ты из целого племени с нами общаешься? – уточнил разбойник.

— Нам лучше не привязываться к чужакам, - охотно поделился Миг-Ха, - племя отправится в путь, нельзя связывать себя лишними узами. Чем меньше квалари с вами знакомы, тем лучше.

— Ясно, - понимающе кивнул Кайден, - но завтра ты опять отведешь нас в долину?

Миг-Ха кивнул, а вот я разом приуныла. От одной мысли о том, что придётся вернуться в обессиливающее место, становилось дурно…

И всё же, я не могла отказаться. На кону стояло слишком многое.

Помню, как засыпала, прижавшись к груди Кайдена. Во сне я сжимала его руку забинтованной ладонью. А утром…

Нас снова ждала долина Тишины. Возвращаться туда было тяжело. Даже яркий блеск карих глаз Кайдена несколько потускнел, показывая изможденность. Не знаю, какими усилиями воли я заставляла себя идти…

В теле будто не было костей. Я чувствовала себя червем, который хочет лишь слиться с мёртвой землей.

По крайней мере, на сей раз мы точно знали, где находится Шуйран-трава. Стебелёк, окропленный кровью, значительно вырос и приобрел более насыщенный голубой цвет. Пузырьки на нём стали красными.

— Надеюсь, скоро распустится цветок… - вздохнул Кайден несколько подавленно.

Я молча протянула ладонь и, сжав зубы покрепче, нанесла себе новый порез. И вновь мутная пелена накрыла сознание. Я чувствовала, как из моей руки по капли вытекает жизнь. Просто невозможно… Почему это так больно?

Губы начали неметь, тогда как рана горела, будто её объяло пламя. Я затряслась и, внезапно, почувствовала прилив паники.

— Н-нет… Не хочу больше! Хватит! – вскрикнула, пытаясь отдернуть руку от кровососущего стебля.